摩爾定律創(chuàng)造者去世，他曾如何引領計算機革命？

李垚

摩爾定律定義信息技術的進步

3月24日，英特爾公司和“戈登與貝蒂·摩爾基金會”宣布，戈登·摩爾去世，享年94歲。

英特爾首席執(zhí)行官帕特·基爾辛格說：“戈登·摩爾通過他的洞察力和愿景定義了技術行業(yè)。他在晶體管的力量方面發(fā)揮了重要作用，并激勵了幾十年的技術人員和企業(yè)家。我們英特爾仍然受到摩爾定律的啟發(fā)，并打算追求它，直到元素周期表用盡。”

摩爾在他1965年撰寫的一篇文章中觀察到，由于技術的進步，自集成電路被發(fā)明以來，微芯片上的晶體管數(shù)量每年大約翻一番，他對這一趨勢將持續(xù)下去的預測被稱為“摩爾定律”，后來修正為“每兩年”，幫助推動英特爾與其競爭對手芯片制造商積極瞄準研發(fā)資源，這一經(jīng)驗法則成為現(xiàn)實。

該定律成為許多工業(yè)對于處理器性能預測的基礎，從1971年推出的第一個4004的2300個晶體管增加到奔騰II處理器的750萬個。由于高純硅的獨特性，集成度越高，晶體管的價格越便宜，這樣也就引出了摩爾定律的經(jīng)濟學效益，在20世紀60年代初，一個晶體管要10美元左右，但隨著晶體管越來越小，直小到一根頭發(fā)絲上可以放1000個晶體管時，每個晶體管的價格只有千分之一美分。

據(jù)有關統(tǒng)計，按運算10萬次乘法的價格算，IBM704電腦為1美元，IBM709降到20美分，而20世紀60年代中期IBM耗資50億美元研制的IBM360系統(tǒng)電腦已變?yōu)?.5美分。在之后的歲月，芯片以指數(shù)級的速度變得更高效、更便宜，幫助推動了半個世紀以來世界上大部分的技術進步，不僅讓個人電腦普及，也讓互聯(lián)網(wǎng)和硅谷巨頭如蘋果、臉書和谷歌公司崛起。

戈登·摩爾的生平

戈登·摩爾于1929年1月3日出生于舊金山，他在舊金山南部的沿海小鎮(zhèn)佩斯卡德羅長大，他的父親沃爾特是那里的副警長，他母親佛羅倫薩·阿爾米拉·摩爾的家人經(jīng)營著一家雜貨店。

摩爾大學就讀于圣何塞州立學院（現(xiàn)為圣何塞州立大學），在那里他遇到了新聞系學生貝蒂·惠特克，于1950年結婚。同年，他在加州大學伯克利分校完成了本科學習，獲得了化學學位。1954年，他在加州理工學院獲得了化學博士學位。

他申請的第一份工作是在陶氏化學公司擔任經(jīng)理，此后在巴爾的摩約翰霍普金斯大學的應用物理實驗室任職。1956年，摩爾先生與晶體管的共同發(fā)明人威廉·肖克利一起在貝爾實驗室的西海岸分部工作，這是一家制造廉價硅晶體管的初創(chuàng)公司。

此后，摩爾開始在半導體行業(yè)一展身手，他和集成電路的發(fā)明者羅伯特·諾伊斯曾一起加入大名鼎鼎的仙童半導體公司，后又于1968年退出該公司，聯(lián)合創(chuàng)辦英特爾公司，致力于開發(fā)計算機芯片。

在1965年提出摩爾定律的理論后，他后來添加了兩個推論：不斷發(fā)展的技術將使計算機的制造成本越來越高，但消費者為它們支付的費用會越來越低，會令個人電腦銷售猛增。憑借計算機處理器的崛起，英特爾在20世紀80年代中期對日本的半導體競爭中奪回了計算機數(shù)據(jù)處理領域的領先地位。到上世紀90年代，英特爾已將其微處理器應用于全球80%的計算機中，成為歷史上最成功的半導體公司。

而這些大部分的業(yè)績都發(fā)生在摩爾先生的監(jiān)督下。他從1975年到1987年擔任首席執(zhí)行官，之后安德魯·格羅夫接替他，并一直擔任董事長直到1997年。

摩爾定律還能維持多久

摩爾定律問世至今已經(jīng)50多年了，半導體芯片制造工藝水平一直高速發(fā)展。人們不禁要問：這種令人難以置信的發(fā)展速度會無止境地持續(xù)下去嗎？要知道，物理芯片上元件的幾何尺寸總不可能無限制地縮小下去，這就意味著，總有一天，芯片單位面積上可集成的元件數(shù)量會達到極限。

從技術的角度看，隨著硅片上線路密度的增加，其復雜性和差錯率也將呈指數(shù)增長，一旦芯片上線條的寬度達到納米數(shù)量級時，相當于只有幾個分子的大小，這種情況下材料的物理、化學性能將發(fā)生質的變化，致使采用現(xiàn)行工藝的半導體器件不能正常工作，摩爾定律也就要走到它的盡頭了。

根據(jù)近期微處理器架構報告顯示，自2010年左右以來，整個行業(yè)的半導體進步速度已低于摩爾定律預測的速度。許多半導體行業(yè)已將其重點轉移到主要計算應用的需求上，而不是半導體縮放。雖然臺積電和三星都鼓吹3nm、4nm工藝將落地，但實際上臺積電的初代3nmN3工藝，就因為成本問題不被英特爾、蘋果公司采用，只能延緩量產(chǎn)的時間，而三星的3nm雖然沒有延遲，但良品率僅為15%～20%。

從經(jīng)濟的角度看，目前用20億～30億美元可以建一座芯片廠，但當芯片尺寸繼續(xù)縮小時，建廠成本將猛增至100億美元，比一座核電站投資還大，這足以勸退許多科技企業(yè)。摩爾定律要再維持十年的壽命，絕非易事，摩爾生前評論摩爾定律不可避免的終結時候也表示：“它不可能永遠持續(xù)下去。”