第十三級(jí)臺(tái)階

微小曦

臨近冬季，太陽(yáng)落山的時(shí)間越來(lái)越早。傍晚十九點(diǎn)鐘，如果天上沒(méi)有月亮，外面就會(huì)一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指。此時(shí)的育英小學(xué)已經(jīng)陷入了沉寂，昏暗的路燈照著虛掩的學(xué)校后門(mén)，或許是學(xué)校的門(mén)衛(wèi)老頭正在吃夜宵，忘記了上鎖。

突然，燈下隱約出現(xiàn)了一個(gè)人影，她機(jī)警地四處張望了一下，迅速地從門(mén)縫里溜進(jìn)了校園。

傻瓜大謎團(tuán)

“嘶……好疼。”被大鐵門(mén)上的鉤劃了一下，柯貝西忍著疼，趕緊往暗處跑去。

到了路燈照不到的地方，柯貝西抬起頭仰望著矗立在面前的舊校舍——它被廢棄有些年頭了，老舊的木質(zhì)大門(mén)在黑暗中散發(fā)出詭異的氣息。

“果然怪可怕的……”柯貝西打了個(gè)冷戰(zhàn)，她看了看校門(mén)的方向，再度看向舊校舍。

“不行！這次我一定要去，那些可怕的特工組織的槍林彈雨我都見(jiàn)過(guò)，一個(gè)傳言又怎么能?chē)樛宋摇Ｃ看斡龅竭@種事情我都依賴(lài)梅西，這次我要一個(gè)人解開(kāi)‘第十三級(jí)臺(tái)階之謎讓他瞧瞧！”

在此之前，柯貝西跟梅西也算是一對(duì)“臭味相投”的好朋友，沒(méi)想到現(xiàn)在的她卻說(shuō)出這種話。

柯貝西和梅西之間究竟發(fā)生了什么事？這還要從前幾天的一段對(duì)話說(shuō)起……

“梅西，我有件事想告訴你，這可是個(gè)驚天大謎團(tuán)。”柯貝西在校門(mén)口追上準(zhǔn)備回家的梅西。

“驚天大謎團(tuán)？”

“就是不可思議謎團(tuán)之一的‘第十三級(jí)臺(tái)階……”

聽(tīng)到這個(gè)字眼，梅西翻了個(gè)白眼，臉上露出些許的不耐煩。柯貝西并沒(méi)有注意到梅西的表情，他興致勃勃地繼續(xù)往下說(shuō)：“很久以前，森林小學(xué)的一位年輕女老師從舊校舍二樓的樓梯失足跌落，雖然很快被送往醫(yī)院，但重傷的她被痛苦折磨了十三天，還是不幸身亡。之后那段樓梯就開(kāi)始發(fā)生種種不可思議的事。據(jù)說(shuō)在無(wú)月之夜，沿著樓梯邊數(shù)邊往上走，原本只有十二級(jí)的樓梯就會(huì)增加一級(jí)，變成十三級(jí)。而看到第十三級(jí)樓梯的人，據(jù)說(shuō)將會(huì)在十三天內(nèi)遭遇重大災(zāi)難。我想……”

“所以你想去看看？”梅西打斷柯貝西的話，嘆了口氣：“別傻了，這種事不是什么驚天大謎團(tuán)，只是以訛傳訛。以你的智商，竟然能相信這種事情，我真是高估你了！”

“以訛傳訛？你這是什么意思？你覺(jué)得我跟那些傻乎乎的只會(huì)傳八卦的學(xué)生一樣？”柯貝西又羞又惱。

梅西不動(dòng)聲色地說(shuō)：“你說(shuō)的那個(gè)驚天大謎團(tuán)，我早就知道了，而且也做過(guò)實(shí)地調(diào)查。那段樓梯無(wú)論怎么數(shù)，都是十二級(jí)。附近也沒(méi)有可疑之處。所以結(jié)論只有一個(gè)——有人數(shù)錯(cuò)了而且不知不覺(jué)地把這個(gè)錯(cuò)誤散播出去，就變成了所謂的‘驚天大謎團(tuán)。我覺(jué)得還不如叫‘傻瓜大謎團(tuán)。”

