聰明機靈的攀爬高手

凌麗君

“羊”之后的生肖便是活潑調皮的猴子啦，“猴”在十二生肖中排行第九。

一說起猴子，我們就會想起孫悟空，那只中國文化中本領最厲害的猴子。他號稱美猴王，大鬧天宮、三打白骨精、智取芭蕉扇……這些都是我們小時候耳熟能詳的故事。不過這只猴子并不是真的猴子，他是明朝的吳承恩在《西游記》這部古典小說中創造出來的。

那么在明朝之前，古人見過猴子嗎？他們對猴子的認識又是怎樣的呢？想要回答這些問題，我們就得從古代的書籍或者文字中去尋找線索。在甲骨文中，我們就已經發現猴子的蹤跡了。比如? ? ? 、? ? ? 這兩個字形，看上去就是一幅惟妙惟肖的猴子圖像。字形最上面是尖嘴猴腮的猴子腦袋。猴子給人的印象是擅于攀爬，它的上肢很發達，所以字形中也特別突出了這一點，有一只長長的手，好像在往嘴里塞東西。猴子可以站立，所以? ? ? 這個字形下面還突出了它站立的腳。

不過，甲骨文這個字不是“猴”字，是“猱”。換句話說，在古代，猴子有很多種稱呼，其中一個就是“猱”。在《詩經》中，就有“毋教猱升木”這樣的詩句，意思是猴子本身就會爬樹，不要再去教它擅長的本領。

除此之外，古代還有一種猴子，稱為“猿”。根據現在的科學知識，猿和猴實際是不同的物種。總體來說，猿的體型比較大，沒有尾巴，而猴子呢，體型一般較小，而且有尾巴。古人對猿的認識，一是好動不安靜，所以漢語中有個成語“心猿意馬”，指的是心像猿猴一樣躁動不安，像馬一樣奔跑不定。第二個特點，就是猿的鳴叫聲尖利深長，聽上去像是在哀號，感覺很悲涼。尤其有一類長臂猿，被稱為猴子中的“高音歌唱家”，可想而知它的叫聲有多特別。

在古代詩歌或文章中有很多關于“猿聲”的記載。比如詩人李白的《早發白帝城》，“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”描寫了詩人在船上聽到兩岸猿猴啼叫的情景。當時，詩人正在流放途中，船行駛在白帝城到江陵這一段的江面上，也就是我們現在的長江三峽地段，突然收到了遇赦返回的消息。古代的三峽，兩岸都是高大的樹木，是猿猴理想的棲息場所。

由于猿猴的叫聲給人很悲涼的感覺，因此大部分的猿聲都寄托著作者的哀傷之情。比如唐代詩人孟郊在《車遙遙》中寫到“旅雁忽叫月，斷猿寒啼秋”。這是一首抒發離別之情的詩，詩人借助兩種動物的叫聲來表達自己的不舍與悲傷。這兩種動物是什么呢？一是“旅雁”——南飛或北歸的雁群的叫聲，二是“斷猿”——猿猴在深秋的叫聲。

漢語中有個成語“朝三暮四”，也和猴子相關。“朝”和“暮”意思相反，分別是早上和晚上。“朝”的甲骨文字形? ? ?，右邊? ? ? 是一輪彎月，左邊則是由? ? ? （日）和

（木）組成，合起來表示月亮還沒落下

去，太陽慢慢從草木中升起來，因此“朝”代表早上。“暮”的甲骨文? ? ? 由日和草組成，上下四個? ? ?代表草叢，字形合起來表示太陽落到草叢中，那就是晚上了。所以，“朝三暮四”的字面意思是早上三個、晚上四個。它和猴子有啥關系呢？

這個故事出自《莊子》，傳說戰國時期有一位宋國的老人，特別喜歡養猴子，人們稱他為“狙公”。狙，就是猴子的意思。他對家里的猴子說：“我每天早上給你們喂三顆橡子，晚上四顆。”猴子們一聽就生氣了，狙公靈機一動，又改口說：“那我們改成早上四顆，晚上三顆，怎么樣？”猴子們聽說早上增加了一顆，隨即喜笑顏開。其實，這群猴子數學沒學好，它們吃的橡子總量一點都沒變，一天還是七顆。所以，“朝三暮四”這個成語最初是指實質不變，用改換名目的手法使人上當。后來常常用來比喻變化多端或反復無常。

盡管在《莊子》中這群猴子有點笨，但在中國文化中，猴子一直是聰明、機靈的象征。我們夸獎小孩聰明時，常常說他像猴兒似的。過去民間還有一項有關猴子的文化活動，那就是耍猴。在現代馬戲團的表演中，我們可以看到很多動物都能進行精彩的表演，但較早被人馴化進行表演的就是猴子，估計還是因為猴子聰明，善于學習。當然，人無完人，猴子身上嘛，也有一些明顯的缺點。比如猴子耐不住性子，因此漢語中就有“猴急”這樣的說法，往往用來形容人的性格容易急躁。我們要多學習猴子的優點，可別像小猴子一樣毛毛躁躁哦！

（北京師范大學民俗典籍文字研究中心??中國文字整理與規范研究中心）