這個小鎮，不允許人們死在這里

◎文／劉瀚琳

位于挪威的斯瓦爾巴群島，有一座名叫朗伊爾的小鎮。朗伊爾地處北緯70 度，距離北極點僅1300公里，是吉尼斯世界紀錄標記的全球最靠北的城市，因此也被人們稱為“世界的北方”。

朗伊爾常住人口約2000 人，涵蓋50 多個民族。當你去到這座小鎮，會看到那里60%的土地都被冰雪覆蓋。小鎮的道路常年積雪，路兩旁是被刷成五顏六色的房子：有郵局、銀行、圖書館、旅館、教堂、加油站、餐館、商店和酒吧，但就是看不到樹。

從10 月下旬至來年1 月，小鎮上基本不見日出，當地氣溫最低會降到零下40 至零下50 攝氏度。因為黑夜太長，每年3 月8 日太陽升起的時候，鎮上的人會像過節一樣專門慶祝這一天的到來。

高緯度不僅給當地帶來極度的嚴寒，還留下了一些奇怪的傳統，比如不接受死亡。

朗伊爾只有一家醫院，那里設備簡單，醫護人員只有寥寥數人，且只會處理一些簡單的傷病。

孕婦會在分娩前三周提早前往挪威大陸；有人生命垂危時，斯瓦爾巴群島政府會把他們空運到溫暖一些的首都奧斯陸治療；如果人們不幸死在了鎮上，當地政府也會執拗地用飛機或船把尸體運到奧斯陸火化。不過，火化后的骨灰可以被運回朗伊爾。

是的，朗伊爾無法接受死亡，但這反常的態度背后，其實另有原因。

1906 年，一位名叫約翰·門羅·朗伊爾的美國商人在這里開發煤礦，后來他把這座礦藏賣給了一家挪威煤炭公司，公司就為煤礦所在的小鎮命名“朗伊爾”。

后來的十余年間，由于當地煤礦資源豐富，人們為爭奪這個小鎮的控制權發生了不少沖突。為平息事態，1920 年，挪威政府干脆宣布直接對斯瓦爾巴群島行使行政管理主權。很快，一個偶然的發現讓當地政府意識到，在這個地方，死亡是一件危險的事情。

20 世紀50 年代，人們在凍土內發現了保存完好的礦工尸體。這件事讓研究人員倒吸一口涼氣，因為這意味著，不少病毒也會隨著尸體被永久保存下來。

在那之前的1918 年，一場西班牙流感席卷全球，在世界范圍內造成了至少5000 萬人死亡。后來，在阿拉斯加凍土中發現的遺體內，研究人員發現了那場流感的病毒。那場流感在朗伊爾也曾造成死亡，于是當地官員擔心，當永久凍土融化，這些病毒將攪起一場新的疫病。

這些擔憂并不多余，因為類似的噩夢，在其他地方真實上演過。

2016 年8 月，西伯利亞北部曾暴發炭疽病，造成1 人死亡，約90 人住院，還有2300 頭馴鹿死亡。這種病毒可以追溯到1941年，時隔75 年，該地區的高溫天氣讓一只死于炭疽病的馴鹿尸體解凍，病毒才被重新釋放到環境中，造成大面積污染。

由于擔心新的大流行浪潮到來，朗伊爾人決定關閉墓地。現在，當地的墓園里仍有十字架，只不過下方是過去70 年亡人被火化后運回的骨灰。

如今，更加危險的信號降臨：朗伊爾變成了全球變暖最顯著的地方。根據挪威環境署2019 年2月發布的報告，自20 世紀70 年代初以來，該地的氣溫上升了3 至5 攝氏度，這個速度是世界其他地區的兩到三倍。

更糟的是，如果溫室氣體排放繼續維持目前的速度，這個小鎮乃至整個斯瓦爾巴群島，將在21 世紀末升溫10 攝氏度。挪威氣候與環境部長說，該地未來肯定會經歷一個“毀滅性的變化”，而現在只是開始。