“那你是在沒(méi)有月亮的晚上去數(shù)的嗎？你是邊走邊數(shù)的嗎？”柯貝西挖空心思想要反駁，卻再次被無(wú)情地打斷。

“光是聽(tīng)你說(shuō)這些話，都是在浪費(fèi)我的時(shí)間。”說(shuō)完，梅西轉(zhuǎn)身離開(kāi)，但柯貝西卻怎么樣也無(wú)法接受梅西的回應(yīng)，這對(duì)于她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是莫大的羞辱。

于是，柯貝西忍住恐懼，選了一個(gè)新月之夜，獨(dú)自在夜間潛入校園。

驚魂一夜

樓梯就位于舊校舍的二樓。

柯貝西拿著一個(gè)小手電，進(jìn)入漆黑的舊校舍里。四周寂靜無(wú)聲，周?chē)鸁o(wú)盡的黑暗仿佛一個(gè)吞噬一切的深潭，柯貝西的心狂跳不止，感覺(jué)自己腿都有點(diǎn)軟。但是她不停給自己加油打氣，來(lái)之前她就下了很大的決心。

終于，柯貝西來(lái)到二樓走廊靠近中段處的那段樓梯，那就是傳說(shuō)中詭異的“十三級(jí)樓梯”。

舊校舍是棟兩層的建筑，通往頂樓的平臺(tái)被用來(lái)堆放雜物，為了避免危險(xiǎn)，這里除了學(xué)校老師外，其他人都禁止進(jìn)入。

柯貝西吞了吞口水，做好心理準(zhǔn)備，開(kāi)始往上走。

“一級(jí)、兩級(jí)……”

四周一片寂靜，她的每一步都發(fā)出咯噔咯噔的聲響。

“五級(jí)、六級(jí)……”

一股寒意從后背躥上來(lái)，柯貝西越走越害怕，她想立刻轉(zhuǎn)身逃走，但肚子里的那股對(duì)梅西的怨氣燃燒成了最后一股勇氣，她硬著頭皮繼續(xù)往上走。

“十級(jí)、十一級(jí)、十二級(jí)……”她停了下來(lái)，低下頭仔細(xì)一看，腳的前面真的還剩下一級(jí)臺(tái)階。

“這臺(tái)階真的是十三級(jí)？可是，白天數(shù)過(guò)明明是十二級(jí)啊！”柯貝西的汗毛都立起來(lái)了。

或許是自己太害怕，所以數(shù)錯(cuò)了！柯貝西狠下心來(lái)，決定走下樓梯重新數(shù)一次。但這次依舊是十三級(jí)樓梯。

“糟了，我完蛋了！”柯貝西放聲大叫，連滾帶爬地逃出校舍。

隔天一早，臉色慘白的柯貝西站在校門(mén)口，一看到梅西就飛奔上前，眼淚幾乎要奪眶而出：“不好了！我昨晚真的看到了第十三級(jí)樓梯！”

“我說(shuō)過(guò)了，那只是以訛傳訛。”

“不！是真的有十三級(jí)。怎么辦？聽(tīng)說(shuō)看到第十三級(jí)樓梯的人會(huì)在十三天內(nèi)遭遇重大災(zāi)難，從昨晚開(kāi)始我就一直很倒霉，這就是證明。回家的路上踩到狗屎，早餐出現(xiàn)一大塊青椒。啊！接下來(lái)還有什么災(zāi)難在等著我？”柯貝西哀嘆著。

看到臉上毫無(wú)血色的柯貝西，梅西嘆了口氣。

“真拿你沒(méi)辦法。既然你這樣說(shuō)，我就再去一次現(xiàn)場(chǎng)吧！”

再次驗(yàn)證

放學(xué)后，梅西和柯貝西前往那段樓梯。梅西步伐輕快地踏上樓梯，開(kāi)始數(shù)數(shù)。

“和我之前數(shù)過(guò)的一樣，樓梯只有十二級(jí)。”

