為什么不識字叫“目不識丁”

灞上松

在中國，如果有人不認識字，會被人嘲笑“目不識丁”。有人會問，為什么這里是“丁”字，而不是其他字呢？的確，這個問題在古代就有爭議。

“目不識丁”出現在文獻中比較晚，其原型是“不識一丁”。大概在明朝之前，人們通常使用的是后者而不是前者。這個成語背后的故事可以追溯到唐代。

曾在唐憲宗元和年間當過宰相的張弘靖，是個有名的書法家，頗有學問。張弘靖擔任河北地區(qū)節(jié)度使的時候，生活奢侈，對手下將士很傲慢。他用的幕僚大都是輕薄浪蕩之徒，只知道飲酒玩樂。有一回，朝廷交給張弘靖100萬緡錢，也就是100萬貫，用來賞賜將士，張弘靖卻不客氣地克扣了20萬貫。他的幕僚也有樣學樣，任意克扣軍餉。將士們找上門理論的時候，張弘靖卻鄙夷地說，“今天下太平，汝曹能挽兩石弓，不若識一丁字！”

這里的“石”字是量詞，讀“但”，指弓弩的強度。張弘靖說的是，如今天下太平了，你們能拉兩石的弓又有什么用，還不如認得一個“丁”字！這句話里產生了成語“不識一丁”，后來演化成了“目不識丁”。

由于一些古籍對張弘靖原話的記載略有不同，引發(fā)了后世學者的爭議。有人認為，張弘靖說的是：“不若識一個字！”比如明清之際的學者張岱認為，史書中記載的應該是“個”字，被誤寫作“丁”，因為兩個字筆畫相近。

如果你翻開《漢語大詞典》，找到“未識一丁”及“無丁字”這兩個詞條，就會發(fā)現解釋如下：“丁，‘個的訛字。不認識一個字，指沒有文化的人。亦作目不識丁、不識一丁。”

可見，“個”字被誤傳為“丁”是學界的主流意見。學者們的觀點是有道理的，別的不說，只要分析張弘靖原話的語境就知道了，他的意思肯定是說武人不認識一個字，而不是說他們不認識“丁”字。另外，“丁”字還有個異體字，上面是“人”字，下面是個豎鉤，很像“個”字，這一點也是古代學者為之爭論不休的。

“丁”字還引發(fā)了一樁公案，有人說，莊子也“目不識丁”。明朝的文學家、史學家王世貞在《弇州四部稿》中寫了這樣一段話：“今人不識字者，稱‘不識一丁……莊子謂：丁字有尾。丁尾左引非右引也，然則，莊子亦可謂不識一丁矣！”意思是，丁字的“尾”是向左的彎鉤，可能他看到的古書《莊子》里，丁字的下半部是向右的彎鉤，認為這不對，所以說莊子目不識丁。

后來有專家指出，莊子的原話根本不是“丁字有尾”，而是“丁子有尾”。果然，《莊子》里談到惠施的時候，有這樣一段話，“卵有毛，雞有三足，郢有天下。犬可以為羊，馬有卵，丁子有尾。”

莊子這段話討論的是哲學，根據語境，前面以雞、羊、馬等動物作比方，講一種違背自然的情形，后面說“丁子有尾”，應該也是指一種動物才對。那么“丁子”又是什么呢？唐朝學者成玄英注解的《莊子》里說了，“楚人呼蝦蟆為丁子也。夫蝦蟆無尾，天下共知，此蓋物情，非關至理。”

“蝦蟆”是青蛙和蛤蟆的統(tǒng)稱。莊子講的“丁子有尾”不是指漢字，而是說蛤蟆或者青蛙會長尾巴。沒想到王世貞等學者誤解了莊子，大概是古書傳抄或者印刷有誤，鬧了一個大“烏龍”。