流沙真的會“吃人”嗎？

傾央

提起流沙，你會想到什么？

大多數人的腦海里可能會出現這樣一幅畫面：一個人陷入沙坑中，隨著掙扎越來越劇烈，他陷入流沙的速度變得越來越快，直至沙子淹沒頭頂……

沒錯，這是影視作品中關于流沙最經典的呈現。流沙魔鬼般可怕的吸力和遇難者蒼白無力的反抗，呈現出強烈的對比。但流沙真的會如眾多影視作品中表現的那樣，將人“吃掉”嗎？

首先，我們要明白流沙是什么。在自然條件下，沙地是由小而粗糙的沙子顆粒，以及空氣或水分混合組成。空氣或水分較少時，沙子間摩擦力大，從而能支撐起地面的物體。流沙則并不是指真的正在流動著的沙子，實際上是因沙子之間水分或空氣較多，摩擦力太小，導致停留其上的東西會下沉的區(qū)域。

由此，流沙可以分為濕流沙和干流沙兩類：濕流沙通常在湖泊、森林、河谷或海灘附近，含水量較多。干流沙則通常出現在沙塵暴過后的沙漠地區(qū)，沙中含有大量空氣。十多年前，來自荷蘭阿姆斯特丹和法國巴黎的四位科學家試圖在實驗室里測試濕流沙到底會不會“吃人”。他們在一處濕流沙區(qū)域取得樣本后，分析了其中粘土、鹽水和沙子的比例，并“重塑”了一個流沙。然后，把一個鋁球放在人造流沙上，發(fā)現流沙無法將鋁球完全吞沒。

那么，掙扎會不會是導致流沙加快吞噬被困者的原因呢？他們給流沙樣品引入了“震動”的效果——通過搖動人造流沙來模擬人在掙扎時的情況。結果顯示，一旦震動的幅度超過了某個臨界值，鋁球就會快速沉入流沙底部，但隨著沙子逐漸開始與水混合，浮力也隨之增加，鋁球又重新飄回到頂部。

縱觀整個實驗，他們總結道：因為人體密度小于流沙平均密度，更遠遠小于鋁球密度，所以人體其實可以“漂浮”在流沙之上。即使最壞的情況下，人也只會半沒在流沙中，沒有“滅頂之災”。

這一實驗的結果被發(fā)表在科學的圣殿——《自然》雜志上，備受追捧，但學界對流沙的探究遠沒有結束。關于流沙是否真的會“吃人”，后來還有另一項實驗。

這項實驗中，六位來自瑞士蘇黎世理工和巴西賽阿拉聯(lián)邦大學的科學家，考察了巴西東北部一處國家公園的濕流沙地，并在實地進行了測量和實驗。他們發(fā)現，一旦陷入該地區(qū)的流沙，無論人還是動物都會迅速沉入流沙底部。幸虧當地的流沙池都不夠深，最深的也僅1米——一旦形成兩米以上的流沙池，人和動物就會被流沙活活吞噬。

關于濕流沙會不會“吃人”，至今仍待討論，但可以確定的是，濕流沙非常危險。因為，當人被流沙混合物牢牢包圍并試圖從中自救的時候，需要提供10萬牛頓左右的力量，這相當于舉起一輛中型汽車！

如若不幸落入流沙，人們首先要保持冷靜，并且緩慢地移動身體，讓身體和流沙表面形成一定角度，增大接觸面積降低壓強，避免沙土進一步液化，再伺機逃生；如果有條件，營救者應該為流沙進行高壓注水，稀釋沙土含量來降低流沙的粘度，然后再設法吊起落難者。需要注意的是，這個施救方法，只適用于濕流沙。

干流沙更加危險。在關于“干流沙”的實驗室中，研究人員向沙子樣本中注入空氣，讓沙子的體積只占總體積的41%，其它全部是空氣。這時把一個與人質量、體積相當的鋁球放入其中，鋁球會瞬間被吞沒、沉底。

遇見干流沙“吞人”，理論上的施救方法是給陷入其中的人裹上一個圓柱體物品，然后將圓柱體內的沙子抽掉，這樣做可以避免新的沙子填充其中，不過在野外非常難以實現。而在日常生活中，還有一種典型且危險的“干流沙”，那就是放滿糧食的糧倉，糧食顆粒本身就沒有沙子那樣的摩擦力，同時它們的形狀也讓更多的空氣可以儲存其中。如果一個人不慎掉入過高的糧食堆中，就會在短時間內被吞沒。

（編輯 陳珂玲）