“可是昨天晚上明明是十三級(jí)，我可是數(shù)過(guò)兩次的！”

柯貝西害怕地走上樓梯，樓梯終點(diǎn)是一大片的平臺(tái)。這里有扇大窗戶，能夠看清楚校園里的情況；墻邊有塊綠布，蓋著不再使用的椅子和桌子等雜物。

梅西仔細(xì)環(huán)顧四周，然后說(shuō)道：“原來(lái)如此。你說(shuō)的似乎也不是完全不對(duì)。”

“你……你愿意相信真的有被詛咒的樓梯？”

“這座樓梯和我之前查看的時(shí)候，有很大的不同。”

“很大的不同？”柯貝西朝梅西手指的方向看過(guò)去，只見(jiàn)墻上有塊明顯與四周墻面顏色不同的長(zhǎng)方形。

“咦，這是什么？原本這里掛著畫(huà)嗎？”

“你說(shuō)對(duì)了。我上一次查看時(shí)，這里的確掛著一幅裱框畫(huà)。現(xiàn)在這幅畫(huà)消失，而你看到了第十三級(jí)樓梯，這兩者之間或許有什么關(guān)聯(lián)。”

“那是幅什么樣的畫(huà)呀？”

“是這個(gè)。”梅西從口袋里掏出一張紙，紙上有一幅年輕女人的肖像畫(huà)，可以看出褪色的畫(huà)上覆蓋著厚厚的灰塵。

“這是我在圖書(shū)館里找到的資料。幾年前的畢業(yè)紀(jì)念冊(cè)上，就有這個(gè)樓梯平臺(tái)的照片，這張則是我復(fù)印的。”梅西向柯貝西說(shuō)明手中線索的來(lái)源。

畫(huà)里的女人穿著粉紅色的套裝，溫柔地笑著。

“她是誰(shuí)？”

“關(guān)于這點(diǎn)，我也在圖書(shū)館里一并調(diào)查了。她似乎是大約二十年前，一位曾經(jīng)在我們學(xué)校工作過(guò)的老師。”

“二十年前？那么久以前的老師？”

“可是有一點(diǎn)非常奇怪。這位老師的照片和名字只在某年出現(xiàn)過(guò)，后來(lái)就完全找不到任何訊息了。”

“這是怎么回事？”下一刻，柯貝西突然想起一件事。

“關(guān)于樓梯的傳說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)主角就是學(xué)校里一位因?yàn)椴瓤斩恍覇噬呐蠋煛＿@幅肖像畫(huà)上的女人，該不會(huì)就是那位女老師吧？”柯貝西越講越興奮。

“我也不清楚。我還沒(méi)有找到關(guān)于樓梯意外的記錄。”不同于柯貝西的興致高昂，梅西依舊冷靜。

“一定是這樣，沒(méi)錯(cuò)。這個(gè)女人的靈魂昨天晚上附在我的身上，所以墻上的肖像畫(huà)才會(huì)消失。我果然是被詛咒了！我完蛋了……”柯貝西慌張地捂住了臉。

啪！

“啊！”柯貝西回過(guò)神一看，眼前出現(xiàn)的是梅西的手，他剛才用力拍了柯貝西一下。

“越慌亂的時(shí)候，越需要冷靜下來(lái)，你別慌嘛。”梅西注視著柯貝西的眼睛，柯貝西對(duì)那種眼神很熟悉，平時(shí)她感到不安的時(shí)候，梅西就用這樣的眼神看向她，她的心就會(huì)平靜一些。

“可是，除了詛咒，還能怎么解釋消失的肖像畫(huà)和第十三級(jí)樓梯間的關(guān)系呢？”

“試著從科學(xué)的角度思考。你想想看，肖像畫(huà)并不會(huì)像變魔術(shù)一樣瞬間消失。既然如此，答案只有一個(gè)，就是有人來(lái)到這里，而且把這張畫(huà)帶走了。”

“有人帶走了畫(huà)？”

