從歷史中走來的中國

西周早期青銅器“何尊”內(nèi)底上刻著的銘文“宅茲中國”，是目前已知“中國”二字最早的出處。但在我們今日的語境中，這并非“中國”的起點：在此之前，文明的火種早已遍布華夏大地；在此之后，中華文明更是在3000年間綿延不絕、奔流至今。

差不多一個世紀前，在時代的風云激蕩中，一批中國近代科學先驅(qū)胸懷救亡圖存的信念，開始以全新的視角回望祖先曾經(jīng)走過的道路，以期獲得增進國人自信、重塑民族精神的力量，考古學、古人類學、地質(zhì)學等學科先后在中國出現(xiàn)。 一個有著悠久歷史的文明古國，就這樣站上重新煥發(fā)生機的舞臺。

1921年10月，河南澠池仰韶遺址發(fā)掘，中國考古學由此誕生。1929年12月，著名古生物學家裴文中在北京周口店遺址發(fā)現(xiàn)了一具基本完整的古人類頭骨化石，中國古生物學就此奠基。這些新鮮事物在戰(zhàn)亂和動蕩中雖歷經(jīng)曲折，卻仍得以落地生根、積蓄力量，最終開花結(jié)果，實現(xiàn)科學先驅(qū)和無數(shù)國人的夙愿。

百年以來，中國學者將現(xiàn)代科學與歷史學、文獻學等學科相結(jié)合，前赴后繼，薪火相傳，在這片廣闊的土地上展開了一幅宏大的歷史畫卷，揭示了中國人和中華文明如何一路走來。近年來，中華文明探源工程等重大工程的研究成果，更實證了我國百萬年的人類史、一萬年的文化史和五千多年的文明史。這些研究展示出中華文明連續(xù)性、創(chuàng)新性、統(tǒng)一性、包容性、和平性的突出特性，而這些特性也塑造出中華文明有別于世界其他文明的特有精神標識。

“五星出東方利中國”漢代織錦護臂上有另一個著名的“中國”。1995年，這件文物出土于新疆尼雅遺址，印證了中原王朝和西域地區(qū)的聯(lián)絡交往。從西周的“何尊”到漢代的織錦，再到我們今天的筆端，“中國”一詞的含義，從最初代表方位的“天下之中”，經(jīng)過不斷豐富和拓展，已經(jīng)成為代表一個龐大共同體的符號。

回望來時的路，記得走過的路，才能走好通向未來的路。當我們不斷凝視從歷史中走來的中國，我們才能感受到中華文明深刻的內(nèi)涵和持久的力量，也才能在實現(xiàn)文明復興的道路上獲得不竭的動力。