南國櫻花：宮粉紫荊

粉黛漫天

北方有櫻花，而南國有宮粉紫荊。“一樹繁花，宛如千萬彩蝶云集”，這是秦牧描繪的羊蹄甲屬植物開花時的盛大場景。在嶺南地區，每年二月底，羊蹄甲屬之一的宮粉紫荊便在半落葉的情況下進入始花期，而后在三、四月葉子漸漸落盡時進入盛花期，給南國人民勾勒出一樹粉蝶的浪漫春色。

南國櫻花

宮粉紫荊（Bauhinia variegate），又名宮粉羊蹄甲、洋紫荊等，豆科羊蹄甲屬落葉喬木，在仲春時節便開始落葉為花開準備，先花后葉。樹皮暗褐色，近光滑，這點平平無奇，但它的葉子很奇特，廣卵形的葉基部淺心形，先端又2裂，整體形狀看起來很像羊蹄，這也是“羊蹄甲”得名由來。果也很奇特，是豆科植物特有的莢果，在每年5～7月時，便能看到樹枝上一條條綴著的黑色長形莢果。但是它們再奇特，在花開時便都淪為配角。花為近傘房狀的總狀花序側生或頂生，花瓣5枚，5 枚花瓣皆為淺粉色或淡紫色，獨獨旗瓣中間還染上幾筆黃綠色和暗紫色的斑紋。當其成片綻放時，滿樹粉蝶翩飛，如霞成綺，編織出似海似霧的粉色甜夢，讓人驚艷沉醉，故有“南國櫻花”的美稱（圖1）。

羊蹄甲一家

宮粉紫荊雖名帶 “紫荊”，卻跟真正的紫荊（Cercis chinensis）并沒有太大關系，紫荊主要分布在北方，華南地區并不常見。廣東這邊常說的“紫荊花”，其實更多是在指羊蹄甲屬植物。除宮粉紫荊，在華南地區常見的開花喬木還有白花洋紫荊（Bauhinia variegate var. candida）、紅花羊蹄甲（Bauhinia blakeana）、羊蹄甲（Bauhinia purpurea）等，它們花葉皆相似，不好區分。有學者提出過可以看葉片二裂的深度來辨別，但這對非專業研究人員來說太難了，其實用花朵來對比辨別更方便簡單。首先是白花洋紫荊，顧名思義，它的花是白色的，它與宮粉紫荊同屬一個種，宮粉紫荊是原變種，白花洋紫荊是花色變異了的變種。而紅花羊蹄甲花瓣紅紫色、旗瓣有紅紫色斑紋，更好區分。羊蹄甲雖花色與宮粉紫荊相似，但其旗瓣并沒有斑紋；其次羊蹄甲能育雄蕊3，而宮粉紫荊能育雄蕊5；而且宮粉紫荊盛花期3月，羊蹄甲花期9～11月。感興趣的朋友也可以拍照將花朵照片放一起進行對比，大自然就是這樣，奧妙多多，讓人探索無窮（圖2-3）。

園林應用

宮粉紫荊是落葉喬木，在景觀設計能呈現出四季變幻的效果，春花夏葉秋果冬枝，栽植于庭院中，四季皆可觀賞。宮粉紫荊會落花落果，并不適合用于主要交通道路，但種于公園、景區、居民區或校園等路旁，隨風欣賞落花，別有一番浪漫滋味。此外，宮粉紫荊適合片植，大范圍成林，開花時入目皆是粉紫花海，風過，“粉蝶們”翩翩落下，獨有震撼之美，讓人流連忘返。宮粉紫荊葉大、量多且生長密集，具有良好的滯塵效果。近年來，有城市開始采用宮粉紫荊作為高速路兩旁的行道樹，通過合理配植構成復合綠化帶，大大提升滯塵能力，既發揮道路空氣凈化作用又具觀賞價值。春天花開時便是一條延綿不絕的粉色綢緞，爛漫人間。但宮粉紫荊觀賞性強抗風性卻弱，因此需遵循防風與景觀兼顧為原則，采用喬、灌、草復合層種植結構，種植在避風區或背風區，從而提高其整體抗風能力（圖4）。

文化價值

宮粉紫荊產自我國南部，在中南半島、印度、斯里蘭卡等地也有分布。有學者認為其跟原產地之一的印度具有佛教淵源，稱其出現在《法華經第六》《華嚴驚探玄記第二十》等多本佛經中，具有佛教文化價值。另一方面，宮粉紫荊作為羊蹄甲屬植物，南方習慣將其直接稱為紫荊花的原因有二：其一，有香港把羊蹄甲屬的宮粉紫荊稱作紫荊花的先例；其二，借紫荊花花語之意以此希望兄弟和睦，骨肉情深，永不分離。體現出粵港澳是一家、大灣區深度融合的人文價值（圖5）。

其他價值

據《中國植物志》記載宮粉紫荊的樹皮、花和根可供藥用，為燙傷及膿瘡的洗滌劑、嫩葉汁液或粉末可治咳嗽，但根皮劇毒，忌服。也有學者研究發現其葉片和樹皮含有的多種類固醇、生物堿等活性成分。在云南普洱等地其花芽、嫩葉和幼果更是可食用的美味菜肴，但是建議不熟悉其藥性的讀者不要隨便嘗試。宮粉紫荊的木材較為堅硬，可用作農具。更因為其耐修剪、萌芽能力強等優良特性，宮粉紫荊在植物造景、插花藝術、盆景栽培等方面也頗具應用前景。

春賞粉花之美，夏覽繁葉之盛，秋觀枯葉之靜，冬感疏枝之寂。如果你正處于或即將邂逅南國，那么花開時便請來看看這一樹“繁蝶”，無花時便看看這“羊蹄葉”與疏枝，只要你愿意駐足，總能發現生活中的小美好。

個人簡介：吳童儀，在讀林業專業碩士，華南農業大學，園林植物與觀賞園藝方向。