獵戶座——星座之王

天上有多少顆星星？在理想情況下，人類靠肉眼能看到約3000顆恒星。為了更好地辨識這些星星，古人將恒星在天球上的投影連成線形成組合，并賦予其特定的寓意，為它們編織或悲壯或動人的故事。這些恒星的組合被稱為星座。1930年，國際天文學聯合會將全天球的恒星劃分為88個星座，獵戶座是其中最華麗的一個星座。

假想的天球

在古希臘神話中，獵戶座的原型是海神波塞冬的兒子俄里翁。驕傲的俄里翁自詡是天下最強的獵人，沒有他獵不到的動物，并揚言要殺掉世界上所有的動物。這番話惹怒了萬神之母——大地女神蓋婭。本著庇護世間萬千生靈的想法，蓋婭派出一只大蝎子，殺掉了俄里翁。月亮女神將俄里翁升到天空，變為獵戶座。

傳說中俄里翁被一頭大蝎子殺死

每年十二月至次年三月，夜幕降臨后，被譽為“星座之王”的獵戶座便會從南方的地平線緩緩升上天球。最先出現的是獵戶的頭（觜宿一）、紅色的右肩（參宿四）和藍色的左肩（參宿五），然后出現的是腰帶三星——參宿一、參宿二和參宿三，最后出現的是獵戶的右膝（參宿六）和左膝（參宿七）。作為全天球最燦爛的星座，獵戶座主宰著冬季的夜空。

盤點獵戶座的幾大看點

獵戶座內部明星薈萃，亮星眾多，其中以參宿四和參宿七最為閃耀。

紅色的參宿四為獵戶座α（星座中序列第一的恒星），距離地球640光年，是顆體積約為太陽7億倍的紅超巨星，也是迄今人類發現的體積最大的恒星之一。它的亮度經常變化，亮度名次在全天球第9～第11的范圍內不斷變化，因此天文學家推測它已經走到恒星生命的盡頭。

參宿七為獵戶座β（星座中序列第二的恒星），盡管排名第二，卻是獵戶座中最明亮的恒星。參宿七的體積約為太陽的40萬倍，距離地球700～900光年。和參宿四一樣，參宿七也是一顆窮途末路的恒星。如果參宿七爆發，那么它在夜空中的亮度將接近滿月。

獵戶座不僅是入門觀星者們的首選觀測對象，也是深空觀測愛好者們最熱衷觀測的天空區域。獵戶座區域包含著名的獵戶座大星云，還有碩大、但不容易觀測到的巴納德環和需要專業設備才能看到的馬頭星云，著名的M87星系也位于獵戶座區域。

獵戶座大星云

獵戶座大星云在理想觀測條件下，我們能看到獵戶座三星以南的獵戶座大星云（又名火鳥星云），它是獵戶座中最耀眼的星云。獵戶座大星云距離地球約1500光年，跨度約為40光年，亮度在天球中僅次于最明亮的船底座星云，是為數不多能用肉眼觀測到的星云之一。

獵戶座大星云和太陽系位于銀河系的同一條旋臂上，是一片巨大的分子塵埃云，擁有不少熾熱的年輕恒星，同時還在繼續制造新的恒星。分子塵埃云中的紅光來自氫分子被恒星的高能射線照射激發后發出的光；星云中的藍光則是分子塵埃云反射的恒星光芒。

參宿四

恒星產房

作為距離地球最近的“恒星產房”，獵戶座大星云也是全世界各大天文臺和包括哈勃太空望遠鏡在內的空間望遠鏡的熱點觀測對象之一。迄今，天文學家已經從中發現了700多顆正在孕育中的恒星。對獵戶座大星云的研究表明，僅有1%的星云物質形成了恒星，制造恒星的總體效率并不高。

冬季大三角

冬季大三角在獵戶的右肩（參宿四）東邊不遠處是和參宿四同樣顯眼的小犬座南河三，南邊則有全夜空中最明亮的恒星——天狼星。參宿四、南河三和天狼星在天球上構成了一個近似等邊三角形的位置關系，被稱為冬季大三角，在夜空中看起來蔚為壯觀。

