敘事學視角下人物塑造方法在大學英語閱讀教學中的應用
——以The Valley of Light 為例

李 晴

引言

大學英語閱讀是當代大學生最重要的課程內容之一，英語閱讀水平是大學生英語學習素養的一個關鍵組成部分。傳統的英語閱讀教學通常關注通過文章給學生傳輸語言知識，如詞匯和語法等，容易忽視對其語言技能及文化素養的培養。通過多元化的閱讀教學思路（李輝 2010），引入多樣化的閱讀材料，可以減少枯燥的閱讀訓練對學生學習興趣的挫傷，在潛移默化中訓練其英語閱讀能力，使他們形成一定的文學鑒賞能力，體會閱讀的快樂和語言的魅力，并在語言學習過程中提升人文素養。

在選取閱讀材料時，教師應以學生為中心（應惠蘭 2001），以其興趣為導向，以便其感受到閱讀的樂趣，保持對閱讀的興趣。英文原著小說、故事等敘事性閱讀材料情節生動，語言豐富，讀起來輕松、有趣，應被適當引入大學英語閱讀教學。另外，在大學英語閱讀教學中，教師還應適當引入和運用一些人文學科研究的方法與理念（袁淵 2021），將西方敘事學相關理論應用到大學英語閱讀課堂，尤其是在英文原著的閱讀賞析中。這是對學生語言學習在層次上的深化和拓展。一部好的英文小說中往往含有大量對人物的生動描述，同時涉及多樣化的人物塑造方法。The Valley of Light 的作者是美國小說作家德瑞·凱（Terry Kay），該小說語言難度適中，人物刻畫細致入微，文筆清新優美，畫面感強，適合大學生閱讀并賞析英語語言的美感。該小說采用第三人稱全知視角敘述一個受第二次世界大戰陰影困擾的美國士兵諾厄（Noah）戰后返鄉，發現父母已逝，弟弟入獄，家園被賣。他花了兩三年時間獨自旅行以求精神自愈，在重新尋找生活希望的旅程中遇到同樣為第二次世界大戰陰影所困擾的女主人公埃莉諾（Eleanor），兩人在故事發展過程中逐漸走近，溫暖彼此，讓心靈在真愛和善意中復蘇，開啟新的未來。下面，從西方敘事學研究視角出發，以英文原版小說The Valley of Light 為例，將敘事學中人物塑造方法相關理論應用在大學英語閱讀教學中，為大學英語閱讀教學提供新的思路。

一、敘事學視角下的小說人物及人物塑造方法

敘事，就是敘述事情，即通過語言或者其他媒介再現發生在特定時間和空間里的事件。20 世紀70 年代以來，（西方）敘事學成為一門具有獨立研究對象和理論體系的學科，為小說研究提供了重要的模式和方法。盡管當今敘事學的意義包括研究各種敘事文本，研究對象包括日常口頭敘事、法律敘事、電影敘事、戲劇敘事、廣告敘事等，但小說依然是敘事學研究的中心對象（申丹、王麗亞 2010）。

（一）敘事學視角下的小說人物

根據敘事學的基本區分，故事指按照實際時間和因果關系排列的事件，話語指對素材的藝術加工；話語涉及是怎么敘述的，包括各種敘述形式和技巧，而故事涉及敘述了什么，包括事件、人物、背景等（申丹、王麗亞 2010），因此小說人物（character）屬于故事層。英國小說家、評論家福斯特（Forster 1993）認為，小說人物可以分為兩大類：扁平人物（flat character）和圓形人物（round character）。所謂扁平人物，指代表“某種單一思想或特質”的人物，具有十分明顯的類型化特點，無論故事情節進展到哪個階段，出現什么樣的情形，這些人物在思想和行動方面都不會出現大的改變（Forster 1993），如巴爾扎克（Balzac）在《歐也妮·葛朗臺》中塑造的文學史上典型的吝嗇鬼形象。圓形人物則具有明顯的多面性和復雜性，有復雜的心理活動，與現實生活中的人更加類似。福斯特（1993）認為，“一部復雜的小說通常同時具有扁平人物和圓形人物，但是圓形人物具有更高的藝術價值”，可以在故事層面制造懸念和驚奇，增加故事的逼真性，有利于小說家展示人性與生活的復雜。

