別扎我，仙人掌

仙人掌是非常奇特的植物，它們有很多常人不知道的秘密。

仙人掌討厭水嗎

如果你要養仙人掌，肯定會有人告訴你給它少澆水，而且絕大多數野生仙人掌都生長在干旱的環境中，難道仙人掌不喜歡水？答案其實是否定的！仙人掌其實非常喜歡水，它們演化成現在這種奇怪的樣子就是為了在惡劣的環境中，盡可能地保存體內的每一滴水。如果遇到下雨天氣，仙人掌會毫不客氣地吸水吸個飽，連棱狀的身體都能撐圓。

吸水過多導致身體漲裂的仙人掌

你知道嗎？

有的大型仙人掌在一場雨里單株就能吸收大約760 升的水，相當于1500 瓶500 毫 升 裝的礦泉水的總量。

巨人柱仙人掌

野生駱駝能見到仙人掌嗎

仙人掌起源于美洲，現今除了一種名叫“絲葦”的仙人掌科植物外，其他野生仙人掌都只分布在南、北美洲的沙漠地區，那里的沙漠是沒有野生駱駝的。而絲葦也主要在非洲沙漠較少的熱帶地區以及印度洋上的一些島嶼，和野生駱駝的生活區域不同。所以在野外環境中，野生駱駝是見不到仙人掌的。

絲葦

你知道嗎？

絲葦可能是通過鳥類的遷徙以及運貨船只的夾帶，從南美洲散播到非洲的。

仙人掌能長得多高

雖然家養的仙人掌一般比較低矮，但一些大型仙人掌能長得比大樹還高。目前有記錄的最高的仙人掌是北美洲沙漠里的巨人柱仙人掌，能長到23.8 米高，相當于8 層樓的高度！巨人柱仙人掌生長十分緩慢，每年只長高幾毫米，但它們的壽命很長，通常超過150 年。

一些鳥兒會在大型仙人掌上安家

仙人掌為什么長刺

仙人掌的刺其實是它們形態特異化的葉子。植物的葉子是水分蒸發的主要部位，為了減少水分蒸發，仙人掌的葉子便演化成了表面積極小的針狀。另外，針狀葉子也有利于仙人掌保護自己，減少被植食性動物吃掉的可能。仙人掌的針狀葉也分很多形狀，有的又長又直，有的如同絨毛，有的還有倒鉤。最好別碰觸它們，有的刺扎入皮膚后很難拔掉！

絨毛狀的仙人掌刺

有倒鉤的仙人掌刺

仙人掌能吃嗎

當然可以，不過要分種類。早在史前時代，美洲地區的遠古人類就已經開始食用仙人掌的果實了。14 世紀，阿茲特克人還有專門研究如何種植仙人掌的園藝技術。直到今天，仙人掌依舊是很多美洲國家的特色美食。幾乎所有肉質的仙人掌果實都可以食用，其中最有名的就是火龍果。仙人掌的本體（即綠色的莖部）需要小心選擇，因為有的有毒或者含有致幻成分。

仙人掌在美洲地區就是日常食材

未采摘的火龍果

你知道嗎？

胭脂蟲以仙人掌的汁液為食，它們產生的胭脂紅酸是一些染料、食用色素和化妝品的重要原料。

胭脂蟲被飼養于掛在仙人掌上的籮筐里