人類為何如此“偏愛”自己？

嚴于律己、寬以待人是一種待人處事的原則，代表著一個人具有很高的道德素養，但實際上，人們總是本能地反著來——寬以律己、嚴于待人。

別人體味怎么這么重？

打完一場酣暢淋漓的籃球賽，你是否會被滿身大汗的同伴熏得受不了？與一個人近距離交談時，你是否曾聞著對方嘴里散發的大蒜味，并能猜測他的午餐菜單？你也一定有過這樣的感受，別人剛剛使用過的衛生間總是有著隱隱約約的異味，而自己使用過的衛生間完全不會如此，對嗎？為什么會這樣，難道只有我自己“天賦異稟”，生來自帶奇香？

事實當然并非如此，我們之所以總覺得自己是香的，而別人是臭的，不過是因為你已經熟悉了自己的氣味。汗臭味、口臭味、腳臭味甚至排泄物的氣味，這些氣味在別人身上難以容忍，而自己的臭味卻感覺不到，實際上是因為你的大腦“忽略或屏蔽”了與自身相關的味道，術語稱為“嗅覺疲勞”，是一種很常見的生理適應現象。

我們知道，嗅覺的產生是由于物體的氣味分子與鼻腔中的受體蛋白質相結合，激發出的電信號通過神經傳遞到大腦，大腦將之“翻譯”成了氣味。因此，我們離散發氣味的物體越近，聞到氣味的速度越快，感受到的氣味也越強烈。這樣來看，自己身上發出的氣味應該是最強烈的，怎么反而感受不到了呢？

這是因為我們的大腦除了“翻譯”氣味外還有許多其他工作，如果一直專注于感受自己的體味，不得早早被熏死過去，哪還有余力去處理其他工作？為了保護自己，大腦“教給”神經系統一項技能——罷工，當神經通路持續收到同一種氣味分子產生的電信號刺激時，就關閉相應通道，不再發送電信號使大腦產生嗅覺。于是我們就聞不到那些包括自身體味在內的飄散不去、持續很長時間的氣味了。

我們已經知道，汗臭味、口臭味、腳臭味實質都是由相同或相似的氣味分子引起的，它們的氣味并不會因來自不同人而發生改變。那么，既然我們能夠習慣長期持續的氣味，為什么又對別人的氣味難以忍受呢？這與大腦的預警機制有關：大腦預知了即將要發生的事情時，會提前做好心理準備，調高心理預期，當事情真正發生時，做出的反應就不會那么激烈。大腦知道你午餐吃了許多大蒜，很長一段時間嘴里都散發著大蒜味，習慣了之后就聞不到了，但是跟另一個人接觸時，我們不知道他剛剛吃了大蒜，這種氣味就會對我們造成強烈沖擊。

別人怎么這么吵？

同樣的故事還發生在耳朵里：我們常常被別人的呼嚕聲吵醒卻不知道自己也會打呼嚕；我走路時腳步放得很輕，但走在身邊的人的腳步聲大得簡直擾民；我咀嚼時幾乎沒有聲音，但旁邊的人啃骨頭的聲音可以聽得非常清楚……這其實跟聞不到自己氣味的道理一樣，是大腦有意“忽略或屏蔽”了自身的聲音。

我們的其他感官也遵循同樣的規律，比如被別人打比自己打自己要痛得多、自己撓自己的腳底板完全不覺得癢等。英國倫敦大學學院的研究人員做過一項觸覺研究，比較自己用左手摸右手和別人的手觸碰你的手心時有什么不同。腦部掃描顯示，別人觸碰自己時，體感皮層產生的反應比自己摸自己時產生的要強烈得多。

其實，“寬以律己、嚴于待人”是一種防御機制。我們知道刺激來自自身時不會對機體造成什么損害，而刺激來自外部時卻很可能意味著危險，比如來自外界的異味可能是有毒的、忽然響起的腳步聲也許是不懷好意的、不是已知的瘙癢感或許是毒蟲帶來的，等等。所以我們會對自己更加“寬容”，對別人更加“嚴厲”，以盡可能避開各種危險。

（白元勛薦自《大科技》）