世上第一朵花或由昆蟲(chóng)授粉

大約1.45億年前，開(kāi)花植物出現(xiàn)在地球上。是什么幫這些最早的開(kāi)花植物授粉？澳大利亞科學(xué)家在6月5日出版的《新植物學(xué)家》雜志上刊發(fā)研究論文稱，世界上第一朵花或由昆蟲(chóng)授粉，而且，歷史上約86%的開(kāi)花植物都是依賴?yán)ハx(chóng)授粉。

大約90%的現(xiàn)代植物——約30萬(wàn)至40萬(wàn)種是開(kāi)花植物。為了繁殖，這些植物的花朵中會(huì)產(chǎn)生花粉，這些花粉需要被轉(zhuǎn)移到另一朵花上，使胚珠受精并產(chǎn)生有活力的種子。昆蟲(chóng)“塊頭”小，活動(dòng)能力強(qiáng)，可成為高效的授粉者。事實(shí)上，最近對(duì)昆蟲(chóng)化石的研究表明，在第一朵花出現(xiàn)前，一些昆蟲(chóng)甚至就已經(jīng)為植物授粉了。

如今大多數(shù)開(kāi)花植物都依賴?yán)ハx(chóng)授粉，也有開(kāi)花植物依靠脊椎動(dòng)物、風(fēng)甚至水授粉。

哪種授粉方式最先出現(xiàn)？為回答這個(gè)問(wèn)題，悉尼大學(xué)科學(xué)家使用了所有開(kāi)花植物的“家譜”，采樣了1160多個(gè)物種，追溯到1.45億年前。結(jié)果表明，第一朵花很可能由昆蟲(chóng)授粉，而且昆蟲(chóng)授粉是開(kāi)花植物進(jìn)化史上最常見(jiàn)的方法，發(fā)生概率為86%。

研究團(tuán)隊(duì)還了解了其他授粉形式的演化歷程，包括鳥(niǎo)類和蝙蝠、小型哺乳動(dòng)物甚至蜥蜴等脊椎動(dòng)物授粉形式，以及風(fēng)媒傳粉形式。研究表明，風(fēng)授粉常常出現(xiàn)在高緯度的開(kāi)放棲息地；而動(dòng)物授粉在赤道附近的封閉雨林中更常見(jiàn)。

研究團(tuán)隊(duì)指出，雖然不知道是什么昆蟲(chóng)為第一批開(kāi)花植物授粉，但可以確信不是蜜蜂。第一批給花授粉的昆蟲(chóng)一定很小，最有可能的是某種小蒼蠅或甲蟲(chóng)，或一些已經(jīng)滅絕的昆蟲(chóng)。

◎ 來(lái)源|科技日?qǐng)?bào)