礁石上的“小花”

董淑亮

董淑亮，中國科普作家協會會員、江蘇省首席科技傳播專家、江蘇省十大科技傳播人物。出版《童話里的科學》《神奇的動物》《發明改變世界》《長翅膀的“偵察兵”》《四季科學童話》等科普專著100部，曾獲冰心兒童圖書獎、共青團中央“五個一”工程獎、江蘇省優秀科普作品獎等。

去海邊游玩時，在海水退潮后，你就會發現，海邊的礁石上總是開滿了灰白中帶有黑紫色斑點的“小花”。這些“小花”就是生活在海洋里的甲殼動物——牡蠣。牡蠣牢牢地固定在峭壁上，能經得起狂濤巨浪的猛烈沖擊，好像擁有無數只隱形的“手”。

早在新石器時代，我們的祖先就開始采食野生牡蠣了。我國考古學家在原始人類的遺跡中曾發現牡蠣的貝殼。這就是很好的證據。隨著捕撈技術的發展和人類生活的不斷進步，就像在陸地上養蜂、池塘里養魚一樣，人們開始在海灘上人工養殖牡蠣。我國是世界上最早養殖牡蠣的國家。據記載，我國自漢朝以前就開始“插竹養蠣”，至今已有兩千多年的歷史。

牡蠣能夠產珍珠。如果有一粒外物侵入牡蠣的殼內，它立即會分泌一種液體，將異物層層包起來，慢慢形成珍珠。食用牡蠣產生的珍珠沒有光澤，價值不高。現在，用手工方法將小粒珍珠植入珠母貝殼內，這樣便在其周圍形成養殖的珍珠，這就是人工珍珠養殖。目前，日本、澳大利亞等國家的沿岸水域都有人工養珠場。

可見，牡蠣獲得人類的“青睞”，由來已久。

牡蠣有兩個貝殼，殼形不規則，右殼較小，覆蓋著身軀，左殼較大、較凹，固著在巖石或其他物體上生長，甚至行駛的輪船底部，也常常會成為牡蠣的家園。它的生活非常簡單，既不浪漫，也不刺激，基本安逸無爭。

牡蠣的“器官”，讓它與世無爭。牡蠣既無眼睛，又無耳朵，原本是一位“瞎子”和“聾子”，卻有一張覆蓋在身體上的白色透明的皮膚，這就是它那奇特的“眼睛”，生物學家稱之為“外套膜”。它的邊緣還長著許多柔軟的小觸手。這就是牡蠣感覺最靈敏的器官，具有強烈的感光性能，能為它傳遞信息，包括敵情等。可見，牡蠣沒有利爪，沒有鷹眼，想不簡單生活也難啊！

牡蠣最拿手的本領是“吸附”。它能夠緊緊地吸附在巖石上，并不是依靠那些小小的觸手，而是因為牡蠣能分泌出一種粘性物質，能把貝殼牢固地吸附在附著物上。它一旦固著后，就永遠不再挪動一步。生物學家研究發現，在牡蠣成熟的初期，它就會分泌出一種黏液。這種黏液可以把它終生固定在巖石上或艦船的底部。這種黏液是由24種氨基酸和氨基糖組成的，具有很高的抗張強度。要把它從船殼上除掉時，往往會把鋼屑也帶下來。

于是，人類模仿牡蠣的黏液，制成了一種“特種黏合劑”。它適用在0℃～205℃的范圍內，能使蛋白質固化，從而起到防水作用。同時，這種黏合劑還具有很高的抗張強度，除了銅和汞，所有的金屬都可以連接。因此，用它來黏接建筑結構單元，可以說是“超級水泥”。在大海中航行的船艦遇到風浪導致鋼板斷裂，船體滲水，用這種黏合劑，能在5～10分鐘的時間內就在水下將鋼板粘在漏洞和裂縫上，使艦船化險為夷。

這種黏合劑和現在的幾百種黏合劑相比，還有一個優點：這就是需要黏合的物體表面，不一定要清潔，也不需要干燥。這一點在醫學上也有廣泛的應用：眼科醫生用它來修補眼瞼、眼球；牙科醫生用它來填空、封閉和黏接牙齒等。