“南方人參”絞股藍

阿南

絞股藍別名七葉膽、五葉參、七葉參、小苦藥等，是一種葫蘆科攀緣植物，喜陰濕溫和的氣候，多野生于林下、小溪邊等陰濕處，我國湖南、湖北、云南、廣西、四川、陜西等地常見。民間稱其為“不老的長壽草”，它又有“南方人參”之稱。

中醫講究藥食同源，不少本草植物最初都是出于藥用目的被歷代中醫藥學家一一發掘出來的，絞股藍受到世人的普遍關注卻得益于明朝的藩王朱橚（sù）。而朱橚關注絞股藍，是為了幫助人們應對饑荒，并不是拿來藥用的。

朱橚是明朝皇帝朱元璋的第五子，早年曾在宮廷角逐中把自己折騰得遍體鱗傷。到了晚年，自知繼承皇位無望的朱橚只得偏安一隅，轉而寫詩作賦，鉆研農學和醫藥學。

朱橚組織人員編寫了一部以救荒為主旨的植物志—《救荒本草》。朱橚頗具科學實踐精神，廣受后世科學史家贊譽。為了準確描述各種植物的性狀，朱橚派人把采集到的野生植物移植到自己的植物園里，仔細觀察，以掌握第一手資料。在《救荒本草》“絞股藍”條目下，有這樣一段文字：“絞股藍，生田野中，延蔓而生。葉似小藍葉，短小較薄，邊有鋸齒；又似痢見草葉，亦軟，淡綠，五葉攢生一處。開小黃花，又有開白花者。結子如豌豆大，生則青色，熟則紫黑色。葉味甜。”這段話非常詳細地描述了絞股藍的生長環境和形態特征。在這段文字下面，朱橚又補上了絞股藍的食用部位和食用方法等內容，以突出這本書的救荒主旨：“救饑：采葉煠熟，水浸去邪味，涎沫淘洗浄，油鹽調食?！边@是歷史上關于絞股藍的最早記載。

很多人甚至部分學者都將絞股藍和烏蘞莓混為一談。產生這樣的誤會，或許是因為朱橚的《救荒本草》中有“五葉攢生一處”的描述。但實際上，絞股藍按復葉上的小葉數目可以分為三葉、五葉、七葉、九葉絞股藍，而烏蘞莓復葉上的小葉只有5枚。此外，烏蘞莓屬于葡萄科，與絞股藍相比，其莖更加粗壯，藥性也有明顯差異。

遲至20世紀70年代，云南省曲靖市的中西醫結合小組才將絞股藍用于治療老年性慢性氣管炎。之后，日本藥用植物研究會會長竹本常松發現絞股藍治療偏頭痛有良效。竹本最初只是想從絞股藍中分離出甜味劑，卻在實驗過程中意外發現了一系列新物質。經過幾年的努力，他從各地采集的絞股藍中發現了幾十種絞股藍皂苷，為絞股藍在醫藥學領域的應用奠定了基礎。1986年，隨著國內醫學界對絞股藍研究的深入，國家科學技術委員會在“星火計劃”中把絞股藍列為待開發的“名貴中藥材”之首。2002年3月5日，國家衛生部又將其列入保健品名單。

絞股藍是五加科以外少見的含有人參皂苷的植物，因為比人參和三七易于栽培而得到大面積推廣。有些商家出于商業目的，鼓吹七葉絞股藍、九葉絞股藍的藥效明顯高于五葉絞股藍，還推出了用絞股藍卷須制成的所謂“龍須茶”。但醫學實驗證明，這三種絞股藍的葉片中所含的皂苷成分并沒有明顯差異，而葉片中的皂苷含量明顯高于莖中的皂苷含量。若想通過絞股藍攝入皂苷，用葉片才是更好的選擇。

在家庭園藝中，可以用絞股藍替代家里的吊蘭，藥用與觀賞兼得?？梢赃x一盆絞股藍，在墻角或書架的高處吊起來。進入花期后，絞股藍的枝蔓上將綴滿個性張揚的細碎花瓣，晶瑩剔透，黃白不一。等絞股藍花落后，結出的豌豆大小的漿果會逐漸由綠色變成紫黑色，數月不墜。蜿蜒的枝蔓、或流暢或扭曲的卷須、舒展挺括的葉片，一粒粒圓圓的果實鑲嵌其中，搭配得無比巧妙。

（摘自重慶出版社《身邊的草木》，林一薦）