真有“靈魂出竅”嗎

許多瀕臨死亡或起死回生的人都有過類似的經歷：難忘的時刻在腦中回放，還可能會發生“靈魂出竅”，感覺自己在房間的其他地方看著自己。不過，研究發現，并非所有在死亡邊緣幸存下來的人都有記憶回放或“靈魂出竅”的經歷。

許多瀕臨死亡或起死回生的人都有過類似的經歷：難忘的時刻在腦中回放，還可能會發生“靈魂出竅”，感覺自己在房間的其他地方看著自己。

近日，一項發表于美國《國家科學院院刊》的小型研究繪制了4個人在死亡時的大腦活動圖。結果顯示，他們在心臟停止跳動后，大腦活動突然爆發。作者表示，這一發現可能解釋了一個人的大腦如何在心臟停止跳動后回放有意識的記憶。

“這表明人們正在確定一個清醒意識的標志。”未參與這項研究的美國紐約大學朗格尼醫學中心肺科專家Sam Parnia發表評論說。

大腦在最后時刻可能會回放難忘事件

盡管死亡在醫學上被定義為心臟不可逆轉地停止跳動的那一刻，但最近的研究表明，許多動物和人類的大腦活動在心臟停止跳動后可以持續數秒到數小時。“這說明我們關于生死的二元觀念既古老又過時。”Parnia說。

論文通訊作者、密歇根大學神經學家Jimo Borjigin表示：“我震驚地意識到，我們對死亡過程中的大腦活動幾乎一無所知。”她和團隊研究了4位處于昏迷狀態并依靠設備維持生命的病人的醫療記錄。

醫生給這4位病人戴上了腦電圖帽。在醫生取下呼吸機之前和之后、對每位病人最后一次測量心跳期間以及大腦所有的活動停止前，腦電圖帽會持續監測病人大腦表面的電信號。

在呼吸機被取下幾秒鐘后，其中兩位病人的大腦突然被一種稱為伽馬波的高頻神經元活動照亮。這種活動一直持續到心臟停止跳動。

美國路易斯維爾大學神經外科醫生Ajmal Zemmar表示：“在瀕臨死亡的人身上看到伽馬波，表明大腦在最后的時刻回放難忘事件存在生物學機制。”

大腦活動的爆發是一種生存模式

對于上述研究中只有兩人顯示出伽馬波活動，比利時列日大學生物醫學家Charlotte Martial并不感到驚訝，因為他說并非所有在死亡邊緣幸存下來的人都有記憶回放或“靈魂出竅”的經歷。

Borjigin指出，大腦顯示出伽馬波活動的兩個人有癲癇發作史，這可能會使他們的大腦經歷異常節律。

研究小組還發現，病人大腦中顳頂枕交界區的活動增加。該區域被認為與意識有關，在做夢、癲癇發作和“靈魂出竅”時被激活。

Borjigin認為，大腦活動的爆發是一種生存模式。對腦死亡動物的研究發現，腦死亡后器官開始釋放大量信號分子，并產生不尋常的腦電波模式，試圖使自己蘇醒。

（春之暖薦自《中國科學報》2023.5.5 王方/文）