植物界的“捕獵小能手”

陳鈺潔

植物處于食物鏈的底層，往往難以擺脫被當作食物的命運。倘若植物也能“主動出擊”，讓動物成為它們的“盤中餐”，又會是怎樣的一番境況？在植物界，確實有這樣一批“逆襲者”，它們既可以進行光合作用，又可以吸引、捕捉、消化動物。它們捕食的動物有昆蟲、線蟲、浮游生物，還有一些小型脊椎動物，以滿足自己生長發育的需要。

下面就讓我們看看這些“植物獵手”都有哪些捕獵的本事吧。

“夾”：代表植物——捕蠅草

捕蠅草是長得最符合人們對食蟲植物想象的植物之一。它的葉形很奇特，是一個酷似貝殼的“捕蟲夾”。它的“狩獵”手段便是利用這兩張奇特的葉片構成的陷阱，通過釋放一種氣味吸引饑餓的獵物前來。當有獵物闖入并觸碰到“捕蟲夾”里的機關（觸毛）時，葉片會快速閉合，將獵物關起來，然后捕蠅草便開始分泌一種消化液，準備享用美味了。

捕蠅草的捕食過程不僅精彩，而且極具智慧。葉片并不是一被觸碰就會閉合。仔細觀察可以發現，在葉片的中間有3～5根小刺，這些小刺正是控制葉片開合的重要機關——觸毛，它們能聰明地分辨出是風吹雨淋的觸碰，還是真正有美食送上門來。葉片邊緣各長了一排睫毛一般的尖刺，閉合后這些尖刺彼此交叉，形成一個“牢籠”，防止獵物出逃。這些尖刺看起來很可怕，但實際上并不會扎進獵物體內，還能夠篩選合適的獵物。如果獵物個頭太小，能提供的養料有限，那么獵物便能夠自己從“牢籠”的縫隙中鉆出來，逃過一劫。同時，“捕蟲夾”也會再次打開，等待捕食更適合的獵物。

“粘＋卷”：代表植物——茅膏菜

茅膏菜的葉片上長著許多腺體，這些長長的腺體會分泌黏液來引誘并捕捉昆蟲。腺體頂端的球狀體，仿佛是晶瑩剔透的露珠，時常呈現出鮮艷的色彩，大多為紅色，像是嵌有紅寶石的水晶，如此精美，讓人無法想象這就是昆蟲的死亡陷阱。當擋不住誘惑的昆蟲來覓食時，卻發現自己已被粘住，恐慌中竭力掙扎，結果周圍的腺毛突然一起卷曲，有時葉片也會隨之卷起，導致昆蟲被粘得更牢了。無法逃脫的昆蟲被這些腺毛消化吸收。待完全消化吸收后，葉片和腺毛又重新舒展開來，等待新的獵物到來。

“粘”：代表植物——捕蟲堇

捕蟲堇屬于管狀花目、貍藻科、捕蟲堇屬植物。和茅膏菜一樣，捕蟲堇也是“黏液型選手”。它的葉片正面密布著兩種腺體，一種是帶短柄的腺體，能分泌黏液捕食昆蟲；另一種是無柄的腺體，專門分泌消化液，將捕獲的獵物消化吸收。當有螞蟻、蚊子等小昆蟲來到葉片上時，會被粘在上面，短短幾分鐘時間，無柄的腺體就開始分泌消化液。消化液除了幫助分解獵物以外，還具有殺菌的作用，防止獵物在消化的過程中腐敗。如果粘住的獵物較大，會刺激無柄腺體分泌大量的消化液，將獵物浸泡在消化液中。有些品種葉片的邊緣也會稍稍向內卷起，以便更好地與獵物接觸，防止它們逃脫并促進消化吸收，但葉片的運動速度相當緩慢，往往需要幾個小時。

食蟲植物在許多人看來是非常有趣的植物，目前人類對它們的了解還很有限，很多種類也許等不到我們充分認識就已經滅絕了。世界自然保護聯盟的資料顯示，超過半數的食蟲植物正在受到滅絕的威脅。這些威脅來自方方面面，除了自然生態系統變化的因素外，也與人類活動息息相關，原生地環境的破壞、野采盜挖等都對野生的食蟲植物造成了巨大的威脅。包括捕蠅草在內的大多數食蟲植物都被列入了世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名單。在研究它們的同時，我們也須保護好這些原生食蟲植物及其棲息地，保護生物多樣性，進而保障人類自己的未來。

（選自2023年第4期《科學24小時》，本刊有刪改）