行走在屋頂上的動物

李建志

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參觀古建筑時，在你被它的氣勢恢宏深深震撼之時，是否注意到有一群立在屋脊上偷窺你的“小可愛”？它們看上去“撞臉”，仔細端詳卻各有不同，這就是行走在屋頂上的走獸“屋脊獸”，是中國古代傳統建筑中放置在房屋、宮殿等房脊上的雕塑作品。中國古建筑上的跑獸最多有十個，分布在房屋兩端的垂脊上，由下至上的順序依次是：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狎魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什。

屋脊獸一開始其實是為了保護屋脊上的木栓和鐵釘，防止漏水和生銹，而在對釘帽的美化過程中，逐漸形成了各種動物形象，在實用功能之外進一步被賦予了裝飾和標示等級的作用，也因為屋頂本身就在庇護人類，為人類擋風遮雨，因此慢慢衍生出庇護的作用。宮殿的屋脊上裝飾各種脊獸有公正執政、招福的象征，各種脊獸的裝飾都傳達著中國傳統建筑觀，透過建筑與天地之道相貫通，以寄寓國家社稷風調雨順、遇難呈祥、國泰民安的祈愿。