云朵一樣輕柔的塑料

胡紫霞

銘銘發(fā)現(xiàn)，很多快遞盒里面都會用氣泡膜來包裹物品。他問媽媽：“為什么氣泡膜能保護物品呢？”

媽媽：氣泡膜是由塑料也就是聚乙烯制成的。你仔細觀察一下氣泡膜的構(gòu)造。（媽媽把一段氣泡膜遞給銘銘。）

銘銘：我發(fā)現(xiàn)了！這一個個小泡泡里面注滿了空氣，正是它們起到了很好的緩沖、防震、抗壓作用。它的發(fā)明者可真聰明！讓我來查查——原來是美國的馬克·沙瓦納先生。

沙瓦納：這是我和我的朋友阿爾弗雷德·菲爾丁一起研究出來的。不過說來慚愧，當(dāng)初我們其實是想發(fā)明一款美觀、防潮，并且與眾不同的新型立體墻紙的。

菲爾丁：當(dāng)時，聚乙烯塑料已經(jīng)比較風(fēng)靡。我們選擇其作為墻紙的材料，可是要做成什么樣子的？我們絞盡腦汁，設(shè)計了不少方案，但都不滿意。研究陷入了僵局。

銘銘：如何打破這個僵局呢？

沙瓦納：到底設(shè)計什么樣的墻紙，成了我日思夜想的心事。一次乘飛機出行時，望著窗外朵朵白云飄過，我就想假如把天空當(dāng)作一面墻的話，這大片的白云不就是它的立體墻紙嗎？這讓我眼前一亮，對啊，若是我們做出的墻紙像白云一樣美麗，摸起來像白云一樣輕柔的話，人們肯定會喜歡吧。回去后，我馬上去找菲爾丁，迫不及待地把自己的這個想法告訴了他。

菲爾丁：我這人比較理性，當(dāng)即給馬克潑了一盆冷水。我承認他的想法很有創(chuàng)造性，可是造出像云朵一樣輕柔的墻紙，就像是天方夜譚！聚乙烯可是塑料，我們還能把它變成一團棉花？好在馬克并沒有被打擊到，還是堅持他自己的想法。

沙瓦納：我當(dāng)時想，并不一定非要外形和云朵一模一樣呀，若是在兩張聚乙烯之間裹入一團“云朵”呢？接下來問題又來了——怎么造出一些“云朵”出來？云朵可是水蒸氣凝結(jié)而成的。水蒸氣，空氣！我又眼前一亮！假如我們在兩張聚乙烯之間注入空氣，這是不是就像裝了一片云朵進來呢？

菲爾丁：把空氣裝入塑料里，哈哈，我可佩服死他了！我也無法預(yù)料我們會造出多么神奇的東西，但這似乎是別人沒做過的呢，不妨試試吧！

聽著兩人像講故事一樣訴說自己的發(fā)明經(jīng)歷，銘銘又好奇又佩服——這也太大膽、太有創(chuàng)意了！

沙瓦納：經(jīng)過一番頭腦風(fēng)暴，我們明確了研究方向，開始了一段時間的科研攻關(guān)，經(jīng)過反復(fù)調(diào)試，終于在1960年發(fā)明了氣泡膜。氣泡膜的塑注過程比較簡單：在聚乙烯材料中添加開口劑、防靜電母粒，經(jīng)過230℃左右的高溫吸塑出氣泡，然后用另一張聚乙烯覆蓋在上面鎖住空氣。

菲爾丁：氣泡膜被制造出來之后，我們馬上申請了專利，并且成立公司開始量產(chǎn)，向市場推廣這種新產(chǎn)品。盡管這種新型墻紙造型獨特，但不知為何并不受市場歡迎，銷量寥寥。我們想了好多促銷辦法都無濟于事，公司很快就陷入了困境中。后來我們轉(zhuǎn)換思路，把氣泡膜當(dāng)作溫室絕緣材料來推廣，銷量稍微有了點兒起色。

銘銘：那它又是怎么被用在包裝物品上的呢？

沙瓦納：用一句中國俗語來說——車到山前必有路，船到橋頭自然直。這時正在迅速崛起的IBM公司成了我們的救星。20世紀60年代，IBM成為美國最具影響力的公司之一。他們制造的計算機銷往世界各地。那時候的計算機價格非常昂貴，在運送過程中出現(xiàn)損壞是買賣雙方都極力避免的事，因此他們向社會公開征集更好的包裝材料。看到這條消息后，我把家里一件瓷器用氣泡膜包裝好，寄送到了IBM公司。經(jīng)過一路顛簸，瓷器依然完好無損。IBM的相關(guān)人員收到后，立刻明白了寄件人的用意，派人找到了我。經(jīng)過一番交流之后，他們決定用這種材料包裝計算機。事實證明，氣泡膜用在包裝上的防損率是很高的。這樣，其他公司也紛紛效仿，訂單開始如雪片般向我們飛來……

氣泡膜，是一種質(zhì)地輕、透明性較好、無毒、無味的新型塑料制品，從墻紙轉(zhuǎn)型為包裝材料后，它才終于獲得了市場的認可，并大為盛行。氣泡膜的兩位發(fā)明人在1960年成立的希悅爾公司也迅速崛起，成為今天世界包裝行業(yè)的巨頭之一。