明中后期封爵何以走向兩個極端

明朝嘉靖時期開始，大部分有大功之臣都只受到了官職的加封，受封為爵的極少。而與之相反的是，崇禎至明亡這一段時期，沒什么功勞的將領被輕易封爵，甚至還包括有罪之人。明中后期封爵何以走向兩個極端？

明朝嘉靖時期開始，大部分有大功之臣都只受到了官職的加封，受封為爵的極少。而與之相反的是，崇禎至明亡這一段時期，沒什么功勞的將領被輕易封爵，甚至還包括有罪之人。這兩種現象看似處在兩個極端毫無聯系，但其實正是前一種現象導致了后一種現象的發生。

嘉靖之前與嘉靖朝爵位的封奪

嘉靖（明世宗年號）之前的各朝都經歷了戰事與和平時期，逐漸形成了以“一大功”和“累小功”兩種封爵模式為主的封爵制度。其中“一大功”封爵是指在戰事中立下匡扶社稷的重大功勞而被封爵，“累小功”則是都督一級將領，因長期鎮守地方等積功而受封為伯爵，若再有功勛則繼續晉升。兩者分別對應戰事與和平時期，互相補充，形成了相對合理的封爵制度。

然而，在明中葉尤其是嘉靖前朝的正德（明武宗年號）時期，一大批外戚、內官子弟以及佞幸的武官被封賞，打破了原有的合理封爵制度。

明世宗登基后，他與各外戚、佞幸武將關系疏遠，將他們視為潛在威脅。為了集中權力鞏固統治，明世宗下詔裁革正德年間各類無功而被拔擢或冒封的官員與侯爵。由于世宗曾被強迫認明孝宗為父，因此對孝宗的外戚昌國公張鶴齡與建昌侯張延齡也很記恨，將兩人的爵位剝奪。

之后，明英宗外戚安昌伯錢維圻病逝，錢維圻庶兄錢維垣請求繼承爵位，明世宗使其家族世襲錦衣衛指揮使，相當于降了一級。錢維垣的祖母王氏上奏請求恢復伯爵位，被吏部駁回。明世宗便趁機在朝堂上討論了外戚封爵一事，援引軍功封爵這一祖制，規定除有重大軍功之外，其余外戚封爵都只能維持一代，死后子孫不得承襲。此后便少有外戚內官世襲勛爵或冒封的現象。天啟（明熹宗年號）時期，雖然魏忠賢把持朝政，冒封自己的子孫為勛爵，但被清算之后依舊如舊制。

嘉靖時期封爵受到限制的并非只有外戚、內官，還有有重大戰功之人。嘉靖時期，“南倭北虜”侵擾邊境，戰爭頻繁，諸多將領立下了重大戰功。嘉靖時期名將沈希儀斬敵五千余人，之后又任總兵鎮守貴州、宣大、廣西等地，然而最高官職也只是都督。貴州總兵右都督石邦憲斬敵兩千余人，鎮守貴州十多年，死后也才被加封為左都督。長時間擔任大同總兵的周尚文在升至武官最高品級左都督后，又以戰功被授予太保兼太子太傅這類三公職位，可謂是明代武臣中首位擔任三公職位的人，然而也并沒有被封爵。

嘉靖二十三年（1544年），明世宗聽從大臣的建議設懸賞封爵的“封爵黃榜”，以激勵將領士兵們離間北虜。嘉靖三十四年，明世宗懸賞俺答、把都兒等北虜首領以及勾結倭寇的汪直的首級，承諾賜予爵位。后來胡宗憲擒獲汪直，但由于胡宗憲手握重兵于地方，為防止胡宗憲失控，明世宗公然背信棄義，只升任其為太子太保、左都御史兼兵部左侍郎，同時令其一子任錦衣衛副千戶。

