神奇的沙漠

歐陽軍

沙漠常常給人以奇妙的印象，流動的沙丘有的呈新月型，有的呈拋物線型，那圓潤的“面頰”常常吸引人的喜愛。沙丘上布滿波紋，猶如大海在這里流過，留下了波濤沖刷的痕跡。如果恰好有駝隊在沙丘上緩行，便會聽見悅耳的駝鈴聲，沙漠給人以詩情畫意，使人產生種種遐想。

沙漠具有流動性，中國古代稱之為流沙。在《禹貢》和《山海經》中，都有關于流沙的記載。“沙漠”最初寫作“沙幕”。為什么叫沙幕呢？《山海經》解釋說：“沙土日暮。”據此可知，沙幕的得名與沙塵暴有關。在沙漠地區，沙塵暴時有發生，當沙塵暴出現之際，地上的沙土被吹上天空，彌漫于天地之間，變得天昏地暗，仿佛是張起帳幕將太陽遮蓋，故稱之為沙幕。

到了近代，將沙幕改稱作沙漠。“漠”意為廣大，又有寂寞的意思。沙漠地區沒有人煙，死一般的寂寞，正符合沙漠的特點。因此，沙漠一說更為確切，容易被人理解和認識，故而沙漠這種說法廣為流行。

沙漠又有瀚海之稱，見于《史記》。崔浩注釋說：“北海名，群島之所解羽，故名翰海” ，“翰”原指長而硬的羽毛，古代用來寫字，后來借指毛筆、文字、書信等。北海上漂浮有許多水鳥的羽毛，故稱翰海。沙漠有波紋，極似海洋，然而沙漠無水，其實是“旱”海。旱、瀚音同，可以通假，二者可以互用，故沙漠也被稱作瀚海。古代文人將沙漠稱瀚海，以示其雅。

沙漠，英文作Sand desert，是地球表面大范圍的流沙堆積。其范圍應大到何種程度，沒有人做出定義和說明。不過，從現存的沙漠來看，其面積大都在數千平方千米以上。……