山羊當(dāng)上消防員

在智利南部城市圣胡阿納，有一群特殊的消防員——山羊。它們可不是什么卡通形象或者吉祥物，而是真的立下大功的“消防羊”。2023年2月，當(dāng)?shù)卦跓崂撕透珊抵斜l(fā)了一場(chǎng)嚴(yán)重的森林火災(zāi)，44萬(wàn)公頃的土地被野火吞噬，造成數(shù)十人身亡、數(shù)千人受傷。但是，16公頃的公園幸存了下來(lái)，成為少數(shù)存活下來(lái)的綠地，而這，正是這群山羊的功勞。

這群山羊來(lái)自“好山羊”項(xiàng)目，專門(mén)用來(lái)滅火，而它們滅火的方式，就是靠嘴吃。它們可以有計(jì)劃地吃掉易燃的雜草，清理植被，為當(dāng)?shù)亟⒎阑饚А?/p>

雖然這種方法聽(tīng)起來(lái)很離譜，不過(guò)真的很有效。近年來(lái)，越來(lái)越多的組織開(kāi)始使用山羊消防員，一些研究也證明，這種辦法的確有效。在地中海氣候的希臘，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)該地傳統(tǒng)和豐富的生物——山羊和綿羊，似乎是隱形的救火英雄。羊群的數(shù)量越多，這片區(qū)域發(fā)生野火的頻率就會(huì)越低。

還有一些研究發(fā)現(xiàn)，野火頻發(fā)主要是因?yàn)橐恍熬?xì)燃料”，比如樹(shù)葉、樹(shù)枝和野草。它們有著較大的表面積和體積比，會(huì)加快山火蔓延速率。而山羊剛好以這些為食。

美國(guó)洛杉磯一個(gè)地區(qū)的消防隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，在消防這方面，山羊可比除草機(jī)強(qiáng)多了。一方面，它們很會(huì)爬山，只要圍上合適的圍欄，它們就可以啃出一條防火帶，不用人力推著除草機(jī)費(fèi)力地爬上爬下。另一方面，它們更愛(ài)吃能加劇野火蔓延的雜草、樹(shù)葉和入侵植物，做出更“專業(yè)”的清理。

如今，滅火山羊遍布美國(guó)加利福尼亞州、科羅拉多州等多個(gè)地區(qū)；西班牙巴塞羅那雇用了290只消防羊；智利的“好山羊”項(xiàng)目中，山羊消防員的數(shù)量已經(jīng)從16只增加到了150只。

除此之外，山羊也承擔(dān)了一些新的業(yè)務(wù)。比如，在美國(guó)紐約州和馬里蘭州，山羊成了“天然除草機(jī)”，受市政機(jī)構(gòu)雇傭清除入侵植物，包括英國(guó)常春藤、艾蒿、毒藤等，還能順便用糞便增加一下土壤的肥力。

（魏凰薦自《老年博覽》）