梅西走近墻壁，指向原本掛著畫(huà)的地方：“這幅畫(huà)掛的位置很高，這種高度，即使是大人也很難伸手取下來(lái)。如果是你，你會(huì)怎么做？”

“這還不好辦了，如果是我，我會(huì)拿個(gè)梯子，這么一來(lái)……”柯貝西突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，“梯子？難道……”梅西點(diǎn)點(diǎn)頭。

“你總算開(kāi)竅了。沒(méi)錯(cuò)，第十三級(jí)樓梯或許就是某人為了把畫(huà)拿下來(lái)而放置的梯子。”

有破洞的指紋

聽(tīng)到梅西這么說(shuō)，柯貝西長(zhǎng)出了一口氣。

“所以，我昨天晚上看到的，并不是第十三級(jí)樓梯？沒(méi)有詛咒，也不會(huì)有任何倒霉事降臨到我頭上？”

“那當(dāng)然。”

“太好了！”柯貝西懸著的心終于落了下來(lái)。

“咦？”柯貝西指了指地板，“那邊好像有拖行某個(gè)東西的痕跡。”仔細(xì)一看，地上的確有著不太明顯的刮痕。

梅西蹲下來(lái)，摸了摸地上的刮痕，發(fā)現(xiàn)刮痕延伸到旁邊蓋著綠布的雜物堆里。

“就在這里面。”梅西掀開(kāi)綠布，綠布下豎立著一個(gè)木質(zhì)踏臺(tái)。

“找到了！這就是第十三級(jí)樓梯的真面目。”梅西的眼睛亮了起來(lái)。他戴上手套，把踏臺(tái)移往消失的肖像畫(huà)下方，就和梅西說(shuō)的一樣，踏臺(tái)的邊緣非常靠近樓梯。

“你昨天晚上就是踩上這個(gè)踏臺(tái)，才誤以為樓梯有十三級(jí)。”梅西對(duì)柯貝西說(shuō)。

柯貝西愣了一下，一股憤怒立刻涌了上來(lái)。

“可惡！這個(gè)踏臺(tái)害我被嚇得半死，那么拿走畫(huà)的人究竟是誰(shuí)？”

“這個(gè)答案就等我用科學(xué)的力量來(lái)揭曉。”

“科學(xué)的力量？你打算怎么做？”

“采下這個(gè)人遺留在踏臺(tái)上的線索——指紋。”

板擦、毛筆、透明膠帶，梅西衣服上的口袋真像個(gè)百寶箱，什么都有，他將這些采集指紋的工具一一擺放好，并蹲在踏臺(tái)前。

“開(kāi)始吧！”

梅西先用毛筆收集板擦上的粉筆灰。

“把這些粉筆灰撒在可能留下指紋的地方。”梅西一邊說(shuō)，一邊拍打沾了粉的毛筆，讓粉筆灰落在踏臺(tái)表面。

“犯罪現(xiàn)場(chǎng)之所以會(huì)留下指紋，是因?yàn)榉溉耸种割^的汗水或油脂遺留在摸過(guò)的東西上。汗水和油脂的黏性高，只要沾上粉筆灰，指紋就無(wú)所遁形。”

梅西輕輕地吹了一口氣，多余的粉筆灰散去，白色的“指紋”清楚地浮現(xiàn)在踏臺(tái)表面。

“指紋真的出現(xiàn)了！”

“最后再用透明膠帶……”梅西把透明膠帶貼在浮現(xiàn)的指紋上，又快速撕下，白色的指紋馬上轉(zhuǎn)印到透明膠帶上。

“有了指紋這個(gè)線索，就可以找出那個(gè)人了。”柯貝西臉上漾起笑容，忍不住歡呼。但凝視著指紋的梅西卻一臉凝重。

“這個(gè)指紋好奇怪。”

