?蘚糖醇或與增患?臟病?險有關

隨著經濟發展和生活水平的提高，在全世界范圍內，肥胖已經成為了一個主要公共健康問題。據世界衛生組織（WHO）統計，全球有近20億人超重或肥胖。全球范圍內肥胖率的快速增加很大程度上是因為高糖飲食等生活因素的影響，為了減少糖對健康及肥胖的影響，越來越多的人開始使用人工甜味劑代替正常糖類（代糖、0卡糖），這些人工甜味劑具有糖類的甜味，但通常不能被人體轉化，因此不產生熱量。人們認為其可作為一種健康的飲食方式，已被廣泛應用于食品和飲料中，以降低糖和熱量攝入。

人們常建議將人工甜味劑作為代謝疾病（如糖尿病和心臟病）患者替代糖的選擇。監管機構一般認為這些甜味劑是安全的，但很少有研究調查過其長期健康影響。

赤蘚糖醇是一種天然物質，一些蔬菜和水果中也少量含有，我們的身體難以代謝這種物質，因為其具有甜味，而被用作人工甜味劑。近年來一些爆火的主打零糖低脂零卡的飲料，實際上就是大量添加了赤蘚糖醇。

這些人工甜味劑對人體到底有沒有影響？它們真的是健康的嗎？

既往的研究基本都表明赤蘚糖醇對身體沒有什么短期或長期影響，甚至有些研究表明可能有一些潛在好處。之前人工高倍甜味劑（比如阿斯巴甜、安賽蜜、三氯蔗糖等）有一些爭議，而以赤蘚糖醇為代表的高端天然代糖往往不在爭議范圍內。吃太多的唯一不利影響就是拉肚子。因此，很多商家會標榜赤蘚糖醇是“0卡健康代糖”，宣稱“沒有任何負擔”。

近期，在《自然·醫學》雜志上發表了一篇新的關于赤蘚糖醇的研究。該研究檢查了常用的糖替代品赤蘚糖醇和動脈粥樣硬化性血栓性疾病的風險。在對接受心臟風險評估的患者進行的初始非靶向代謝組學研究中，多種多元醇甜味劑的循環水平，特別是赤蘚糖醇，與主要不良心血管事件（英文縮寫MACE，包括死亡或非致命性心肌梗死或中風）相關。隨后在美國和歐洲接受擇期心臟評估的穩定患者的獨立驗證隊列中進行的目標代謝組學分析證實了這種關聯——第四和第一四分位數校正風險比（95%置信區間）分別為1.80（1.18-2.77）和2.21（1.20-4.07）。在生理水平上，赤蘚糖醇可增強體外血小板反應性和體內血栓形成。最后，在一項前瞻性先導干預研究（NCT04731363）中，在體外和體內研究中，健康志愿者（n=8）攝入赤蘚糖醇導致血漿赤蘚糖醇水平顯著和持續（>2d）升高，遠高于與血小板反應性升高和血栓形成潛力相關的閾值。總之，該研究結果表明赤蘚糖醇既與MACE發病風險相關，又能促進血栓形成。研究評估赤蘚糖醇的長期安全性是有必要的。

普通人應該如何理解這項研究結果？

首先與人體、營養相關的東西，往往不是一篇研究就可以給出定論的。對于赤蘚糖醇的長期健康影響研究才剛開始。這篇研究也只是給了一個概括性的“可能會有這樣的長期影響”的結論，論文摘要最后也說了“有必要對赤蘚糖醇的長期安全性進行更多評估和研究”。當論文證據足夠多的時候，才能形成比較全面、確鑿的定論。

其次，這篇文章的研究對象是具有心血管疾病高危風險的人群。針對普通人群，是不是還能有同樣結論，目前是不清楚的。

并且這篇研究還不能證明從“攝入赤蘚糖醇”到“不良心血管事件”間確鑿的因果關系，但研究方法很嚴謹，排除了很多大家日常能想到的因素。比如，會不會是因為有了心血管疾病才攝入更多代糖？這個可能性就已經被排除掉了。

現在市面上很多“降糖食品”“無糖食品”都是面向這些年輕人銷售的，里面有的就添加了很多赤蘚糖醇。有基礎病的老年人吃了這些很有可能不知不覺攝入了過多赤蘚糖醇。而這些人血管壁已經受損，極易形成血栓，又恰好是攝入赤蘚糖醇后最危險的一類人群。因此大家應盡量避免買這些所謂健康食品和飲料給家里的老人。

至于沒有基礎疾病的健康年輕人，“增加血小板聚集性”的影響相對有限。需要注意的是這里我們談論的是“長期攝入，對身體的長期影響”，這并不是指“赤蘚糖醇有毒”，而是指“長期大量攝入赤蘚糖醇，可能會不健康”。這和長期大量攝入高糖食物、高脂肪食物不健康是比較類似的。

因此，如果只是偶爾少量攝入一些含有赤蘚糖醇的氣泡水，冰淇淋或者其他食物，問題不大。但鑒于目前研究，在不清楚安全劑量的情況下，只能讓大家繃緊這根弦，至少要知道赤蘚糖醇可能不再是可以放肆吃的“健康代糖”。