馬頭星云

馬頭星云在獵戶座腰帶附近，有一個必須要用大口徑天文望遠鏡才能看到的暗星云——馬頭星云。馬頭星云主要由氫氣和塵埃組成，在背景恒星光的映襯下，該星云呈黑色馬頭狀，“馬頭”高為5光年。在附近年輕恒星的輻射和它們的恒星風影響下，馬頭星云可能會在50億年后完全消散。

M87 星系和黑洞射流

M87星系2019年4月10日，人類歷史上第一張黑洞照片被公布，這張照片顯示的就是位于M87星系中央的超大質量黑洞。位于獵戶座方位的M87星系是距離銀河系最近的一個星系，與銀河系一樣都有星系中央的超大質量黑洞。M87星系也叫室女A星系，它正在朝向我們所在的銀河系運動。幾十億年后，這兩個星系將融合成一個新星系。

巴納德環

巴納德環巴納德環是位于獵戶座的一個巨大的弧形大星云，跨度達300光年，幾乎覆蓋了整個獵戶座，但由于其亮度較低，肉眼無法觀測到。巴納德環的主體結構是一個暗紅色的半圓，它環繞著獵戶座大星云和馬頭星云。巴納德環的成因目前還不能確定，可能是形成于一次距今十分久遠的超新星爆發。

火焰星云

火焰星云腰帶三星之一的參宿一發出的高能射線照亮了火焰星云，讓這片星云呈現出火焰一般的外觀。火焰星云距離地球1400光年，哈勃太空望遠鏡在這個區域發現了四個原行星盤和另外四個疑似原行星盤。原行星盤是年輕恒星外圍的盤狀氣體和塵埃結構，是孕育行星系統的搖籃。

二十八星宿星座是人類想象力的產物，不同文明對星座有不同的認識。獵戶座在古希臘人看來是獵戶俄里翁，在古蘇美爾人眼里是一頭綿羊，在古印度文化中成了一頭鹿，在日本文化中又成了鼓。中國古人將獵戶座腰帶上的三顆星稱為參宿，“參”通“叁”，民間俗語中的“三星高照”指的就是參宿三星。

中國古人將天球分為東西南北四個方位，每個方位七個星宿，全天共二十八星宿。二十八星宿的最早文字記載來自隨縣出土的戰國時期曾侯乙墓漆箱，其上記錄了完整的二十八星宿名稱。

曾侯乙墓漆箱

古代中國的統治者們認為，“天”是有意志的，特殊的天象能反映上天對他們治理國家的態度。因此，觀測天象成了古代中國統治者不得不關心的事情之一，有專人晝夜接替觀測天象并做記錄。建成于1442年的北京古觀象臺是我國明清兩代的皇家天文臺，同時也是全世界現存最古老的天文臺之一。

漆箱上的星宿圖文

下次你再抬頭仰望星空時，只要在夜空中找到獵戶座腰帶三星，就能很容易認出獵戶座的輪廓，也就能順著獵戶座認出其他星星和星云。從此，星空對你來說將不再是陌生面孔，而會變得熟悉且有趣。

吉薩三大金字塔對應獵戶座腰帶三星？

1983年的一天夜里，忙碌了一天的鮑維爾和朋友在蘇丹的青尼羅河沿岸觀星。在此過程中，這位熱衷研究古埃及文化的工程師突然覺得，埃及吉薩金字塔區的三座大金字塔的排列方式剛好對應了獵戶座腰帶三顆星，而三座大金字塔的大小也分別對應了獵戶座腰帶三星在夜空中的明暗。由此鮑維爾認為，三座大金字塔對應的是獵戶座腰帶三星，這反映了古埃及法老對這三顆恒星的向往。此外，三座大金字塔和尼羅河的位置關系，也對應了獵戶座腰帶三星和銀河的位置關系。然而，鮑維爾的理論并不能解釋全埃及110座金字塔的分布，故而沒能獲得歷史學界的普遍接受。