“七十三、八十四”從何而來？

牧之

從前，中國人的壽命普遍不高，因此杜甫說是“人生七十古來稀”。形容一個人年紀很大，就說他“七老八十”。 中國還有一句流傳甚廣的俗諺：“七十三，八十四，閻王不叫自己去。”意思是說，一個人要活到七八十歲挺不容易，七十三歲與八十四歲是人生命中的兩道坎兒。

那為啥要把七十三、八十四看成人生不容易過去的兩道坎兒呢？原來，七十三是孔子所活的年齡，八十四是孟子所活的年齡。

中國人計算歲數，有虛實兩種算法：一種按年頭算，以出生當年為一歲，第二年為二歲；一種按日子算，出生當年為〇歲，第二年滿周歲時才為一歲。孔子出生于公元前551年，逝世于公元前479年，按年頭算他活了73歲；孟子約出生于公元前372年，逝世于公元前289年，按年頭算活了84歲。

孔子是圣人，孟子是亞圣。他們都有過不去的坎兒，一般人更是難以邁過去了，所以，凡活到七八十歲的人，對這兩道坎兒都挺怵的。

不過話又說回來，在壽命普遍不長的時代，一個人能活到孔子孟子的年歲，還有什么不滿足的？即使有過不去的坎兒，想想孔孟兩位圣人，也就釋然了。所以，人們才有了“閻王不叫自己去”的豁達。

如今，中國人已步入小康奔富裕。物資豐富了，日子越過越好了，醫療條件也在不斷改善。百歲老人已不罕見，普通人活過七八十歲更不是什么問題，“七十三、八十四”還能算是坎兒嗎？