“中國航天之父”馮如

本刊綜合

提起飛機的發明者，很多人會想到美國的萊特兄弟，但你知道制造出我國第一架飛機的人是誰嗎？他是被譽為“中國航天之父”的馮如。

幼時種下“航空夢”的種子

1884年，馮如出生在中國廣東恩平的一戶貧苦人家。家庭條件不足以支撐馮如上學，他就自己學習知識、探索世界。小時候的馮如就對飛行格外感興趣，他敬佩明朝時自制火箭的萬戶，對小鳥飛行的奧秘充滿好奇。

在仔細觀察鳥類飛行的姿態后，馮如動手制作了一個形如大鳥的風箏。風箏的雙翼吊著兩個小木桶，為風箏在空中的飛行起到平衡作用，使其可以飛到近百米的高度。村里人都對馮如制作的風箏大為稱贊。

“機器救國”到“航空救國”

迫于生計，馮如十多歲時跟隨親戚遠赴重洋，前往美國舊金山謀生。在那里，他目睹了先進的機器和鱗次櫛比的高樓大廈，深刻意識到“國家之富強，必有賴于機器”。于是，他白天工作，晚上努力研讀英語和各類科技書籍，立志要改變祖國貧窮落后的面貌。

為了更深入地研究機器制造，馮如輾轉來到紐約的專業學校。他常常鉆研問題直至深夜，由于成績優異，學校為他免去了學費。幾年之后，馮如已經精通各種各樣的機器，成為了一名機器制造家。

在這期間，美國萊特兄弟發明的“飛行者1號”完成了人類歷史上首次載人飛行；日俄戰爭爆發，我國東北三省的同胞慘遭蹂躪。這兩件轟動世界的大事讓馮如意識到，飛機乃軍用利器，“機器救國”的夢想轉變為“航空救國”。他發誓：“我一定為中國做出飛機，做不出寧肯死！”

“馮如一號”誕生

研制飛機，首先遇到的問題是資金短缺。馮如變賣了自己所有的金銀玉器，向當地華僑籌資，幾經周折，終于開辦了中國人的第一家飛機制造公司。當時，關于制造飛機的資料被全部封鎖，馮如和助手只能苦讀航空科學書籍，憑借自己掌握的空氣動力學知識“白手起家”繪制圖紙。

飛機的研制困難重重。一次，馮如試飛飛機時，剛升空不久的飛機突然傾斜，失控摔到了地上。見此情形，大家都捏了一把汗，趕忙跑過去，卻見馮如若無其事地從受損的機翼下鉆出來，平靜地對助手說：“看來我們還要從頭開始。”

馮如和助手不分晝夜地工作，攻克一個又一個技術難關，經過不懈努力，終于研制出了“馮如一號”。1909年9月21日，馮如駕駛“馮如一號”迎風起飛，圍繞一座小土山進行橢圓形繞空飛行，展示了飛機良好的性能。

“馮如一號”是第一架由中國人自己設計、制造的飛機，揭開了我國載人動力飛行史上光輝的第一頁。此時，距離世界第一架飛機問世還不到6年，并且經測定，“馮如一號”的飛行高度、距離都超過了萊特兄弟的首飛紀錄！舊金山的一家報紙報道了此次試飛，標題就是“中國人的航空技術超過西方”。

獻身藍天的絕響

后來，馮如又在航空領域中創造了很多紀錄，一心報國的他拒絕了歐美各國的重金相求，毅然回國。

為了喚起國人對航空事業的支持，馮如決定舉行一次飛行表演。1912年8月25日，廣州燕塘數萬軍民翹首觀望，馮如駕駛飛機凌空而起。飛機在空中展示各種動作，陸地上掌聲不絕于耳。可就在飛機準備降落時，馮如發現跑道上有兩個正在玩耍的小孩。他急于拉升飛機避開這兩個小孩，一時間操縱過猛，致使飛機失去平衡墜落地面。馮如就此殉國，長眠于鮮花之中。

我們應銘記馮如這位航空先驅，感恩他為航空事業作出的貢獻，學習他直面困難的勇氣和精神，向他致敬！

（欄目編輯：藍泳茵）