過年的老規矩

劉煥銀

在江漢平原一帶，一進入臘月，便開始了迎春的系列活動。農歷十二月初八，謂之臘八，從吃臘八粥開始，就意味著春節快到了。臘八粥以八種米、豆煮成，也有加上核桃仁、花生仁和紅棗的，并不千篇一律。

過了臘八，集市上便熱鬧起來了。十里八鄉的群眾紛紛到市鎮上趕集，主旨為出售農副產品，置辦各種年貨。集市上人來人往，熙熙攘攘。“賣年畫了！”“賣日歷了！”“花椒、胡椒、姜、小磨香油了！”“有從南方調運來的鮮貨啊！蜜柑、甜橘、大鴨梨喲！”叫賣之聲，不絕于耳。也有擺賣各種鞭炮、年畫、廚房用品的，有現場寫春聯出售的，還有在人群中鉆來鉆去，賣面人兒、風車、木刀、竹劍、泥娃娃、布老虎等各色兒童玩具的小商販，再加上各種飲食攤位，熱氣騰騰。這樣熱鬧的集市，以臘月十五至臘月二十三為最高潮，以后，就逐漸消停下來了。

臘月二十三和臘月二十四，是北方和南方的小年，主要活動是祭灶，焚香燃燭，擺上三碗供果，謂之給灶王爺餞行，最重要的供品是一大盤灶糖（麥芽糖）。這時，最高興的是小孩子，眼巴巴地站在一旁等待著分糖。祭過灶，就要徹底清掃房舍院落，擦窗戶，貼窗花，內外收拾一新。接著殺豬宰羊、淘米磨面、做黃米豆餡餑餑、做粉絲，打豆腐、漿洗被褥、擦磨祭器、清洗廚房用具，最后，全家人輪番洗澡、理發。一家老小都緊張而熱烈地忙碌起來，所有人都在準備干干凈凈、歡歡喜喜地迎接春節的到來。

到了除夕，就要正式過年了。一大早就忙著貼春聯，門上貼的是“一夜連雙歲，五更分二年”“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，門口貼著“出門見喜”，豬圈是“肥豬滿圈”，糧囤是“五谷豐登”。大門、房門上貼著門神，取看門守戶、驅逐邪魔之意。門楣上貼的“忠厚傳家”“向陽門第”，橫批的下面還要貼三五張吊錢，紅色花紋圖案的剪紙，中間刻有“四季平安”之類的吉語。要搞得紅光一片，喜氣洋洋。婦女們則忙著做年菜、包餃子。小孩子無事忙，跑進跑出，在門外放些芝麻稈，踏上去喳喳響，稱為踩歲，寓為芝麻開花節節高之意。下午四五點鐘的時候，擺供奠酒，點燃香燭，燃放爆竹，開始祭祖，然后按著輩分排列座次，吃團年飯。這時候，全家團圓，高高興興。

除夕夜，男女老少都穿上新衣新帽，小孩子依次給長輩行禮，長輩則要給壓歲錢，接著便盡情娛樂。這時，燈火輝煌，鞭炮轟響。條件好的人家，會在大門前掛起紅燈籠。快到子夜十二點的前幾分鐘，各家各戶，不約而同地點燃事先綁在竹竿上的大紅卷鞭，一時間內漢江兩岸鞭炮齊鳴，焰火沖天。緊接著，每家每戶由一個掌家的人端著祭品，虔誠地走出大門，在門外開始“出方接神”—財神、福神、喜神。這一夜，人們通常一夜不睡，歡歡樂樂，一起守歲。

從正月初一直到初五，按老習俗，主婦們不動刀剪、不切菜、不動針線，菜肴都要在年前預備好，即使衣衫不小心刮破了，也只能待以后再縫補。待到初六掃地，也必從外向里掃，意思是“向里送，不向外拿”。男人則在這幾天里，衣冠齊楚地到親戚朋友家拜年。大小商鋪都不開業，敲鑼打鼓地娛樂升平。也是到初六，才掛紅結彩，鳴放鞭炮，開門做生意。有的門面，趕早就擺起攤子開始賣元宵了。

正月十五元宵節，又叫彩燈節。這時，將過年的氣氛又掀起一個新的高潮，滿街彩燈閃爍，有用竹和紙扎制的生肖燈，也有荷花燈、梅花燈、瓶燈、扇燈等。還有人工用篾條彩紙制作成馬尾一扯一拉能牽動的走馬燈，外圍畫著象征吉慶的“榴開百子”“魚龍變化”等等。廣場上放煙花，沖天直上，那場景真是火樹銀花、人山人海，一串串笑聲在廣場回蕩。一隊隊的秧歌隊也已走上街頭，鳴鑼奏樂，舞蹈表演，一直鬧到二月二—龍抬頭。一般來說，過了元宵以后，春節活動就算結束了。

過去的春節活動，帶有期許地里莊稼豐收，祈求家人平安的濃厚鄉俗色彩。勤勞的人民，尤其是在廣大農村，作為舊年勞動的結束，新年勞動的開始，推陳出新地進行一些文明、健康的娛樂慶祝活動，發揚團結和睦、敬老愛幼的精神，還是很有必要的，也是值得提倡的。