恐龍：給你點兒顏色瞧瞧

羊庫庫

恐龍是什么顏色的呢？也許你會說：不就是《侏羅紀世界》里的顏色嘛！我必須認真地告訴你，影視劇和書籍中恐龍的顏色多是科學家推測和想象出來的。恐龍的皮膚、羽毛這些軟組織很容易腐爛，就算幸運地以化石的形態保存下來，色素也早已消失不見了。

為了探究生活在數千萬年前的恐龍顏色，古生物學家可謂絞盡腦汁，他們參考了與恐龍親緣關系較近的爬行動物，又研究了不同物種在自然環境中的保護色。經過推測，最終得出結論：大型植食性恐龍體色以灰色和綠色為主；而大型食肉恐龍的顏色則是以灰褐色為主。但很顯然，這依然只是推測，隨時有被推翻的可能，直到……

顏色密鑰——黑素體

1996年，第一塊帶羽毛的恐龍化石在遼寧省出土，隨后，越來越多長羽毛的恐龍被發現，古生物學家開始傾向于認為長羽毛的恐龍像今天的鳥類一樣艷麗多姿，但這依然是推測。直到2010年，中國、英國和愛爾蘭三國的科學家才第一次在恐龍化石中發現了還原恐龍顏色的鑰匙—黑素體。

黑素體普遍存在于今天鳥類和哺乳類的羽毛和毛發的黑素細胞之中。古生物學家推測：既然鳥類羽毛的顏色是由黑素體決定的，那么恐龍的羽毛顏色也應該是由黑素體決定的。按照這個思路，只要找到保存非常好的恐龍羽毛化石，然后研究其中黑素體就可以還原恐龍本來的顏色了。

毛茸茸的“松鼠”——中華龍鳥

第一種被還原出本來顏色的恐龍是來自我國的第一種長羽毛的恐龍—中華龍鳥。中華龍鳥是一種小型恐龍，體長約1米，體重約3千克，化石上的羽毛痕跡顯示中華龍鳥長有絲狀毛發，屬于柔軟的原始羽毛。經過與現代鳥類羽毛中黑素體的對比，古生物學家確定中華龍鳥的毛發呈現栗色或紅棕色，而尾巴則是橙白兩色相間，那樣子就好像今天的松鼠一樣。

頭上一抹紅褐色——近鳥龍

2010年，中國和美國的古生物學家在一塊近鳥龍化石上發現了黑素體，經過與現代鳥類羽毛中黑素體的對比后發現，近鳥龍面部羽毛以黑色為主，外圍散布著紅褐色羽毛，腦袋上的羽冠為紅褐色，前后肢的羽毛以黑白為主，后肢羽毛為灰色，腳掌和腳趾的羽毛為黑色。另一項研究表明，近鳥龍并不都是同一個顏色，其性別不同、年齡不同，羽毛的顏色也存在差異。

五彩斑斕的黑——小盜龍

同樣被還原顏色的小盜龍主打樸實路線—黑色，只不過，它可不是一般的黑，而是傳說中“五彩斑斕的黑”。小盜龍的黑色羽毛表面有彩虹結構色，類似于今天家燕背部和烏鴉的羽毛顏色，能夠呈現出彩虹般的金屬光澤。小盜龍黑色羽毛的作用同樣是為了隱蔽在高高的樹上不被天敵發現，以及可以隨時撲向它的獵物。

反蔭蔽迷彩——鸚鵡嘴龍

2016年，英國古生物學家在研究一具鸚鵡嘴龍化石的時候注意到其保存的皮膚軟組織上也有黑素體。利用三維建模，古生物學家重現了鸚鵡嘴龍的顏色。它的面部顏色較深，背部為深褐色，腹部膚色逐漸變淺，前肢有黑色斑點，后腿皮膚上有條紋。鸚鵡嘴龍的這種體色分布被稱為“反蔭蔽”，是現代動物經常“使用”的偽裝技巧，特別是生活在森林中的動物，而鸚鵡嘴龍的顏色是為了躲開兇猛的食肉恐龍。

龍如其名似彩虹——彩虹龍

彩虹龍是最新被還原顏色的恐龍，其與現今鳥類屬于同一個家族，也是小型的羽毛恐龍。研究人員從彩虹龍化石的不同部位提取了66個樣本，然后與現代鳥類羽毛中的黑素體對比，發現彩虹龍身體的羽毛是黑色的，脖子、胸部和尾巴根部的羽毛則如彩虹般五顏六色。彩虹龍的體色同樣有利于其適應森林環境，脖子上彩虹般的羽毛則是用于求偶的。

紅色裝甲車——北方盾龍

北方盾龍的骨質裝甲除了保護自己，還為顏色的研究提供了便利。古生物學家通過研究化石中保存的細小鱗片，成功還原了北方盾龍的體色，它的背部呈現出偏紅的顏色，而腹部的顏色較淺。古生物學家推測北方盾龍的體色同樣具有“隱身”功能。當光從上向下照在動物身上的時候，它的背部由于反射光線會變得明亮，腹部由于避開了大部分光線顏色反而要淡很多，所以單一體色的動物很容易被發現。