嘉靖后至崇禎前的封爵

明世宗時期不遵循軍功授爵這一制度封賞功臣，并且設立“封爵黃榜”又不兌現，對后世造成了深遠影響，幾乎成為了定例。

萬歷（明神宗年號）二十年（1592年），寧夏哱拜反叛，神宗懸賞擒拿哱拜者“與世封”，承諾給予世襲封爵。同年，日本豐臣秀吉入侵朝鮮，神宗懸賞擒殺豐臣秀吉與他的部下玄蘇者以爵位。后來哱拜自殺，豐臣秀吉逃跑，但將領功勞應當也與擒拿相當，然而他們并沒有得到封爵之賞。

萬歷二十二年，遼東總兵董一元大敗蒙古土蠻，殺敵四百余人，使蒙軍一夜奔逃，明朝的勁敵速把亥的次子把都兒因這一戰而身死，然而董一元也只是被升為左都督，加太子太師太保銜。

萬歷二十七年，播州土司楊應龍叛變，神宗懸賞擒殺楊應龍父子者授予封爵。第二年，兵部侍郎李化龍平定了播州之亂，楊應龍自殺，其子被李化龍擒獲。然而李化龍只被加封為太子少保，神宗并未兌現承諾。

往后各朝也都曾頒布過“封爵黃榜”，然而因為目標過于苛刻，“封爵黃榜”從未真正得到履行，于是朝廷的封爵承諾便也基本成為了一紙空文。

晚明唯一一次正式封爵也與“封爵黃榜”無關。萬歷二年，李成梁因為東州大捷而被升為左都督，萬歷三年在沈陽之戰中大勝被加為太保。萬歷六年，李成梁在劈山、海州抗擊泰寧速把亥以及土蠻各部的進犯，殺敵超過千人，年末又在海州設下埋伏擊敗了敵軍，“使三萬之寇狼狽逃遁”，被稱為“兩百年來未有此捷”。李成梁既符合“一大功”，又符合“累小功”，這才于萬歷七年被加封為伯爵。

崇禎及南明各朝的封爵

封爵本為激勵文臣武將為國效力的措施，然而嘉靖后至崇禎（明思宗年號）前這一段時期，皇帝對于封爵十分吝嗇，設立“封爵黃榜”又不兌現，失信于文武大臣，致使文武大臣失去了為國效忠的進取之心。

崇禎時期，明思宗終于醒悟看清了這一事實，于是開始不吝封爵，希望能夠激勵文武大臣為國效力。崇禎二年（1629年），后金兵至北京城下，思宗封帶兵支援的總兵滿桂為東平侯。崇禎十七年三月，李自成進逼北京，思宗又封吳三桂、左良玉等總兵、都督為伯爵，以期他們能夠率兵救駕。然而，這一手段已失去了對文武大臣的誘惑力，甚至明思宗下詔令吳三桂、劉澤清入京勤王也未得到回應，此時的補救已經太遲了。

之后的弘光時期，弘光帝（南明皇帝明安宗的年號）繼續封爵，封守衛長江、淮河等地的黃得功、劉良佐、高杰、劉澤清以爵位，當時被稱為“四鎮”。但此舉并未使他們更賣力為國效忠，反而使他們以此爭權斗勢，致使內亂頻發，加速了政權的滅亡。弘光帝甚至還封已經降清的吳三桂為薊國公，胡亂封賞現象可見一斑。

往后各朝也繼續實行大舉封爵，被封的雖然有忠心為國者，但更多的是割據和擾亂政局者，因此明朝最后的掙扎便成為無用之功。

嘉靖時期，明世宗為了集中權力對于封爵十分吝嗇，甚至不惜公然背信棄義，而之后的朝廷都盲目沿用這一制度，不愿信任群臣，封爵也是少得可憐，使封爵這一制度失去了應有的效用。崇禎時期雖然改變了這一局面，但為時已晚，封爵制度已基本失效，大明的頹勢不可挽回。由此可知，君臣之間的信任對一個政權十分重要，若執政者對群臣不信任，那自己也將失信于群臣，無法領袖群倫，這是國家衰敗之兆。

（《中國史研究》2019年第3期 秦博/文）