南苜蓿和天藍(lán)苜蓿

周立新

身邊植物的最大好處是方便跟蹤觀察，隨時(shí)記錄花期、果期、種子以及關(guān)鍵特征，相近種也更容易區(qū)分。比如，我跟蹤記錄了身邊的南苜蓿和天藍(lán)苜蓿。

南苜蓿和天藍(lán)苜蓿是豆科苜蓿屬植物，它們?cè)谛螒B(tài)上非常相似，都開小黃花，植株或平臥或直立，一、二年生草本，花期容易混淆，果期就一目了然。

南苜蓿 Medicago polymorpha

中國(guó)植物志記載南苜蓿產(chǎn)長(zhǎng)江流域以南各省區(qū)，但我所在的城市公園也見到不少，非栽培，為逸生歸化植物。前兩年初次見到它正好是果期，圓陀螺形的莢果有一圈長(zhǎng)刺引發(fā)好奇，查證后為南苜蓿。羽狀三出復(fù)葉，小葉上半部邊緣有淺鋸齒，花冠黃色，花期3～5月（圖1）。

托葉大，基部耳狀，邊緣不整齊條裂，成流蘇狀。這是花期區(qū)分天藍(lán)苜蓿的顯著特征（圖2）。

莢果圓盤形，暗綠褐色，陀螺一樣順時(shí)針方向緊旋，每圈有棘刺15條左右。

拍攝于2020年4月27日（圖3）。

莢果不自動(dòng)開裂，拍攝當(dāng)年莢果時(shí)還會(huì)撿到去年落地的成熟莢果。下面圖片的棕色莢果就是撿的去年的，種子手剝出來(lái)，品相完好（圖4）。

種子每圈1～2粒，長(zhǎng)腎形（圖5）。

天藍(lán)苜蓿 Medicago lupulina

羽狀三出復(fù)葉，小葉上半部邊緣有不明顯鋸齒，花冠黃色，全株被柔毛。南北各地廣布，平原、山區(qū)都有。植物志記載花期7～9月，但是平原地區(qū)4月就會(huì)見到開花（圖6）。

托葉卵狀披針形，長(zhǎng)約1厘米，常齒裂（圖7）。

莢果腎形，沒有螺旋扭曲也沒有棘刺，但表面有同心的弧形脈紋，被稀疏毛，成熟時(shí)變黑。

果期與南苜蓿的差別一目了然（圖8）。

每個(gè)莢果有種子1粒（圖9）。

種子卵形，黃褐色，平滑（圖10）。

身邊的植物，可以讓我們更精細(xì)、準(zhǔn)確的記錄特征，而且記憶深刻，進(jìn)步更快。