放牛的日子

張春芳

“小芳，快點，他們已經出發了。”小時候，我家門口的小溪對面總會傳來這樣的呼喚。

和同村的小伙伴不一樣，我家沒有住在寨里，而是在半山腰。玩得最好的晶晶總會從她家走兩三百米，隔著小溪大聲喊我一起去放牛。

那時，歪餅寨的牛很多，大部分人家里都養牛。有的情況是幾戶人家共養一頭，幾家人分工合作，各去放幾天；種田需要用牛時，也是幾家人商量好，各自用幾天。有的是一戶養一頭，比如我家，所以，放牛的任務天天有，時時有。有時候，牛生了崽，一個人還要看好幾頭。周末、寒暑假，放牛是我們小孩子的任務，一群人就這樣成了“放牛的伙伴”。

早晨打開牛圈時，牛就發出“哞哞”的聲音，它知道即將可以出去尋食與狂歡。冷水沖、楊角沖、二十沖、六十沖，我們歪餅寨有很多諸如此類的地名，我們放牛都去過。為了防止丟牛，每戶人家都給自家的牛系上鈴鐺，牛走動起來，就會發出“叮叮當當”的響聲，聽到鈴響，即使隔著一座山，大家也能知道牛去哪了。所以，歪餅寨的早上和傍晚，時時有鈴鐺的聲音在響，伙伴們已經習慣了，把牛的叫聲和鈴鐺的響聲當成了歪餅寨的一部分。

放牛的小伙伴總是邀好一起把牛放出去，牛吃草時，便是我們作樂的時間。大家穿上爛球鞋，換上不易粘草又容易洗的衣服就出發。大家把牛趕到草多的地方，然后就坐在收割了稻谷的田里捉泥鰍。我們先把田里剩下的水稻梗拔出來，運氣好的時候，就會看到泥鰍在滑溜地爬，動作快的人立馬用雙手撲下去，泥鰍便無處可逃。……