最大射電望遠(yuǎn)鏡有了“靜音動(dòng)力”

據(jù)報(bào)道，澳大利亞科廷大學(xué)ICRAR 團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)并制造了第一套 “無(wú)線電靜默” 版的 “SMART 盒子”，其能以無(wú)干擾的方式為世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡提供動(dòng)力。

平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目也被稱為“世界巨眼”，項(xiàng)目建成后將可解釋一系列重大問(wèn)題，如行星形成、引力波拉伸宇宙的機(jī)制等，其由位于澳大利亞西部的低頻陣列和位于南非的中頻陣列兩部分組成。功率和信號(hào)分配SMART 盒子（小型模塊化聚合RFoF 中繼）正是低頻陣列的重要組成部分。

這是因?yàn)镾MART 盒子要為低頻陣列望遠(yuǎn)鏡的131 072 個(gè)天線提供電力，并收集從天空接收到的信號(hào)，然后到場(chǎng)外進(jìn)行處理。SMART 盒子是唯一必須放置在天線中的電氣設(shè)備，這給敏感的設(shè)備帶來(lái)了挑戰(zhàn)。

研究人員稱，低頻陣列望遠(yuǎn)鏡將接收在宇宙中傳播了數(shù)十億年的非常微弱的信號(hào)。為了成功探測(cè)到它們，低頻陣列望遠(yuǎn)鏡需要在一個(gè)原始的“無(wú)線電靜默” 區(qū)建造，以遠(yuǎn)離現(xiàn)代技術(shù)產(chǎn)生的干擾。

但也正由于地處偏僻，天線中的電子設(shè)備就成了望遠(yuǎn)鏡最大的潛在干擾源。這意味著，SMART盒子必須滿足最嚴(yán)格的無(wú)線電發(fā)射要求。為此，團(tuán)隊(duì)安裝了特殊的“無(wú)線電靜默” 部件，這些部件發(fā)出的干擾最小，取代了以往“嘈雜” 的設(shè)備，這些部件還被包裹在一個(gè)專門設(shè)計(jì)的外殼中，以防止任何雜散無(wú)線電波逸出。

這批盒子已在南非的一個(gè)專用電磁測(cè)試設(shè)施中以優(yōu)異的成績(jī)通過(guò)了測(cè)試，結(jié)果表明，SMART 盒子實(shí)現(xiàn)的“無(wú)線電靜默” 結(jié)果完全符合射電天文學(xué)的最高標(biāo)準(zhǔn)。

射電望遠(yuǎn)鏡可以觀測(cè)和研究來(lái)自天體的射電波，它讓人類多了認(rèn)識(shí)宇宙的 “耳朵”，能聆聽(tīng)來(lái)自更遙遠(yuǎn)天體的 “絮語(yǔ)”。正在建設(shè)的平方公里陣列望遠(yuǎn)鏡擔(dān)負(fù)著研究更古老宇宙的重任。它要聽(tīng)的聲音是如此微小，以至于 “探測(cè)” 這個(gè)動(dòng)作本身，也會(huì)成為望遠(yuǎn)鏡的無(wú)線電干擾源。此次，研究人員用了特殊方法，讓敏感的設(shè)備免于受到自身的影響。這是艱難的一步，好在靜音的嘗試已經(jīng)成功，人類野心勃勃的射電望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃依然在順利推進(jìn)中。