根子荔枝

黃臻楷

“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，大家對杜牧的《過華清宮》想必都有所耳聞。那么，詩中提到的“荔枝”到底來自哪里呢？有說法是來自巴蜀地區(qū)，有說法是來自嶺南地區(qū)。廣東何處有荔枝？何處的荔枝質(zhì)優(yōu)味美？高州市根子鎮(zhèn)的荔枝必須榜上有名。

今年4月，習(xí)近平總書記到廣東考察，其中一個目的地就是茂名。總書記來到高州市根子鎮(zhèn)柏橋村，考察荔枝種植園、龍眼荔枝專業(yè)合作社，了解當(dāng)?shù)匕l(fā)展荔枝等特色種植業(yè)、推進(jìn)鄉(xiāng)村振興等情況。根子荔枝到底有何等魅力，能吸引總書記前往呢？

根子鎮(zhèn)荔枝種植歷史可以追溯到秦末時期，距今已有兩千多年。自唐朝以來，根子荔枝就成為歷朝貢品之一。尤其是在唐玄宗時期，高力士為了取悅楊貴妃，每年都從自己的家鄉(xiāng)進(jìn)貢新鮮荔枝給她品嘗。高力士的故鄉(xiāng)正是今天的茂名高州。據(jù)說，進(jìn)貢的荔枝采摘自今天的高州市根子鎮(zhèn)柏橋村，人們把這個向大唐皇宮進(jìn)貢荔枝的果園稱為“貢園”。其實，茂名市內(nèi)現(xiàn)存有四大荔枝貢園，分別位于高州根子、高州泗水、電白霞洞與茂南羊角，但其中最著名的是高州根子貢園。

這根子貢園有什么特別的地方，使它名聲在外呢？高州根子貢園成園于隋唐年間，是目前全國成園年代最久遠(yuǎn)的荔枝果園之一。根子貢園荔枝品種多樣，有白糖罌、黑葉、桂味、妃子笑等品種，號稱中國的“荔枝博物館”。園中長壽荔枝樹眾多，樹齡500歲以上的老樹有39棵，其中更有9棵樹齡超過了驚人的1300歲。棵棵“長壽樹”盤根錯節(jié)、根枝蒼勁，每一棵樹都是漫長歲月中人類和大自然聯(lián)手打造的藝術(shù)品。這些古老的荔枝樹也和其他藝術(shù)品一樣，各自擁有符合自身特色的名字。

荔枝樹的名字既是樹的標(biāo)識，也是歷史的印記。例如，有一棵老荔枝樹，它的樹干彎曲生長，形態(tài)如同山坡上裸露的巖石，又像舞蹈詩劇《只此青綠》中舞者的“青綠腰”，更像醉酒的楊貴妃，婀娜多姿，甚是可愛，因此被命名為“貴妃醉酒”。另一棵傾斜自身以向陽生長的荔枝樹，兩根分叉而立，向著陽光展開枝丫，其包容萬物的狀態(tài)如同人的廣闊胸懷，因此得名“虛懷若谷”。此外，還有“力士回首”“別有洞天”“漢俚同根”等樹名，妙趣橫生，各有故事。古荔園見證了大唐盛世，是那段輝煌歷史的證據(jù)之一。試想如果沒有強(qiáng)盛的國力、便利的交通，嶺南的鮮美荔枝又怎么能及時到達(dá)千里之外的長安，成為繁華的點綴呢？

根子荔枝不僅記錄了大唐王朝的輝煌，還與粵西唯一一位科舉狀元林召棠之間有一段故事。林召棠，是清代高州府吳川縣吳陽鄉(xiāng)霞街村（今屬湛江市吳川市吳陽鎮(zhèn)）人。道光二年（1822），林召棠赴京趕考。他在途經(jīng)根子鎮(zhèn)時，品嘗了荔農(nóng)贈送的黑葉荔枝和清茶，并受到“高州府史上未有狀元，希望高中為文教之鄉(xiāng)爭光”的鼓舞，因而承諾：如果自己能高中狀元，必在自己途經(jīng)的根子鎮(zhèn)白泥坳修建茶亭，方便往來的商人旅客休息。道光三年（1823），林召棠在殿試表現(xiàn)優(yōu)異，被道光皇帝欽點為狀元。為感謝根子鎮(zhèn)百姓對自己的幫助與鼓勵，林召棠在辭官回鄉(xiāng)講學(xué)期間，于白泥坳附近修建涼亭（驛站）一座，兌現(xiàn)了此前的承諾。后來，人們?yōu)榱思o(jì)念林召棠的功績，在原古驛道旁建了一座仿古茶亭，又澆筑一條500米長的“狀元道”，從荔枝林外延伸至茶亭，以弘揚根子荔枝的歷史文化。今天我們漫步在狀元道中，還能看到一座林召棠的銅像，記錄著他當(dāng)年風(fēng)塵仆仆趕考的情狀。如今有許多應(yīng)考學(xué)子慕名前往貢園賞荔、走“狀元道”，瞻仰狀元的風(fēng)采，學(xué)習(xí)感恩與誠信。

2000年2月，江澤民主席視察廣東時，曾在根子鎮(zhèn)元壩村親手種下一棵“中華紅”荔枝樹。這棵荔枝樹由根子鎮(zhèn)最主要的荔枝品種之一——白糖罌提優(yōu)而成，品質(zhì)上乘。根子荔枝種類豐富，其中以白糖罌和妃子笑為佳品。高州特產(chǎn)白糖罌荔枝是國家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品，它口感爽脆，味道清甜，留香持久。妃子笑荔枝的特點是果肉厚實細(xì)嫩，味道甜中帶酸，相傳這是楊貴妃最愛吃的一種荔枝。其他品種也都外表鮮艷奪目，口感豐香怡人，非常值得一試。

如今，根子荔枝已經(jīng)成為根子鎮(zhèn)乃至茂名市的一張文化名片。每逢荔紅時節(jié)，根子鎮(zhèn)就充滿歡聲笑語，街道上熱鬧非凡。鎮(zhèn)上往來的人，有直播帶貨的主播，有擺賣鮮果的商販，還有大快朵頤的游客。游客往往親自上陣，動手采摘新鮮的成熟荔枝，品嘗第一口甜味，獲得勞動的成就感，同時也感受“中國荔鄉(xiāng)”悠久的歷史文化與鮮明的時代精神。當(dāng)?shù)剡€積極地讓根子荔枝“走出去”，與更多的文化形態(tài)進(jìn)行“夢幻聯(lián)動”。如2020年，在陜西西安就舉辦了以“荔香潤長安·好心揚茂名”為主題的西安茂名雙城文化旅游交流會，荔枝作為雙城友誼的載體，與長安再續(xù)前緣。

火紅的荔枝就像人們火熱的心，象征著人們對美好生活的熱切期盼。千百年來，無論時光如何變遷，風(fēng)景如何流轉(zhuǎn)，根子荔枝始終甘甜，承載著光、熱和勤勞致富的希望。根子荔枝文化與其他文化一起，構(gòu)成了別具一格的嶺南文化，構(gòu)成了一代代生于斯、長于斯的居民的集體記憶。

責(zé)任編輯/周錦宜