美麗的“隱形殺手”

鄭俐

偽裝大師

一只蜜蜂飛過蘭花叢，準(zhǔn)備落在一朵粉白相間的蘭花上采集花蜜。突然，蘭花花瓣顫動了一下。接著，美麗的花瓣變成一把鋒利的鉗子，死死地夾住了完全沒有搞清狀況的蜜蜂。

這不是夢，這是正發(fā)生在雨林中的一幕，而這恐怖場景中的主角正是蘭花螳螂。

雌性蘭花螳螂有心形的后腿，呈乳黃色或粉白色，很像精致的花瓣，而頭部和胸部則與蘭花的花柱相似。它們的身體大多是白色，但在幾天內(nèi)就能改變顏色。這種變化主要由環(huán)境色、濕度和光照決定。所以，在自然界中，我們看到的蘭花螳螂大多是粉色、粉白色或白紫色。

雌性蘭花螳螂常常單獨掛在蘭花的莖或葉上，模仿蘭花的形態(tài)，等待獵物的到來，而且不易被鳥類等捕食者發(fā)現(xiàn)。

攻擊性模仿

為了生存，許多生物進(jìn)化出偽裝技能。比如枯葉蛺蝶，它的樣子像極了一片枯樹葉，這可以讓它輕而易舉地躲避鳥類的捕食。食蚜蠅雖然是蠅目昆蟲，但是為了躲避鳥類天敵，它們進(jìn)化成了類似蜜蜂的模樣。這些高明的“模仿”，能讓偽裝者巧妙地躲開天敵。而蘭花螳螂與其他模仿者有所不同，它們的模仿屬于一種攻擊性模仿。

普通的綠色螳螂可以與綠葉融為一體，隱藏在綠葉中，趁獵物沒有防備時進(jìn)行偷襲。科學(xué)家曾認(rèn)為，蘭花螳螂也藏身于花叢中，捕食靠近植物的傳粉者。而最新研究表明，蘭花螳螂不是躲在花朵之間，而是直接攀爬在蘭花枝條或葉片上，將自己偽裝成花朵，主動引誘獵物來“采集花蜜”。

這種模仿的目的性更強(qiáng)，效果也更好。與其將自己隱藏起來守株待兔，不如暴露自己，主動進(jìn)攻。雌性蘭花螳螂的這種攻擊性模仿在昆蟲界是極其少見的。

致命的顏色

研究人員曾做過對比實驗，將12種傳粉昆蟲、雌性蘭花螳螂和花朵放在同一位置時，傳粉昆蟲接近雌性蘭花螳螂的頻率更高。看來，雌性蘭花螳螂已經(jīng)練就了超越花朵的“魅力”。

為什么傳粉昆蟲更喜歡雌性蘭花螳螂呢？

研究人員通過實驗發(fā)現(xiàn)，吸引昆蟲的主要原因是顏色而不是外觀，因為傳粉昆蟲沒有準(zhǔn)確分辨花朵形狀的能力，所以顏色是它們選擇花朵的重要因素。由于雌性蘭花螳螂美麗的顏色，大多數(shù)傳粉昆蟲將其誤認(rèn)為是含蜜量更高的花朵，才會將其作為首選。

雌雄有別

為了更像花朵，在進(jìn)化過程中，雌性蘭花螳螂的顏色會變得越來越絢麗，體形也越來越大。而雄性大約只有雌性的一半大，顏色暗淡得多。另外，雌性比雄性成熟得更慢，壽命更長（雌性8個月，雄性5～6個月）。

在自然界中，樹皮、樹葉上都能見到雌性蘭花螳螂，它們在那里模仿花朵，引誘獵物非常成功。你可能會問：雄性蘭花螳螂沒有漂亮的顏色，無法吸引獵物主動送上門來，它們又如何獲得食物呢？雄性體形小巧，它們偽裝起來躲藏在花朵之間，這使它們能夠輕易避開捕食者、尋找配偶和伏擊獵物。

科學(xué)家認(rèn)為，雄性個體小、顏色暗淡，這是由于它們需要經(jīng)常移動以尋找雌性并交配，低調(diào)的顏色更容易隱藏自己。

關(guān)于蘭花螳螂的趣事

1.蘭花螳螂是什么時候被人們發(fā)現(xiàn)的？

19世紀(jì)末，英國探險家詹姆斯·辛斯利在印度尼西亞探險時發(fā)現(xiàn)了這種昆蟲，并在日記中記錄了蘭花螳螂。他是已知最早記錄蘭花螳螂的人。

2.蘭花螳螂有攻擊性嗎？

蘭花螳螂是攻擊性昆蟲，雌性比雄性更具有攻擊性。雌性蘭花螳螂甚至?xí)诮慌浜蠡蝠囸I時吃掉雄性。由于雌性蘭花螳螂的體形是雄性的兩倍多，這使得這種殺戮行為非常容易。

3.蘭花螳螂有牙齒嗎？

蘭花螳螂有細(xì)小的牙齒，這可以讓它們迅速殺死獵物并吃掉。它們的前腿上也有尖刺狀的毛發(fā)，可以幫助它們捕捉和吃掉大型昆蟲。有時，它們還會捕捉小型動物，比如蜥蜴。

4.蘭花螳螂吃什么？

蘭花螳螂主要捕食昆蟲，如蜜蜂、蝴蝶、飛蛾、蟋蟀、蒼蠅、甲蟲等。有時，一些蘭花螳螂會攻擊更大的動物，如老鼠、青蛙、蜥蜴和蝎子。

5.蘭花螳螂會變色嗎？

蘭花螳螂可以改變顏色來偽裝自己。當(dāng)環(huán)境發(fā)生變化時，它們的顏色也會隨之發(fā)生改變。粉白色是大多數(shù)雌性蘭花螳螂的顏色，但有時它們的身體也會呈現(xiàn)白色、黃色、橙色和紫色。

6.蘭花螳螂會飛嗎？

蘭花螳螂有兩對翅膀，是飛行高手。雄性往往比雌性更擅長飛行，因為它們體形較小，而且更有活力。雌性蘭花螳螂通常行動遲緩，只有在必要時才會飛。

7.蘭花螳螂會咬人嗎？

蘭花螳螂會咬人，它們偶爾會叮咬嚇到或激怒它們的人。由于它們體內(nèi)不含有任何毒液或毒刺，所以被它們咬到最多只會引起輕微的皮膚刺激。