探索日月與時間的奧秘

戴鵬倫

中華民族很早就開始探索時間的奧秘。金烏負日等神話故事，是古人對日夜更替、時間變換的想象。他們從氣候和天象變化中發現了節氣的規律，編制出歷法，服務于生產生活，這是何等的智慧和想象力！

那么，古人是如何測量一天、一月和一年的時間跨度的？他們又是如何記錄天空中那么多星星的相對位置的？讓我們一起來了解古人孜孜不倦的探索歷程吧！

日月的神話與想象

這件極富對稱性和動態之美的商周太陽神鳥金飾誕生于 3000 多年前，金飾極薄，厚度僅有 0.02 厘米，鏤空的線條簡練流暢，充滿了靈動的韻律。這件富有象征意義和想象力的金飾，生動呈現了金烏負日的神話傳說——4 只神鳥圍繞著旋轉的太陽飛翔，周而復始，生生不息。

商周太陽神鳥金飾不僅展現了3000 多年前工匠們純熟的技藝，還反映了古人敏銳的觀察力。有考古學家推測，或許是古人看到了太陽黑子，并把它們想象成了神鳥，才制作了這件金飾。

我國確實是世界上最早記錄太陽黑子的國家。《漢書·五行志》中就記載了西漢漢成帝河平元年（公元前 28 年）3 月的一次觀測結果：“日出黃，有黑氣，大如錢，居日中。”這對太陽黑子的出現時間、形狀、大小、位置都做了準確的記錄。從那時起到明末，正史中的太陽黑子記錄就有上百次，給我們今天的天文學研究留下了非常寶貴的歷史資料。

說起金烏，很多人會聯想到湖南博物院的鎮館之寶——馬王堆一號漢墓出土的 T 形帛畫。在帛畫右上角，大家一眼就能看到火紅的太陽中站著一只烏鴉。左上角的一彎新月上，有玉兔和蟾蜍。在天氣晴朗、月圓無云的夜晚，請大家認真觀察月亮上的陰影，那些陰影是不是真的有點兒像帛畫上的玉兔和蟾蜍呢？

我們知道，月亮本身不發光，月光來自月球對太陽光的反射。那些像“蟾蜍”和“玉兔”的陰影，其實是月球上火山巖漿冷卻之后形成的低洼平原，因為反光度較低，所以看起來就暗一些。古人可能就是根據這明暗變化，想象出玉兔、蟾蜍和嫦娥等形象，創作了嫦娥奔月、玉兔搗藥等流傳千年的神話故事。

日月運行與時間流轉

你一定聽說過夸父追日的神話。相傳巨人夸父立志追趕太陽，不料卻渴死在半路，他的手杖在掉落的地方化成了一片桃林。有人說，夸父很可能是上古時期的一位天文學家，他不是在追逐太陽，而是在觀測日影，他的手杖其實是一種叫作“表”的天文測量工具。

表是什么？原始的表是直立于平地上的竿子或石柱，人們通過觀察在太陽照射下的表的影子來判斷時間。古人又在表的底部裝上“圭”。圭上有刻度，一頭與表垂直相連，另一頭朝向正北方向。陽光照射在表上，表影投在圭上，不同時間的表影是不同的，通過測量表影的長度便可以判斷時間。后來，人們又制作了更加小巧便攜的圭表，方便隨時進行測量。

在古代，圭表重要的用途之一就是測定節氣。古人發現，一年當中不同日期的正午時段，日影的長短會有變化，他們將正午表影最長的一天命名為冬至，還將相鄰兩個冬至之間的間隔周期稱為一歲，也就是一個太陽年，大約是 365.24天，又把一個太陽年均勻地分為 24 份，這就是二十四節氣。早在西漢時期，我國第一部比較完整的歷法《太初歷》就將二十四節氣定為指導農業生產活動的補充歷法。二十四節氣反映了氣候的四季變化。比如，在清明節氣到來時，天空清爽明凈，萬物生機勃勃，是春耕、春種的好時節；而芒種也有“忙種”的意思，表示忙碌的田間生活即將拉開序幕。

在中國傳統歷法中，另一個重要的概念是確定月份的“朔望月”。我國先民把月亮圓缺的一個周期稱為一個“朔望月”，每個朔望月大約是29.53天。通常每年有12個月，但是這樣算下來只有354.37天，與每個太陽年差了將近11天，所以中國傳統歷法每2到3年就要增加一個閏月。

面對太陽和月亮，我們的祖先不僅創作了天馬行空的神話故事、浪漫唯美的詩詞歌賦，更留下了科學嚴謹的觀察與記錄。如今，中國航天人依舊胸懷這份浪漫，把開始于 2004 年的中國探月工程命名為“嫦娥工程”，繼續以嚴謹的科學態度探索月球。2020 年12 月 17 日，嫦娥工程最新月球探測器嫦娥五號的返回器帶著 2000克的月球樣品回到地球，創造了“嫦娥奔月又下凡”的“新神話”。