（二）敘事學視角下的小說人物塑造方法

依照敘事學家里蒙－凱南（Rimmon-Kenan）的觀點，小說人物通常以直接法和間接法兩種敘述方式描述。直接法指運用直接向讀者點明人物特點的形容詞、抽象名詞、喻詞勾勒人物主要特征的敘述方法；間接法指未經敘述者闡明，需要讀者仔細推測的人物塑造手法。直接塑造法主要體現在具有敘述權威的全知敘述者經常直接向讀者點明人物的主要特點上，如“善良”“漂亮”“聰明”等可以概述所述對象的基本特點的詞語。間接塑造法主要通過具體手法對人物形象進行多維度描述，包括對人物行動、語言、外貌、環境的描寫，以及通過人物關系映襯人物的不同性格（申丹、王麗亞 2010）。通過描寫人物行動可以塑造出形象生動、個性不同的人物形象，給讀者帶來身臨其境的感受，加深他們對人物的印象。人物語言也是體現人物性格的另一重要方面，如《紅樓夢》中的王熙鳳具有精明能干、八面玲瓏的特點，但敘述者很少使用直接概括這些個性的詞語，而是通過大量生動、精彩的人物自身言語行為給予展示。除了行動和語言外，通過對人物外貌的描寫也可以使讀者感受人物的形象和個性。此外，關于人物所處的環境及心理活動的描寫也是與人物塑造相關的方面。作者通過這些間接塑造人物的方式，為讀者提供有關人物的線索，讓他們通過人物的思想、行動、語言（用詞、說話方式）、外貌和所處的環境推斷人物是什么樣的人，從而深層次地理解小說內容。如里蒙－凱南（2002）所說，直接塑造法在話語形式方面雖然顯得簡明扼要，但是過于籠統，因此現代小說家更青睞間接塑造法。

二、小說人物間接塑造法在大學英語閱讀教學中的應用

（一）讀前階段

在讀前階段，教師先向學生系統介紹如上西方敘事學中關于人物和人物塑造方法的基本理論知識，讓他們有一定的理論基礎，為接下來的閱讀活動作初步理論準備。接著，教師提出以下兩個問題讓學生思考并回答：（1）Have you ever read any stories about the World War II?（2）What impressions do war stories make on you?然后，教師向學生展示第二次世界大戰期間達豪集中營的照片，讓他們了解戰爭的殘酷并討論親身經歷過這些戰爭的人的內心會留下什么樣的創傷和陰影。最后，教師給出小說標題The Valley of Light，引導學生根據標題對小說的內容進行讀前初步預測。這些讀前活動可以激活學生的背景知識，并激發他們進一步閱讀小說的興趣。

（二）快速閱讀階段

在讀中階段，教師引導學生進行分層閱讀，層層遞進，先讓他們運用skimming 策略快速閱讀小說，獲取基本信息，如事件發生的時間（1948 年）、地點（The Valley of Light，一個虛構小鎮名）、小說所塑造的主要人物（男主人公諾厄及女主人公埃莉諾）等，以在訓練閱讀技能的同時，為進一步理解小說內容作鋪墊。接著，教師引導學生運用scanning策略進一步快速閱讀小說，并回答以下關于小說所塑造的人物的整體特征的相關問題（由于篇幅所限，所探討人物塑造語言實例主要圍繞女主人公埃莉諾進行）：（1）After a quick reading of the first，middle and last chapters，can you preliminarily summarize the basic characteristics of the heroine?（2）What obvious changes have taken place in the characters’thoughts，emotions and characteristics along with the development of the plot?（3）According to Forster’s dichotomy of character types，does the heroine Eleanor belong to the round character or the flat character?

基于前文所述扁平人物和圓形人物的基本區別，作為小說The Valley of Light 的女主人公，埃莉諾起初沉默消極，隨著故事的發展，她的性格、精神面貌和外在形象等發生了明顯的積極轉變，更多地表現出“圓形人物”所具有的多面性、可變性。小說通過對埃莉諾的語言、外貌、思想和行為等進行描述，間接塑造了立體、豐滿的人物形象。

（三）仔細閱讀階段

在閱讀教學階段，教師引導學生進行更深層次的細讀和研讀，并運用對比分析和推理等閱讀策略。教師可按照間接塑造法的具體分類逐步展開、組織教學活動，引導學生深入探討、分析間接人物塑造法在小說中的體現和應用，通過這些教學活動讓他們在提高閱讀理解能力、學習語言知識的同時，保持學習興趣，體會英文原版小說中鮮活的英語語言，加深對人物形象的認識，從而深化對小說主題的理解，提升賞析能力。

小說中最常見的是通過人物的語言進行間接的人物塑造。因此，教師先讓學生在細讀過程中找出一些典型的通過語言進行人物塑造的實例，并進行探究性閱讀。

例 1：Eleanor looked at Noah without expression，and moved her face in an answering nod.“If you got a taste for some fish，he’s taking orders，” Taylor added merrily. For a moment no one spoke，and the silence was like a chill.Then Eleanor said，“Thank you，but I don’t eat much fish.”（Terry Kay 2003：Chapter 2：26）

例 2：So many words，they seemed to be waiting in line to get into his hearing.“I’m sorry，” she said after a moment.“I told you I was a jabber-mouth.” She smiled.“I know it when I am doing it，but I just can not seem to stop.It’s like I’ve got a mouth full of Mexican jumping beans and they are popping out all over the place.”（Terry Kay 2003：Chapter 22：190）

