雞蛋撞地球

原水

“雞蛋撞地球”會是怎樣一種遇見？是“啪”的一下，雞蛋碎了；還是“Duang”的一聲，雞蛋安全著陸？

要想回答上述問題，我們要先弄明白“雞蛋撞地球”這個想法是怎樣提出來的。正如愛因斯坦所說，提出一個問題往往比解決一個問題還重要，因為解決一個問題也許只是一種技能而已，而提出問題則需要創造力。眾所周知，達·芬奇曾伏案數月，夜以繼日地練習畫雞蛋，最終他可以把雞蛋畫得惟妙惟肖。不過，不只他和雞蛋有緣，20世紀80年代以后，世界各地的青少年也先后與雞蛋結下了不解之緣：挑戰用雞蛋撞地球。

近幾年，在國外流行把各種東西送到萬米高空的挑戰。前美國國家航空航天局工程師馬克·羅伯也嘗試挑戰，他要送上天的東西是一顆雞蛋。他不僅要把雞蛋送上3萬米高空，還要保證它掉下來的時候不會碎。馬克真的能做到嗎？

其實，馬克早就開始嘗試過雞蛋墜落的各種保護方法。他首先擬定了一個計劃：把雞蛋放在火箭里，然后用氣球把火箭送上太空，在到達指定高度后，控制火箭墜落。隨著重力不斷加速，火箭會開始搖擺。在距離地面一定高度的時候，釋放雞蛋，讓雞蛋墜落到床墊上，最終安全落地。

為了驗證計劃的可行性，馬克經過一番計算，得到雞蛋墜落時的速度。然后，他準備用這個速度的雞蛋撞擊一下床墊，看看雞蛋會不會摔破。從理論上看，這沒什么問題。于是，馬克開始發揮超強的動手能力來制作火箭。

萬事俱備后，馬克找到一片安全區域，開始第一次嘗試。氣球穩穩地起飛了，但很快就遇到大降溫，這導致床墊上不但有積雪，而且床墊被凍住了，雞蛋掉下來，必然粉碎。與此同時，在高空中，氣球帶著與火箭越飛越遠，完全偏離了預計位置，雞蛋根本沒辦法落到床墊上。馬克不得不提前釋放火箭，希望還能回收雞蛋。可惜的是，火箭雖然完美地打開了降落傘，雞蛋也按計劃釋放了，但是降落地距離目標床墊差了很多，雞蛋“陣亡”了。

第二次嘗試的情況稍有好轉，氣球的飛行方向和火箭墜落的位置都與預設一致，但是雞蛋“迫降”到了水里，直接破了。

在經歷了幾次失敗后，馬克決定改變行動計劃，設計新的著陸思路。他參考了火星車登陸的方式，加了一個“太空艙”，放在火箭中段位置。馬克認為，重量增加了，火箭降落會更平穩，當火箭下降到一定高度后再打開降落傘，分離火箭的前端進行剎車，并依靠前端的緩沖墊穩穩降落。

馬克的設計大大降低了降落難度，增加了可行性。這次發射也是相當順利，高空中，壯觀的景色逐漸出現在雞蛋面前：地球上可能沒有雞蛋飛過這么高，但這個雞蛋做到了，成功達到3萬米高空，這個高度已經是普通飛機航行的三倍。不過，由于火箭在空中不斷自轉，最終導致氣球破裂，并開始自主降落。在6000米的高空中，火箭自動啟動了降落傘，并成功保護了降落艙，雞蛋看起來仍外觀完整。更讓馬克興奮不已的是，雞蛋這次平安歸來。