“哪兒奇怪？我來(lái)看看。”柯貝西看到膠帶上的白色指紋不是很完整，有些地方就像是被蟲(chóng)蛀過(guò)的枯葉。

“為什么會(huì)這樣？這個(gè)指紋的主人手指有破洞嗎？”柯貝西皺起眉頭。

“柯貝西，你昨晚來(lái)這里時(shí)，路上有遇到什么人嗎？”梅西問(wèn)道。

柯貝西仔細(xì)地回想起來(lái)，昨晚在前往舊校舍的途中，因?yàn)椴幌氡蝗税l(fā)現(xiàn)，所以躲進(jìn)暗處三次。

“我一共看到三個(gè)人。第一個(gè)是勤雜工張爺爺，第二個(gè)是教工藝課的柳老師，第三個(gè)是教美術(shù)課的李老師。除了他們，就再?zèng)]有看到其他人了。指紋的主人就在他們?nèi)酥袉幔俊笨仑愇髋叵胫蛲淼那榫啊?/p>

梅西將手抵在額前，認(rèn)真地思索。過(guò)了一會(huì)兒，梅西終于抬起頭來(lái)。“我知道這三個(gè)人之中，誰(shuí)是這枚指紋的主人了。而且那個(gè)人正是從這里把畫(huà)拿走的人。”

“走！我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)指紋的主人。”梅西說(shuō)完，快步走過(guò)走廊。

真相浮出水面

柯貝西對(duì)于梅西要往哪里去，毫無(wú)頭緒。

“是誰(shuí)啊？你怎么不把話說(shuō)完啊，梅西，你等等我。”柯貝西在身后一頭霧水。

“指紋上殘缺的地方的并不是‘洞。”

“不是‘洞？那是什么？”

“那是因?yàn)橹割^沾到了‘某個(gè)東西，等一下你就會(huì)知道。”

他們?cè)谧呃壬献吡艘粫?huì)兒，梅西停下腳步，柯貝西也連忙止步。兩人來(lái)到了位于舊校舍一樓的工藝教室前。

“工藝教室？你的意思，是柳老師干的？”

梅西沒(méi)有理會(huì)柯貝西的驚訝，伸手敲了敲門(mén)。“柳老師，您在嗎？”

柳老師打開(kāi)門(mén)探出頭來(lái)。柳老師是位對(duì)待學(xué)生溫柔、頗受學(xué)生喜愛(ài)的大叔型老師。

不等他們自我介紹，柳老師就開(kāi)口了：“我記得你叫梅西。還有二班的班長(zhǎng)柯貝西，你們來(lái)找我有什么事嗎？”柳老師滿臉疑惑。

柯貝西直盯著柳老師的手。他的指頭上零星沾著粉紅色的油畫(huà)顏料。看到的那一刻，柯貝西頓時(shí)想通了。

原來(lái)如此。指頭沾到的“某個(gè)東西”指的就是油畫(huà)顏料啊！手指沾到顏料的部分被遮蓋住了指紋，所以看起來(lái)指紋就會(huì)不全，像是有“洞”。這么說(shuō)來(lái)，柳老師就是拿走肖像畫(huà)的人？可是他為什么要這么做呢？

“有件事想請(qǐng)教老師，我們可以進(jìn)去嗎？”

聽(tīng)到梅西這樣說(shuō)，柳老師愣住了，他臉上的笑容有點(diǎn)兒不自在：“嗯……好。進(jìn)來(lái)吧！”

工藝教室里相當(dāng)干凈又整齊，黑板旁擺著一個(gè)畫(huà)架，不過(guò)上面蓋著布，看不見(jiàn)底下的畫(huà)。

“對(duì)了！老師，您最近在畫(huà)什么？”

面對(duì)梅西突如其來(lái)的提問(wèn)，柳老師似乎嚇了一跳。“沒(méi)什么！就是一些平常的練習(xí)。”

梅西指著黑板旁蓋著布的畫(huà)架：“可以讓我猜猜那是什么畫(huà)嗎？”

柯貝西不自覺(jué)地屏住呼吸。

“那應(yīng)該是幅穿著粉紅色套裝的女人肖像畫(huà)吧？”不等柳老師回答，梅西接著說(shuō)。

柳老師驚訝得幾乎說(shuō)不出話來(lái)。

“你怎么知道……”

