神秘的水下“槍手”

鄭俐

第二次世界大戰時，美國潛艇檢測到了一種來自海底深處的巨大噼啪聲，這種奇怪的聲響嚴重干擾了深水潛艇的聲吶探測系統。軍方人員感到十分震驚，他們甚至一度認為這是一種不同尋常的超級武器發出的聲音。

加州大學戰爭研究部的研究人員潛入深海尋找聲音的源頭，當他們發現這些巨響是由一些身長僅有幾厘米的小蝦——手槍蝦發出時，驚訝之情溢于言表！接下來，海軍部隊對探測系統操作人員進行了培訓，幫助他們能準確地識別手槍蝦發出的聲響，盡量減少這種小蝦對海軍水下通信的影響。

不可思議的小蝦

手槍蝦，也被稱為鼓蝦，是一種甲殼類動物。這些不可思議的小蝦長有一只小螯和一只夸張的大螯。大螯幾乎是它們身長的一半，可以產生沖擊波，就像手槍射出子彈，能擊暈或殺死獵物。

世界各地發現了600多種手槍蝦，它們大多生活在溫帶和熱帶地區的珊瑚礁、海草床中。別看它們體長只有3～5 厘米，但發出的聲響最高能達到218 分貝，而燃放大型煙花的聲響只有100 分貝左右 。

水泡變“子彈”

手槍蝦的“手槍”威力巨大，甚至能夠擊碎玻璃。如果我告訴你，這“手槍”的“子彈”只是水中產生的氣泡，你會不會驚訝得合不攏嘴呢？這些非同尋常的氣泡發出的聲音比槍聲還大，并且會產生巨大的熱量。

手槍蝦“發射”這些致命的氣泡來殺死獵物，同時“子彈”還能擊穿巖石，讓手槍蝦輕而易舉地開鑿洞穴，獲得安全的藏身之處。

為什么氣泡會有如此強大的威力？科學家嘗試用連接在顯微鏡上的照相機以每秒300 000 幀的速度，拍下了手槍蝦驚人的行為。照片顯示，手槍蝦的大螯上有一個關節是活動的，當活動關節豎起來時，就像扣動了手槍扳機，大螯上、下兩部分迅速碰撞在一起，使之間的水流瞬間以高達約110 千米/ 時的速度流動，因為壓力差產生的空化氣泡就像是射出的“子彈”。氣泡很快破裂，產生210 分貝左右的爆炸聲。同時，在極短的時間里，氣泡的溫度會飆升至約4 700℃。因為手槍蝦的這一行為持續時間極短，有效距離也很短，對人類是沒有任何傷害的。但是，對近距離的小動物來說，空化現象產生的沖擊波完全可以將其擊暈，甚至當場殺死它們。

可以再生的螯

當手槍蝦被獵食者攻擊時，危急關頭，它們經常會“丟車保帥”——掙脫那只夸張的大螯，吸引獵食者的注意，然后乘機逃走。身體的關鍵部位缺失，對大多數動物來說，會疼痛甚至死亡，但對手槍蝦來說并沒有什么大不了，因為它們剩余的一只小螯會很快長大，替代原來的大螯。而缺失的螯也會很快長出來，只不過這將會是一只較小的普通爪。

手槍蝦可以從“右撇子”變成“左撇子”，也能從“左撇子”變成“右撇子”。

有趣的共生關系

就像海葵和小丑魚一樣，有的手槍蝦會和蝦虎魚共同生活，形成一種有趣的共生關系。手槍蝦為蝦虎魚提供庇護所，而蝦虎魚負責安全保衛工作，它們共同生活、共同對抗捕食者的襲擊。

手槍蝦的視力很差，它們會在海底的沙礫中挖巢穴，這是安全又溫暖的家。可是，在挖巢穴時，它們會把挖出的沙礫堆在家門口。這可不是件好事，因為它們的天敵會發現這些沙礫堆，然后守在門口吃掉它們。

而手槍蝦和蝦虎魚住在同一個洞穴里，就完美地解決了這個問題。手槍蝦藏在蝦虎魚的身下，讓自己的觸須緊挨著蝦虎魚的尾巴或腹鰭。如果有大型食肉魚靠近，蝦虎魚會搖動尾巴和鰭，發出警報，手槍蝦就會提高警惕。如果食肉魚離得非常近，蝦虎魚會迅速轉身逃回洞里，手槍蝦也會一起逃離。對了，沒事兒的時候，蝦虎魚還會用尾鰭把家門口的沙礫堆一點點掃平呢！是不是很像一個稱職的大管家？

夜晚，蝦虎魚也會進入洞穴，手槍蝦用沙礫堵住入口，它們一起在洞中過夜。第二天一早，手槍蝦又會搬開洞穴門口的沙礫，開始新一天的并肩作戰。

關于手槍蝦的趣事

1手槍蝦經常在海底的沙礫、巖石深處或海綿中建造洞穴，并且喜歡與蝦虎魚或其他蝦結伴生活。有些手槍蝦群體的成員能達到350 只，它們一起生活在海綿中，形成類似蜜蜂的社會體系——所有手槍蝦都是大型雌性女王的后代，在家庭中也有合理的分工協作，有照顧幼蝦的工人，也有守衛的士兵。

2目前已知的600 多種手槍蝦在外觀上都略有不同，但它們都有一大一小兩只螯。雖然它們對人類無害，但是它們產生的令人難以置信的熱量和聲音會傷害它們的捕食者。

3手槍蝦在自然環境中的壽命為3～4 年， 而在圈養環境中的壽命為2～4 年。手槍蝦產生的空化氣泡能夠擊碎玻璃，因此把它們放在水族箱中飼養是有風險的。

4在談到發出的聲音最響亮的海洋生物時，人們常常將手槍蝦與白鯨、抹香鯨相提并論。

（責任編輯：陸艷）