華納探索更新流媒體服務 HBO Max與Discovery+合并為Max

高倩

美國當地時間4月12日，華納兄弟探索公司（Warner Bros. Discovery，下簡稱WBD）新的流媒體服務項目官宣，該服務整合了原有的HBO Max和Discovery+內容，定名為Max。華納兄弟探索首席執行官大衛·扎斯拉夫（David Zaslav）在對外介紹這款新服務時表示，“這是我們決定命運的關鍵時刻。Max就是必看電視節目的流媒體版本。”

在數年前流媒體市場呈現繁榮以來，作為老牌有線電視的HBO也進行過多次嘗試，先后推出HBO GO和HBO Now兩個流媒體服務平臺，后來在2020年合并為HBO Max。

另外一方，自2022年探索與華納傳媒（WarnerMedia）合并后，其現有流媒體庫得到進一步擴充，其中Discovery+有不少獨家內容，這可能也是此次重新定名去掉了HBO品牌名的主要原因之一。按照公司負責全球流媒體的首席執行官J.B.佩雷特的說法，“HBO將成為Max的一部分，而不是反過來。”

Max將于5月23日正式上線，提供3種價位的服務：9.99美元/月的廣告版Max Ad-Lite、15.99美元/月的無廣告版Max Ad Free和19.99美元/月的多設備無廣告版Max Ultimate Ad Free。通過HBO訂閱的現有HBO Max用戶，可以根據當前訂閱價格對應相同的Max服務。通過其他方式訂閱的用戶將被告知價格或計劃變更。

3種服務中，15.99美元的無廣告版與Netflix的同類產品價格相等，但9.99美元的廣告版仍是目前同類產品中價格最高的，比Netflix、Disney+、Hulu、Paramount+和Peacock都要貴。

2021年，華納公司曾推出了備受爭議的“院網同步計劃”，當年，所有華納出品的電影，都在院線上映的同日上線HBO Max，該政策讓本就因新冠病毒疫情舉步維艱的北美院線處境更為艱難，引發了巨大爭議。不過，隨著合并后WBD開始采取縮減支出政策，曾由華納傳媒前首席執行官杰森·基拉爾（Jason Kilar）一手制定的流媒體優先戰略，也遭遇了大幅調整。根據2022年第四季度的財報，WBD流媒體業務虧損2.17億美元，比上一財季的虧損6億美元大幅下降，效果可謂立竿見影。大衛·扎斯拉夫在2月底的財報電話會上透露，“流媒體平臺上有很多內容根本沒被觀眾點擊過，因此我們不難得出結論，線網同步并不能為公司帶來預期的價值。”

下一步，WBD透露將繼續關注原創電視內容，目前已經確認制作的項目包括了不少備受矚目的IP。

關注度最高的無疑是“哈利·波特”劇集，新版劇集將重新選角，每一季對應原著一部書的內容，由原著作者J.K.羅琳擔任執行制片。羅琳表示，“Max對我承諾劇集內容會忠于原著并保持完整，這對我來說很重要。長篇電視劇能提供電影中無法呈現的深度和細節，我對此十分期待。”此外，資深影視制作人大衛·海曼目前也正在同WBD商談擔任執行制作人的相關事宜。新版劇集目前播出時間待定，但據知情者透露，劇集制作費用將會達到《權力的游戲》和衍生劇《龍之家族》的規模，甚至更高。

除劇版“哈利·波特”，另外一部《權力的游戲》前傳《七王國的騎士》也吸引了不少關注，該劇改編自喬治·R·R·馬丁的系列叢書。此外，一部由小羅伯特·唐尼出任執行制片人的“福爾摩斯”劇集，以及口碑收視雙豐收的《龍之家族》和《白蓮花度假村》新一季，也已經在WBD的預訂日程之中。

不過，Discovery+的觀眾也不用擔心，雖然其內容并入了Max服務，但考慮到成本和收益都不算高，Discovery+仍將以相對獨立的姿態出現。大衛·扎斯拉夫認為，加入Discovery+的內容，也許能吸引更多現有用戶成為Max的新用戶，“我們的策略是不能落下任何一位潛在用戶，既然我們已經擁有了不少價值頗高的Discovery+的忠實觀眾，那么讓他們轉入Max服務，又何樂而不為？”

WBD最近一次公布的訂閱數量是9610萬，想要在此基礎上實現進一步增長，重組流媒體服務是關鍵一步。公司CFO貢納爾·維登費爾斯（Gunnar Wiedenfels）在今年3月的一次投資人活動上說：“無論是品牌調整后的再發布，還是品牌合并后的新發布，都非常關鍵，因為這是我們第一次將所有內容整合到了一起。我們相信對于忠誠度、熱度和實際的用戶增長量都將起到積極作用。”維登費爾斯在年初的一次財報會上還曾經說過，公司將通過“增加市場和內容投入”為新服務助力。