會跳躍的豆子

主持：小飛魚

大家知道嗎？其實許多植物都會運動，比如跳舞草聽到音樂后，葉片會上下舞動；向日葵會隨著太陽光轉動；麥穗成熟后，更是能“長腿”跑掉……今天，小飛魚就帶大家去認識一種會跳躍的豆子——墨西哥跳豆。在墨西哥，如果你打開裝著跳豆的盒子，就會有一粒小豆子突然蹦出來，而且它還能持續不斷地跳動，是不是非常神奇呢？你想知道跳豆會跳的奧秘嗎？快來看看吧！

跳豆會跳的秘密

墨西哥跳豆因能跳躍而聞名，深受墨西哥小朋友的喜愛，很多人會把它買回家當作玩具。只看外表，你會覺得墨西哥跳豆長得平平無奇，但如果你把墨西哥跳豆握在手心里，或者放在陽光充足的地面上，它就會不停地搖晃、翻滾，甚至會“砰砰砰”地跳起來翻跟頭，就像一個蹦蹦跳跳的小朋友。是魔法讓它跳起來的嗎？切開跳豆，謎題立刻就能解開，原來墨西哥跳豆里藏著一條胖嘟嘟的跳豆蛾的幼蟲！

墨西哥跳豆其實是生長在墨西哥山區里的一種大戟科灌木的豆莢，通常呈棕色或棕褐色，看起來像半顆榛子。在春季灌木開花時，跳豆蛾會將卵產在尚在發育中的灌木豆莢上。卵孵化后，體型微小的跳豆蛾幼蟲就會鉆進還未成熟的灌木豆莢中，啃食種子。日復一日，種子漸漸被幼蟲啃食干凈，灌木豆莢外壁卻完好無損。灌木豆莢成熟后便掉落在地上，裂成三瓣。其中，內部寄居著跳豆蛾幼蟲的那瓣豆莢就是墨西哥跳豆。

跳豆蛾幼蟲蠕動著在灌木豆莢內部吐絲，編織出一層柔軟的網。空氣和水分透過灌木豆莢外壁上的小孔進入灌木豆莢里，為寄居在這里的跳豆蛾幼蟲營造出舒適的環境。

但跳豆蛾幼蟲的寄居生活并不是一直這樣輕松。由于這種大戟科灌木生活的地區天氣炎熱而干燥，且日照很強，所以當太陽出來后，地表的溫度就會快速上升。如果灌木豆莢一直被陽光直射，高溫會使跳豆蛾幼蟲體內的水分快速流失，這對跳豆蛾幼蟲而言是致命的。因此當溫度太高時，跳豆蛾幼蟲就會緊緊地抓住它們在灌木豆莢內部織好的網，努力地蜷起身體蓄力，在抓住網的同時猛地伸展身體，用頭撞向灌木豆莢壁，帶動灌木豆莢翻滾起來。跳豆蛾幼蟲通過不停地跳動，將自己寄居的灌木豆莢移動到陰涼的地方。只有這樣，跳豆蛾幼蟲才能存活足夠長的時間，等來蛻變的成蛹期。

這聽上去并不難，一旦感覺太熱，就跳到涼快些的地方乘涼便好。但對被困在“家”中，完全無法看到外界環境的跳豆蛾幼蟲來說，每一次跳躍都事關生死。如果跳豆蛾幼蟲沒有在前期織好網，無法將自己固定在灌木豆莢內的某一個點上發力，就不可能帶動灌木豆莢跳動起來。而如果它們蹦來蹦去，卻始終找不到適宜生存的陰涼地，也會死亡。

溫暖的氣候會使跳豆蛾幼蟲的跳躍頻率變得更加頻繁。這種跳躍行為通常可以持續好幾個月，直到跳豆蛾幼蟲在灌木豆莢的外壁上咬出一個圓形的蓋子，才開始結繭，準備蛻變成蛾。跳豆蛾成形后便會擠開小圓蓋，離開寄居的灌木豆莢。

跳豆蛾在幼蟲時期都是在黑暗狹小的環境中度過的，寄居在灌木豆莢里的生活雖然看起來安全，但每天都要不停地運動，甚至“撞頭”以謀求生存。由此可見，對跳豆蛾幼蟲來說，長大真的很難。

（注：本文根據環球科學等微信公眾號登載的文章整編。）