海帶：告訴你，我不是植物

史軍

說到海帶，同學們首先想到什么？冬瓜排骨海帶湯、涼拌海帶絲……喜歡吃海帶的同學可能第一時間想到這些美味佳肴。不錯，海帶富含營養物質，含碘量高，適量食用對身體有益。今天，我想告訴同學們一個關于海帶的冷知識：海帶不屬于植物。

“什么？海帶能進行光合作用，也不會動，為什么就不是植物呢？”想必很多同學會有此疑惑。

與植物有3點區別

第一點區別：葉綠體來源不一樣。

植物的葉綠體來源于藍藻。植物的祖先吞下了藍藻，沒有把它們消化，而是將其變成了自己的葉綠體。而海帶的祖先吞下的是隱藻，并將其變成了自己的葉綠體。所以，雖然都有葉綠體，但是海帶和植物的葉綠體的來源和結構不一樣。

第二點區別：進行光合作用的色素存在差異。

海帶進行光合作用的色素主要是葉綠素a 和葉綠素c，而植物進行光合作用的色素主要是葉綠素a 和葉綠素b。

第三點區別：儲存能量的主要物質不一樣。

海帶主要的儲能物質是海藻多糖，而植物主要的儲能物質是淀粉和蔗糖等物質，兩者有本質的區別。

海帶究竟是什么

算起來，海帶同硅藻、草履蟲以及導致瘧疾的瘧原蟲是一大家子。如今，這些物種被歸類到了色藻界。色藻界與動物界、植物界、真菌界、細菌界、古菌界是并列的分類單元。在很早很早之前，它們就分道揚鑣，各自走上了不同的演化道路。

那為什么之前很多科普書都說海帶是植物呢？

這是因為生物分類的標準在不停地變化，同時我們對生物演化的認知也在不斷地變化。我們最早在認知自然界生命體的時候，有一個最簡單、樸素的分類原則，就是把這些生命體分成植物和動物。那些不會動的、靠吸收太陽光維持生命的，叫植物；那些會動的、捕食其他植物或者動物為食的，叫動物。后來，人們把那些既不能動也不吸收太陽光、通過消化吸收其他生物殘骸來獲取營養的稱為真菌，把那些肉眼不可見的稱為細菌。

人們通過不斷的研究發現，吸收太陽光的這一類生物其實還是有很大的差別的。比如，藻類生物和植物就有巨大差別。不管是葉綠體來源、色素，還是它們儲能的營養物質，都存在著很大的不同，這兩類生物根本就不是一大家子。二者唯一的共同點，就是都依靠吸收太陽光維持生存而已。

所以，到今天為止，科學家通過分子遺傳學的基因分析法發現，原來海帶與草履蟲、瘧原蟲之間的關系要比它跟植物的關系親近得多。這是從分子遺傳學的角度重構了生物體演化的生命之樹。到今天，我們也越來越能準確地認知這些生物演化的順序，對于它們的親戚關系也就了解得越來越詳盡了。

令海帶鮮美的物質

海帶的鮮味主要來自里面的谷氨酸。說到這個發現過程，還頗有戲劇性色彩。一天，一位叫池田菊苗的日本科學家在吃飯時，發現昆布黃瓜片湯特別好喝。這名字聽起來還挺高級的，是不？昆布是什么？其實就是一種海帶科的可食用藻類。

昆布黃瓜片湯超級鮮美，這是為什么呢？池田菊苗沒有放過這個細節，就去研究其中的化學成分了。經過艱苦的提取工作，他終于提取出了一點點有鮮味兒的東西，那就是谷氨酸，俗稱味精。

所以，最初的味精很貴，都是從海帶里提取的。怎么辦？得拓展原料??！谷氨酸也是蛋白質的一個組成部分，于是科學家就想到可以從蛋白質里提取谷氨酸。于是，生產味精的原料變成了面筋和豆粕。但是，蛋白質里的谷氨酸也是有限的，這使得味精的成本太高。

后來，有人發現其實微生物發酵也可以產生谷氨酸，大米等糧食作物也能提取谷氨酸，于是就催生了后來的味精產業。1965年之后，味精的制造采用了微生物發酵方法，這才使得味精的價格平民化，成為千家萬戶都可以使用的調料。

（責任編輯：陸艷）