小哥兒倆

凌叔華

①

清明那天，不但大乖二乖上的小學放一天假，連城外七叔叔教的大學堂也不用上課了。

這一天早上的太陽也像同小孩子們表同情似的，不等鬧鐘催過，它就跳進房里來，暖和和地爬在靠窗掛的小棉袍上。

前院子一片小孩子尖脆的嚷聲笑聲，七叔叔帶來了一只能說話的八哥。籠子放在一張八仙方桌子上，兩個孩子跪在椅上張大著嘴望著那里頭的鳥，歡喜得爬在桌上亂搖身子笑，他們的眼，一瞬間都不曾離開鳥籠子。

吃飯的時候，大乖的眼總是望著窗外，他最愛吃的春卷也忘了怎樣放餡，怎樣卷起來吃。二乖因為還小，都是媽媽替他卷好的，不過他到底不耐煩坐在背著鳥籠子的地方，才吃了兩卷，就跑開不吃了。

飯后爸爸同叔叔要去聽戲，因為昨天已經答應帶孩子們一塊去的，于是就雇了三輛人力車上戲園去了。兩個孩子坐在車上還不斷地談起八哥。到了戲園，他們雖然零零碎碎地想起八哥的事來，但臺上的鑼鼓同花花袍子的戲子把他們的精神占住了。

快天黑的時候散了戲，隨著爸爸叔叔回到家里，大乖二乖正是很高興地跳著跑，忽然想到心愛的八哥，趕緊跑到廊下掛鳥籠的地方，一望，只有個空籠子擲在地上，八哥不見了。

②

“媽——八哥呢？”兩個孩子剛進門就一同高聲急叫起來。

“給野貓吃了！”媽的聲音非常沉重遲緩。

“給什么野貓吃的呀？”大乖圓睜了眼，氣呼呼的卻有些不相信。二乖愣眼望著哥哥。

大乖哭出聲來，二乖跟著哭得很傷心。他們也不聽媽的話，也不聽七叔叔的勸慰，爸爸早躲進書房去了。忽然大乖收了聲，跳起來四面找棍子，嘴里嚷道：“打死那野貓，我要打死那野貓！”二乖趴在媽的膝頭上，嗚嗚地抽咽。大乖忽然找到一根攔門的長棍子，提在手里，拉起二乖就跑。媽叫住他，他嚷道：“報仇去，不報仇不算好漢！”二乖也學著哥哥喊道：“不報仇不算好看！”媽聽了二乖的話倒有些好笑了。王廚子此時正走過，他說：“那野貓黑夜不出來的，明兒早上它來了，我替你們狠狠地打它一頓吧。”

“那野貓好像懷著小貓，嚇嚇它就算了。”媽低聲吩咐廚子。

大乖聽見了媽的話，還是氣呼呼地說：“誰叫它吃了我們的八哥，打死它，要它償命。”“打死它……”二乖想照哥哥的話亦喊一下，無奈不清楚底下說什么了。他也挽起袖子，露出肥短的胳臂，圓睜著淚還未干的小眼。

③

第二天太陽還沒出，大乖就醒了，想起了打貓的事，就喊弟弟：“快起，快起，二乖，起來打貓去。”二乖給哥哥著急的聲調驚醒，急忙坐起來，拿手揉開眼。然后兩個人都提了毛撣子，拉了袍子，嘴里喊著報仇，跳著出去。

這是剛剛天亮了不久，后院地上的草還帶著露珠兒，沾濕了這兩個小英雄的鞋襪。三月陽春的曉風，輕寒薄暖地微微地迎面吹來，讓人覺得渾身輕快起來。樹枝上小麻雀三三五五的吵鬧著飛上飛下地玩，近窗戶的一棵丁香滿滿開了花，香得透鼻子，溫和的日光鋪在西邊的白粉墻上。

二乖蹺高腳摘了一枝丁香花，插在右耳朵上，看見地上的小麻雀吱喳叫喚，跳躍著走，很是好玩的樣子，他就學它們，嘴里也哼哼著歌唱，毛撣子也擲掉了。

二乖一會兒就忘掉為什么事來后院的了。他溜達到有太陽的墻邊，忽然看見裝碎紙的破木箱里，有兩個白色的小腦袋一高一低動著，接著咪噢咪噢地嬌聲叫喚，他就趕緊跑近前看去。

原來箱里藏著一堆小貓兒，小得同過年的時候媽媽捏的面老鼠一樣，小腦袋也是面團一樣滾圓得可愛，小紅鼻子同叫喚時一張一閉的小扁嘴，太好玩了。二乖高興得要叫起來。

他用手輕輕地撫摸小貓的頭，一只手又溫柔地摸它的小尾巴，嘴里學它們咪噢咪噢叫著逗它們玩。

一只黑色的大貓歪躺在一旁，一只小貓伏在它肚子上吃奶，大貓微微閉著眼睛得意地看著，其余兩只爬在一邊。

“哥哥，你快來看看，多好玩呵！”二乖忽然想起來叫道，一回頭哥哥正跑進后院來了。

“二乖，你在這里……”大乖還沒說完就被二乖高興的叫喊聲給截住了。

哥哥趕緊過去同弟弟在木箱子前面看，同二乖一樣用手摸那小貓，學它們叫喚，看大貓喂小貓奶吃，眼睛轉也不轉一下。

“它們多么可憐，連褥子都沒有，躺在破紙的上面，一定很冷吧。”大乖說，接著出主意道，“我們一會兒跟媽媽要些棉花給它們墊一個窩兒，把飯廳的盛酒箱子弄出來，給它做兩間房子，讓大貓住一間，小貓在一間，像媽媽同我們一樣。”

“小貓餓了要找媽媽吃奶呢？”二乖覺得這問題要緊的。

“小貓會咪咪地叫喚，大貓聽見就來了。”大乖一邊說一邊拾起一根樹枝去逗小貓。“哥哥，你看它的小鼻子多好玩，還出熱氣啦。”

“不要嚇著它，它還小呢。”大乖拉回二乖抱著貓頭的手，一邊數道，“看有幾只，兩只白的，一只黑的，一只花的。”

“哥哥，你瞧它跟它媽一個樣子。這小腦袋多好玩！”二乖說著，又伸出方才收了的手抱著那只小黑貓。

（摘自湖北教育出版社《中國兒童文學經典100部：小哥兒倆》，采采繪圖）