為什么你看到的東西上總長著一張人臉

你是否常常有一種錯覺：身邊隨處可見的物體上，總長著一張人臉。這種在物體上能看到類似人臉結(jié)構(gòu)的現(xiàn)象，一度被認為是由視覺感知錯誤引起的精神病癥狀。但隨著研究的不斷深入，科學家才將其稱為“幻想性面孔視錯覺”。

20世紀70年代，NASA（美國國家航空和航天局）曾在火星北半球上對塞東尼亞地區(qū)進行拍攝，意外發(fā)現(xiàn)一張非常有趣的照片。照片中的山丘不僅有兩個像眼睛一樣對稱的洞，還有鼻子和嘴巴狀的凸起和凹陷部分，活像一張人臉。火星上發(fā)現(xiàn)類似人臉山丘的消息，引起相信外星生命存在的團體的關注。

為什么我們會把物體上的兩個圓圈和一條直線的簡單拼湊，看成人臉呢？認知科學家認為，我們的大腦里擁有一套關于面孔的內(nèi)在模板，只要看到的東西符合這個模板，就會激活腦內(nèi)面孔識別的相關區(qū)域。

雖然這些虛假人臉本身沒有生物性別，但研究者在對比人們看到虛假人臉時做出的性別判斷后發(fā)現(xiàn)，人們傾向于將虛假的人臉認作男性，而非女性。

受試者無論男女，把虛假人臉認作男性面孔的概率，是女性面孔的4倍。

英國南威爾士大學心理學院的科林·帕爾默博士還發(fā)現(xiàn)，我們的大腦會對我們在無生命物體中發(fā)現(xiàn)的虛假面孔，做出情緒反應。也就是說，我們不僅會意識到有一張臉存在，還會分析它像誰，它向我們傳遞什么情緒——是在哭泣、憤怒，還是在輕蔑地看著我們，等等。

這種對虛假人臉的情緒反應，會影響我們生活的各個方面。比如2006年，《華爾街日報》稱“更可愛”的汽車（如甲殼蟲汽車）的銷量正在下滑。相關研究發(fā)現(xiàn)，消費者往往更喜歡看上去很“兇”的汽車，設計師們決定利用這一發(fā)現(xiàn)，發(fā)揮設計優(yōu)勢。

例如，道奇戰(zhàn)馬汽車就設計出薄而傾斜的前大燈，使其看起來具有威脅性。克萊斯勒汽車公司的設計師拉爾夫·吉爾斯說：“車頭燈看起來就像是人與人之間進行的眼神交流，如果一輛車擁有一張非常刻薄的臉和帶有威脅性的眼神，那么迎面而來的汽車司機就會產(chǎn)生焦慮情緒，或者更具攻擊性。”

在人類漫長的進化史上，為什么會留下這么一個近乎大腦bug（程序錯誤）的反應機制呢？

其實，在遠古時期，這種反應機制能夠快速且準確地幫助人類祖先在極短的時間內(nèi)發(fā)現(xiàn)捕食者、同類威脅者并及時逃離，最終幸存下來。如今，大量的人臉識別對我們來說也非常重要，你需要認清對方是誰，是家人、朋友還是敵人，他們的意圖和情緒是什么。

所以，有時大腦反應過度，經(jīng)常把身邊物體錯認為人臉的小bug也就不足掛齒啦！

（冉冉摘自微信公眾號“把科學帶回家”，Raven圖）