超級計時器：揭秘十二生肖神秘來歷

說到十二生肖，很多人都不陌生，十二生肖又叫屬相，是中國傳統民間文化。我國古人把十二地支紀年用12個動物相配，即把子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥分別對應12種動物：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。每個人出生的年份都對應一個屬相，這些常識可以說是家喻戶曉。

然而，說起十二生肖起源，不光很多現代人說不清楚，就連南宋時期理學家朱熹也曾問他的弟子蔡季通“ 十二相屬起于何時？”，蔡季通也答不上來。千百年來，人們爭論的焦點主要圍繞生肖起源的時間、地點和生肖中動物的選取及排序這兩大主題展開。

十二生肖起源的時間和地點

十二生肖最早是什么時候出現的？據史料記載，干支紀日的方法在殷商時期（公元前1300年）就被我國古人嫻熟使用，十二生肖的產生則較晚，大約是在春秋戰國時期（ 公元前770-公元前221年）。1975年，我國湖北云夢睡虎地11號秦墓出土的秦代竹簡《日書》中就提到了十二生肖。《日書》里將十二生肖與十二地支一一對應，用來描述占卜盜者的面相特點，雖然有幾個動物與現在十二生肖里的有些出入，但大體上可以斷定，十二生肖的說法約在戰國時就已存在。東漢時（ 公元25-220年），大思想家王充在《論衡·物勢篇》一書中，較為全面地論述了十二生肖，與現在流行的十二生肖說法基本一樣。

對于十二生肖的產生，有不少歷史學家指出，選擇12種動物，作為替代十二地支的符號，源于古人對動物的崇拜心理。古人生產力低下，家禽牲畜和打獵來的動物是他們肉食的主要來源。動物的肉不僅可以用來補充體力，皮毛和骨頭還可以做成衣服、梳子和刀具，同時，種地、交通更離不開牲畜的“ 幫忙”。人們一方面為自己征服了動物感到自豪，另一方面又對動物充滿了依賴和感恩，因此設置十二生肖以寄托對自然界的崇敬和美好愿望。人們希望能像十二生肖中的動物一樣，具有旺盛的生命力，能在征服自然、改造自然的過程中，與自然和諧共生。

說到十二生肖的起源地點，當前較為主流的說法是，生肖起源于中華民族的原始文化。當然也有部分學者認為，生肖文化來自古巴比倫或古印度。有史料論述說，中國的十二生肖來自印度佛教里的菩薩所化導的十二神獸。但有更早的史料證明，中國十二生肖在東漢前已產生，當時佛教尚未傳入中國，所以十二生肖是印度傳入的說法不能成立。在漫長的歷史長河中，世界上許多國家的十二生肖雖然有的相互趨近，但也都存在各自獨立的形成過程。

十二生肖的選取和排序

說到十二生肖的選取和排序，最常見的有陰陽說、民間傳說、十二時辰說、神話說、象形文字說等版本，眾說紛紜，趣味橫生。這里面不僅有古人觀察生活的智慧，也不乏民間無窮的想象力。

1.陰陽說

根據史學家的考證，十二生肖是以十二地支與各種動物相配組成的。因為地支在下，所以取各種動物的足爪，從陰陽上加以區別。在不同的古書中都有相同的說法，就是按動物腳趾的數量來區分，遵循奇數為陽、偶數為陰的規律。子、寅、辰、午、申、戌都屬陽，所以配以腳趾為奇數的動物，如鼠、虎、龍、猴、狗都有5指，馬是單蹄。丑、卯、巳、未、酉、亥都屬陰，則配以腳趾為偶數的動物，如牛、兔、羊、雞、豬都是4個爪。有人問，那蛇呢，蛇沒有腳怎么算？雖然蛇沒有腳，但是它的舌頭卻有兩個岔，所以也歸于偶數一類。還有人問，老鼠為什么跟子時相配，放在第一個呢？

2.民間傳說

傳說玉皇大帝為了在人間推廣十二地支歷法，要選12種動物擔任十二地支衛士， 于是就昭告天下發布招募令。消息傳開后，所有的動物都很興奮，都想爭取這個巨大的榮譽。貓和老鼠曾經是一對好朋友，都是人們日常生活中的常客。它倆都想去報名，但貓愛睡懶覺，就委托老鼠讓它叫自己起床，老鼠欣然答應。

可是到了報名那天，老鼠早早起來趕去天宮報名，把好朋友貓委托的事情給忘得一干二凈，結果老鼠取得了第一名。玉帝按照動物們抵達天宮的順序排名，來代表十二地支。貓因為睡覺錯過了這次機會，從此以后就跟老鼠結了仇，只要見了老鼠就會抓它，老鼠只能拼命逃跑。

這個版本的民間傳說在中國流傳深遠，傳說故事雖不是對問題的科學解釋，但它卻體現了人們希望對十二生肖的選取和排序做出解釋的愿望。

3.十二時辰說

古代沒有時鐘，人們為了記錄一天的時間也是煞費苦心，白天靠日晷（guǐ）測量太陽的影子觀察時間，夜晚靠漏壺滴水測時。后來人們用地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥把一天劃分為12個等分， 即12個時辰，每個時辰相當于現在的兩個小時。長此以往，每個時辰都跟動物的生活習性和活動特點相對應，十二生肖的順序就這樣排了出來。下面就讓我們來對照一下十二生肖的時辰圖鑒吧！

十二生肖文化是幾千年來我國一代又一代人的智慧結晶， 它充分彰顯了豐厚的中華民族文化底蘊，兼容并蓄不斷發展的文化精髓。直到今天，它依然對人們的生產生活發揮著深遠的影響，對維護社會秩序、加強民族團結和促進世界交往等方面具有重要的社會意義。

受華夏文明影響，世界范圍內使用生肖的國家還有俄羅斯、越南、印度、韓國、日本、柬埔寨、泰國等，生肖動物與中國的大體相同，其中越南以貓代兔，印度有獅無虎。墨西哥、緬甸等國家甚至形成了自己獨具特色的十二生肖文化。