人類不懂賽馬的痛

廖建蓉

對于賽馬來說，獲勝沒有任何意義，它們甚至不理解這個概念。在馬兒們的世界里，獎杯、金錢和榮耀都是人造的抽象概念，它們最關心的是生存。

事實上，人類很難真正體會馬的感受。神經系統科學家斯蒂芬·皮特斯博士指出，有人認為動物具有人類的情感或特征，但這種“擬人論”缺乏科學依據。“馬真的喜歡賽馬比賽嗎？不，這僅僅是人類投射到馬身上的一種想法。”

按照皮特斯的說法，馬的大腦不具備抽象思維能力。人腦額葉負責計劃、組織和邏輯推理，這些都是競技體育的重要組成部分，但“馬的大腦更像一個運動和感覺器官，而非思維器官?！睋Q言之，馬無法像人類那樣思考。在與著名馴馬師馬丁·布萊克合著的《循證馬術》一書中，皮特斯寫道：“馬的情感更原始、更本能，它們總是在思考：‘我安全嗎？’”

去年5月進行的美國馬賽“肯塔基德比”中，年輕賽馬“瑞馳”不知道自己已經贏了，沖過終點線后繼續全力奔跑，以至于一名騎警不得不想方設法讓它停下來?！榜R兒產生了化學反應，如果它擁有更多的自由，也許就不會做出那種戰斗式的反應。”布萊克說。

布萊克進一步解釋道，在賽馬比賽中，由于皮質醇增高和腎上腺素飆升，馬匹很容易產生過激反應?！叭瘃Y”的反應并不出格，但人類卻根據自己的邏輯懲罰它，反復抽打它……當馬兒在壓力下無法掙脫束縛，那種被困的感覺往往會加劇它們內心的恐慌。馬銜、唇鏈和鼻鏈能幫助訓練師控制馬兒，但馬匹特別敏感，這些工具常常令它們感到疼痛。馬的記憶力極好，不會忘記曾經遭受的痛苦。

如果仔細觀察賽馬全速沖過終點時的照片，人們不難留意到這些動物的驚恐表情。馬兒臉上的肌肉緊繃，耳朵豎起，眼睛睜得大大的……“賽事組織者可以告訴觀眾，馬兒們正在為榮譽而戰，但內行都知道不是這么回事?！辈既R克說。

賽馬在大部分時間里不得不忍受痛苦，可能過度勞累，受盡約束，或者長期獨自生活。這些馬兒不得不聽從馴馬師的要求，因為對它們來說，拒絕人類是一個危險的選擇。

皮特斯和布萊克都認為，馬兒需要安全感和冷靜?！八鼈冏非笞杂桑释軌驍[脫束縛或壓力。”布萊克表示。在自然環境下，馬會主動逃離可能引起恐懼的環境，但在比賽或訓練中，它們別無選擇。一旦它們不配合，就會受到各種各樣的懲罰。皮特斯補充說，當面對壓力時，賽馬不能像人類那樣安慰自己。更糟的是在賽馬運動中，興奮劑的使用非常普遍，而這些化學合成物質會對賽馬造成額外的壓力。

“從兩歲到四歲，馬的注意力持續時間跟十幾歲的人類青少年差不多。”皮特斯在《循證馬術》中寫道。這意味著幼年時的創傷性事件可能對馬兒造成長期影響，甚至導致它們形成創傷后應激反應。因此，許多賽馬退役后需要治療或康復。

到了賽馬場上，馬兒們必須按指令行事，不能像運動員那樣對教練說不。賽馬無法進行合同談判，或者從某種糟糕的情況中抽身。就算賽馬受了傷，或者難以承受心理壓力，它們也不能拒絕參賽。

另外，長時間的隔離更令馬兒不堪忍受。在美國，大部分賽馬生活在賽場附近，每天有23個小時被關在馬廄里，吃各種濃縮谷物。這些賽馬每天訓練一次，接著就得回到馬廄。極少數擁有特權的賽馬，也許可以在院落里散散步。但為了確保賽馬的身體健康，訓練師往往不會讓它們與其他馬匹接觸，以免傳染疾病。“在日復一日的機械訓練中，馬兒的神經元通路逐漸變得僵化，大腦不再那么靈活了。”皮特斯說，“它們需要一些精神上的刺激?！?/p>

從本質上講，把馬關進籠子會令它們變笨。馬兒充滿了好奇心，通過自由地探索環境來學習，但賽馬卻被剝奪了這種機會。久而久之，賽馬就變得更像一臺獲勝機器，而不再是一匹馬……在訓練場，馬夫通常非常關心賽馬，但馬兒天性渴望與其他馬匹并肩覓食——無論人類多么細心或者有愛心，他們所能提供的任何東西，都無法替代這種體驗。皮特斯強調，如果沒有與同類社交的機會，馬匹的血清素水平將顯著下降，這會導致它們變得抑郁、沮喪、緊張或者生病。根據美國馬術從業者協會的數據顯示，高達90%的賽馬都曾患胃潰瘍，而以提升賽馬成績為唯一導向的飲食安排，只會加劇這一問題。

那么，賽馬行業究竟怎樣做才能改善馬兒的健康？“賽馬運動不會消失，我們只能努力推動一些有意義的改變，比如調整賽馬的飲食，在滿足經濟需求與確保它們身體健康之間取得良好平衡?！辈既R克表示。

皮特斯補充說，如果訓練師和騎手能夠充分考慮賽馬的心理需求，更好地對待它們，那么它們也許會在賽道上取得更好的成績?！耙黄バ膽B更放松的賽馬，往往跑得更快，因為緊張和壓力可能導致賽馬的步幅變小?！?/p>

無論如何，人類的大腦使我們懂得如何理解、尊重和喜愛賽馬，這些品質也許有助于賽馬行業朝著文明邁進。

責編 陶莽