“這只是很簡(jiǎn)單的推理。老師手指頭上沾著的粉紅色顏料，正好與樓梯平臺(tái)上那幅畫(huà)里的女人所穿的衣服是同樣顏色。”

柳老師低頭看著自己的手指。

“其實(shí)我們是注意到掛在樓梯平臺(tái)那里的畫(huà)不見(jiàn)了，才會(huì)找到這里來(lái)。”梅西說(shuō)。

“原來(lái)如此。”柳老師走近畫(huà)架，拿下蓋著的布，出現(xiàn)的正是梅西在圖書(shū)館資料里看到的那幅肖像畫(huà)。

溫柔的守護(hù)

“啊！就是這幅畫(huà)。咦？不過(guò)怎么好像有點(diǎn)兒不太一樣？”柯貝西不解地歪著頭。

原本蓋在畫(huà)上的灰塵被擦去了，畫(huà)里女人的衣服被重新涂上了鮮艷的粉紅色，肌膚的顏色也變得光滑又耀眼。柯貝西忍不住跑到畫(huà)旁。

“太神奇了！這幅畫(huà)好像煥然一新了。”

“這幅畫(huà)是我二十年前的作品。看到它蒙上灰塵，我實(shí)在舍不得，所以就把它拿到這里來(lái)重新整理。”

“那您二十年前畫(huà)的是誰(shuí)呢？”柯貝西好奇地問(wèn)。

柳老師的眼里閃爍著懷念的光芒。“她是從前和我一起在這所學(xué)校任教的好朋友。”

“好朋友？”

“嗯。我和她同一年來(lái)到這個(gè)學(xué)校當(dāng)老師，我們總是彼此商量著各種事情。可惜她只待了一年就辭職了。”

柯貝西瞇起眼睛：“辭職？她是摔下樓梯去世了吧？”

工藝教室頓時(shí)悄然無(wú)聲，氣氛瞬間冰封，但過(guò)了一秒，柳老師放聲大笑：“哈哈哈，你說(shuō)的是那個(gè)‘學(xué)校的七大不可思議事件，對(duì)吧？不是那樣的，她嫁給了外國(guó)人，到國(guó)外生活了。你不信的話，我可以現(xiàn)在就打電話給她。”

“結(jié)……結(jié)婚？”故事與學(xué)校流傳的“七大不可思議事件”完全不同，柯貝西尷尬得漲紅了臉。

“但是……老師你為什么要把這幅畫(huà)掛在樓梯平臺(tái)那里呢？”梅西說(shuō)出心中的疑問(wèn)。

“因?yàn)樗龔那罢f(shuō)過(guò)，自己很喜歡小孩子，也很喜歡這所學(xué)校，但是為了自己的家庭必須離開(kāi)。作為她的朋友，我還是希望她能從那扇大窗看到孩子們?cè)诓賵?chǎng)上玩耍的身影。”柳老師溫柔的目光看向肖像畫(huà)。

“唉！真氣人，那個(gè)‘十三級(jí)樓梯的詛咒只是以訛傳訛。”穿過(guò)校園走向校門(mén)的路上，柯貝西懊惱地低聲嘟囔著。

“這有什么好生氣的？你應(yīng)該高興才對(duì)，你不會(huì)受到‘詛咒了。”梅西說(shuō)話的同時(shí)，兩人突然感到背后似乎有雙眼睛盯著他們，于是一起轉(zhuǎn)頭看向舊校舍樓梯平臺(tái)的那扇大窗。

“女老師現(xiàn)在也正從畫(huà)里看著我們吧？可以稱(chēng)她為守護(hù)神嗎？”

“隨便吧！我對(duì)這種不符合科學(xué)常識(shí)的東西不感興趣。你這人怎么還是神叨叨的。”梅西丟下柯貝西往前走。

“喂！除了科學(xué)，你能不能有點(diǎn)兒人情味啊！”柯貝西在后面邊追邊大聲叫喊著，二人距離那個(gè)廢棄的教學(xué)樓越來(lái)越遠(yuǎn)，女老師的畫(huà)像也越來(lái)越小，直到看不見(jiàn)。