教師引導學生對以上兩個語言實例進行對比分析，并運用推理策略推斷出女主人公埃莉諾的一系列明顯轉變。她在故事開始沉默寡言，回避社交，隨著小說情節的發展，變得健談，如例2，就像“it was God who loosened her tongue”，這具體表現在她的語言及說話方式上，如“So many words”“waiting in line to get into his hearing”和“popping out”等生動表述。在此閱讀環節，教師抓住時機，通過語境進行一些詞匯、句型、修辭手法（如擬人手法）的教學，以加深學生對這些語言知識的印象和理解。同時，引導學生對比分析這些關于人物語言敘述的例子，更加清晰地理解埃莉諾的個人特征并沒有像扁平人物保持不變，而是隨著情節發展發生了明顯的積極轉變，從壓抑、沉默到健談、活潑。小說通過對人物語言特征進行描述，間接塑造出一位真實且具有多面性的圓形人物。

同時，小說中有豐富的關于人物外貌的敘述，并以此進行人物的間接塑造。在教學過程中，教師可引導學生盡可能多地探析這些描述人物外貌的文字。

例 3：She stood before the mirror on the dresser，gazing at herself. The woman who gazed back at her no longer had the smile of joy worn by the girl who had been mesmerized by the man’s eyes.The woman who gazed back at her was tired，had the beginning of crow’s feet at her eyes. Her face appeared pale，carried a sign of surrender. Her hair seemed lifeless.（Terry Kay 2003：Chapter 3：36）

例 4：He wondered if being at the shack bothered her，remembering her husband’s death. Yet，she did not looked bothered.There was a freshness about her.Her hair was not gathered in the small bun at her neck as it had been.Her face seemed to hold a faint coating of makeup.Her eyes seemed clear，bright.（Terry Kay 2003：Chapter 16：132）

在教學過程中，教師提問：“Can you make a contrastive analysis on the characteristics of Eleanor from these two distinctive descriptions of her physical appearance?”學生閱讀并分析得出，在例3 中小說通過女主人公埃莉諾攬鏡自照，對其外貌進行描述：她面容疲憊蒼白（tired，pale），帶著一種“向生活投降的神情”（a sign of surrender），眼角開始出現魚尾紋，頭發毫無生氣（lifeless）。通過閱讀和對比分析，學生推斷出她目前的生活狀態和精神風貌，即剛三十出頭的她顯得疲憊蒼老，失去活力，似乎被什么打敗而放棄了希望。隨著情節的發展，如例4中，作者通過“freshness”“a faint coating of makeup”和“bright，clear”等詞匯，使讀者看到一位面色不再蒼白，化了淡妝，眼睛清澈明亮，精力充沛的女主人公。仔細閱讀這些關于外表的敘述，通過推理可以發現此時她情感活躍、精神復蘇，性情發生了積極轉變。通過閱讀并學習這些由外貌間接塑造人物的例子，學生能夠在具體語境中習得一些典型的描寫人物外貌的詞匯，同時加深對人物的印象和對主題的理解，并提升語篇鑒賞能力。

另外，小說中不乏各種對人物心理活動的敘述，可以提供有關人物的線索，并由此進行人物的間接塑造。這也是閱讀教學中值得充分運用的一點。

例 5 ：She had said too much，she thought.It was a fault，and she knew it，and the drive to her home was one of regret. ... A thought struck her：Did Noah Locke remind her of her husband? No，she decided.The war，she thought. It was the war. Noah had been in the war.The war was the tie between them.（Terry Kay 2003：Chapter 5：55）

例 6：Her mind was restless. Had been all day，and perhaps for several days，and she believed she had finally reached the point of change. Done so suddenly it would puzzle her until she accepted the truth of it. She believed it had happened that morning ... A surge of relief flowed her.（Terry Kay 2003：Chapter 15：126）

學生通過細讀，理解例5 描述了埃莉諾第一次和諾厄共進晚餐后復雜的心理活動：她意識到她長期的沉默隨著諾厄的出現而結束了，但內心不安。在教學過程中，教師引導學生思考以下問題：“What do you think the mental activities of the heroine in example 6 imply?”在例6 中，作者敘述了埃莉諾在一個雨夜的心理活動，如“reach the point of change”“accept the truth of it”和“a surge of relief”等。通過對比分析人物的心理活動，可以推斷出女主人公埃莉諾在心理上達到了一個轉折點，終于能夠接受悲傷事實，回到現實世界中。小說通過對埃莉諾在不同階段心理活動的敘述，展現了這個人物思想情感和心理特征的發展變化，使讀者清楚地理解小說人物最終得以治愈戰爭陰影，在真愛和善意中讓心靈復蘇。這些閱讀和探析可以深化學生對小說主題的領悟。

結語

在大學英語閱讀教學中，教師應根據學生的興趣適當引入一些語言生動、豐富的英文原著來激活閱讀課堂，同時將西方敘事學相關理論應用到閱讀課堂活動中，引導學生探索并賞析其中關于人物塑造的典型語言實例。在具有趣味性的閱讀教學中，學生能夠有效訓練英語閱讀理解能力，并形成一定的文學鑒賞能力，提升人文素養。