傳統文化和現代社會

周有光

什么是文化和傳統文化？

文化是人類創造的物質和精神的財富。傳統文化是民族、國家或地區的文化遺產。每一個民族都有長期積累起來的傳統文化。由于社會的發展水平不同，傳統文化有先進和落后的區別。又由于具體條件不同，各民族的傳統文化有各自的特色。

傳統文化很少是單純的。不同的文化混合成一種傳統文化，是傳統文化的經常現象。傳統文化不可能一成不變。一個民族在不同的時代有不同的傳統文化，這也是經常現象。奴隸時代產生奴隸文化，封建時代產生封建文化，歷史的局限性是不可避免的。

大家知道，英國的傳統文化，在古代是盎格魯和撒克遜兩種早期文化的混合；后來引進歐洲大陸文化，那是羅馬加上希臘，再加上東方（西亞）的基督教，從而形成一種東西合璧的混合文化；最后英國人自己加上民主制度和工業化。美國的傳統文化是以英國文化為基礎，多方吸收，積極更新，使工業化向新技術和信息化方向發展。

非洲殖民地一個個獨立之后，非洲的眾多土著文化也曝光了，其中不少比所謂的中世紀文化還原始，無以名之，名之曰部族文化。今天世界上各種不同的傳統文化并存：部族文化、神學文化、玄學文化、科學文化，真是五光十色。

什么是中國傳統文化？

中國傳統文化是以儒學為中心，吸收諸子百家以及印度和其他外來文化，從而形成的綜合文化。中國傳統文化主要有以下的特點。

世俗性強、宗教性弱。“子不語怪力亂神”“敬鬼神而遠之”“未能事人，焉能事鬼”“未知生，焉知死”，這里隱含著無神論思想。2500年前就能對鬼神迷信做出如此開明的表態，在人類思想史上是了不起的先知先覺。中國憲法寫進信教自由，一點也沒有遇到困難，這在宗教專制的國家里是難以想象的。中國雖然也引進并發展宗教，但是宗教的信念在中國人的意識里比較淡薄。跟印度比一比，他們的宗教矛盾鬧得多么嚴重；再跟那些政教合一的國家比一比，他們的宗教負擔是多么沉重；這就可以明白“世俗性強”這個傳統有多么重大的意義。

兼容性強、排他性弱。春秋戰國，百家爭鳴，這是學術兼容的偉大開端。漢武帝罷黜百家、獨尊儒術。但是，這時候的儒家大都熟讀百家著作，形成融合百家而以儒學為中心的綜合哲學。后來佛教傳入中國，儒家在一度嘗試抵制而失敗之后，轉過身來吸收印度的有用知識和先進技術，彌補儒學陳陳相因的缺點。于是，佛教中國化，變成中國佛教；而儒學宗教化，變成儒教。儒、釋、道三圣和平共處，竟然供奉于同一個廟宇之中，這在其他國家是不可思議的。

保守性強、進取性弱。“知足常樂”“不求有功，但求無過”“茍全性命于亂世，不求聞達于諸侯”“萬物皆備于我”“百忍堂”，這些是保守性的傳統。“茍日新，日日新，又日新”“滿招損，謙受益”“孔子，圣之時者也”，這些是進取性的傳統。可嘆的是，保守性遠遠大于進取性。華夏文化2000年來一直是東方的高峰，產生夜郎自大情緒是可以理解的。由此，日本在明治維新（1868年）之后一步步成功，中國在戊戌變法（1898 年）之后一步步失敗。100 年來，中國失去了一次又一次的歷史機遇，終于墜入第三世界。

什么是現代社會？

“現代社會”是一個動的概念，不是一個靜的概念，是一個相對概念，不是一個絕對概念。歷史在延續，現代在推移。今天的現代就是明天的古代。因此，現代社會必須有兩個特性：國際性和進步性。

國際性：現代社會是國際大家庭的成員，不是獨立于國際之外的世外桃源。為了實現國際性，需要開通跟世界各國往來的渠道，包括物質的和精神的渠道，也就是所謂跟國際接軌，不設置人為的關卡。

進步性：現代社會是在政治、經濟、文化等各個方面基本上都能達到國際先進水平的社會，而且不斷前進，避免落后。為了不斷前進，現代社會沒有固定的模式，沒有永恒的教條，在優勝劣汰中奮斗，在精益求精中發展。現代社會是永遠走向未來的社會。

文化包含三個主要方面：哲學、科學和藝術。古代文化以哲學為主導，現代文化以科學為主導。古代只有民族文化和地區文化。現代形成了國際文化，也就是國際性的現代文化。這是以科技為核心，兼收并蓄各種民族文化的精華，由世界各國的精英共同創造的新文化。現代社會是積極參與國際現代文化的社會。

我國今天實行改革開放。開放是實現國際性的前提，改革是實現進步性的條件。積極改革開放，中國就能逐步成為具有國際性和進步性的現代社會。

怎樣利用傳統文化促進社會的現代化？

建設現代社會，可以拋開傳統，又可以利用傳統。傳統薄弱的國家不妨走前一條路；傳統豐厚的國家最好走后一條路。利用傳統的好處是，行遠自邇、駕輕就熟，符合習慣、事半功倍。

傳統屬于古代。傳統兩字跟現代兩字不是矛盾的嗎？是矛盾的，但是又可以統一。沒有古代，就沒有現代，現代是從古代來的。古代文化不一定到了現代就完全沒有用處。在古代文化中，有的具體做法已經失效，但是基本原理仍舊有用。有的基本原理已經失效，但是失效的原理可以給人啟發，從而引出新的原理。有時，古人只有設想、無法實現，今人利用新的科學和技術能夠實現古人的設想。沒有永恒的真理，可是有跨越歷史階段的長期真理。取其精華、去其糟粕；存其原理、改其具體；古的設想、今的創造；學習原始、引出現代。這些就是利用傳統文化創造現代社會的方針。當然，建設現代社會主要依靠現代的科學和技術，不是古代的玄學。

孔子的學問是從哪里來的？孔子說：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”孔子“述而不作”，“刪詩書、定禮樂”。這是把前人長期積累起來的知識，加工提煉，推陳出新，從傳統文化中發展出當時的現代文化。孔子是善于利用傳統文化促進社會現代化的楷模。

可是，利用傳統文化，必須警惕食古不化、以古害今。一提到傳統文化就情不自禁地一個跟頭墜入國粹主義的泥坑里，那是危險的文化倒退。五四白話文運動之后，不久就掀起一股文言讀經逆流。諸如此類的歷史教訓不可忘記。雖然歷史的總方向是前進，可是忽熱忽冷、忽進忽退，使中國社會長期停滯不前。前事之不忘，后事之師。慎思明辨，事必有成。