將氨轉化為氫燃料的新方法

氫氣是一種廣為人知的清潔燃料，然而作為超輕質氣體，讓氫氣液化需要700個大氣壓，或者在接近絕對零度的狀態下低溫冷卻，這使得氫氣難以運輸和處理，因此氫能源的價格十分昂貴。

氨氣或許是一種比氫氣本身更好的氫載體：它的每一個氮原子都結合三個氫原子，能夠存儲大量能量；液氨雖然在高濃度下具有腐蝕性，但它在大氣溫度和壓力下是一種穩定的液體，易于運輸，在許多行業都有廣泛使用。

然而，想要從氨中獲取氫，并將無害的氮釋放回大氣中，并不容易。首先，氨裂解反應是吸熱的，大多數情況需要在650℃—1000℃的溫度下的大型設施中進行，并產生大量碳排放；其次，裂解操作所需的熱催化劑通常是鉑族金屬，如釕，往往稀有且昂貴。

近日，美國萊斯大學的一個研究團隊僅使用廉價的銅、鐵材料就開發了一種優良的光催化劑，只需要光照的能量就可以在室溫下將氨轉化為清潔的氫燃料，與昂貴的熱催化劑同樣有效。該研究發表在《科學》雜志上。