消毒劑的發現與利用

王恩收

石炭酸的發現

19世紀初期，由于沒有消毒劑，許多病人在手術后死于傷口感染。

一位名叫李斯特的外科醫生發現一家化工廠附近的污水溝里的水很清澈，浮在水面上的草根也很少腐爛，很是好奇。他決定查找原因。

李斯特了解到這家化工廠在提煉煤焦油時，將一種“廢棄物”——石炭酸（苯酚的俗名）排放到附近的污水溝中。他斷定，石炭酸具有一定的防腐殺菌作用。

李斯特把石炭酸運用到外科手術中。他用石炭酸給手術器械及手術醫生的雙手消毒，并用石炭酸浸濕繃帶來包扎傷口。果然病人手術后的傷口化膿情況明顯好轉，死亡率大大降低。石炭酸溶液有效防止了手術后的感染，挽救了許多人的生命。

酚類消毒劑

使用苯酚在傷口上消毒，雖然能殺死病菌，但苯酚溶液質量分數較大時會破壞人體的正常組織，所以苯酚只適用于外用消毒。由于苯酚的毒性較大，且具有較強的腐蝕性，目前已較少使用。

其他酚類與苯酚具有類似的結構，同樣具有殺菌和防腐功能，所以被用于生活中的各個方面。醫院里常用的消毒液——“來蘇水”，就是酚類和肥皂液的混合物。另外，藥皂、漿糊、外用藥膏、外用消毒劑都含有酚類物質。

酒精消毒劑

后來，人們發現酒精具有殺菌作用，并且酒精的消毒效果比苯酚好，還不具有腐蝕性。所以，人們就用酒精代替了苯酚。目前，酒精被廣泛應用。

人們常用75%酒精溶液來消毒。原因是，當質量分數過大時，酒精溶液與細菌一接觸，就能使細菌表面的蛋白質一下子凝固，形成一層硬膜，這層硬膜能阻止酒精分子進一步滲入細菌內部，反而保護了細菌，而75%酒精溶液不會使細菌表面的蛋白質一下子凝固，大量的酒精分子可以鉆進細菌內部，從而把細菌殺死。

酒精的妙用

用25%～50%的酒精溶液給高燒患者擦身體，能起到降溫作用。因為用酒精溶液擦拭皮膚能使血管擴張，增強皮膚的散熱能力。同時，酒精在揮發時能吸收并帶走大量熱量，使癥狀緩解。

長期臥床的患者，背、腰、臀部因長期受壓會引發褥瘡，如果用40%～50%的酒精溶液按時擦拭患者的受壓部位，就能防止褥瘡形成。

但酒精溶液的質量分數不可過大，否則會刺激皮膚，使表皮散失大量水分。

生活中的消毒劑

市場上賣的香水和花露水都有消毒作用，因為它們的主要成分是酒精和水。人們在制作花露水時，常會添加一些香精和綠色的染料，使其呈現淺綠色。

將碘溶于酒精可配成質量分數為2%的碘酒溶液，碘酒溶液的消毒效果比酒精還好，常用于皮膚消毒。但因它對皮膚黏膜的刺激性較大，擦拭皮膚后會使人感到疼痛難忍，所以它不宜用于破損皮膚的消毒。

紅藥水對皮膚黏膜的刺激性較小，因而人們在傷口處常抹紅藥水。需要注意的是，碘酒溶液與紅藥水不能混用，否則會生成劇毒的碘化汞，導致皮膚起水皰、潰爛等。