“韋伯”看到的“創世之柱”

文/戴銘玨

夏夜，長長的銀河從南到北，幾乎把天空分成兩個部分。銀河系里的星星在南方的低空顯得格外濃密，從中可以發現很多星云和星團，其中的鷹狀星云是廣受天文愛好者關注的目標。它的亮度只有6.5，利用小型望遠鏡觀測就可以發現這里是一塊亮斑，看起來像是一只展翅翱翔的雄鷹，因而得名“鷹狀星云”。通過大型的望遠鏡觀測，可以看到鷹狀星云的輪廓顯示出一片光芒，明亮之中還帶有暗淡的塵埃物質。當通過哈勃望遠鏡觀察這些塵埃物質的時候，效果是非凡的，可以發現這些暗淡的塵埃物質顯示出清晰的外形，這就是“創世之柱”。

“創世之柱”就像是莊嚴而神圣的祭壇上有三根氣體柱子高高升起，它們很不規則，高低也不一致。這是濃密的氣體，包含著巨量的星際塵埃。遠處恒星的光芒籠罩著這里，可以看到氣體柱子上掛著很多霧蒙蒙的圓球，它們是新生的恒星，剛從濃密的塵埃物質中凝聚形成。原來“創世之柱”是一個恒星孵化場，無數的新生恒星正在這里誕生。

遠眺“創世之柱”

1995 年，哈勃望遠鏡拍攝的這張照片給天文學界帶來了巨大的震撼。2015 年，哈勃望遠鏡再一次給鷹狀星云拍攝了照片。這時的傳感器已經有了很大的進步，圖像更加清晰準確。但是，人們對宇宙的好奇心并沒有終點，對“創世之柱”的關切也帶動了其他技術的進步。于是，另一臺望遠鏡在2022 年上天了，它就是韋伯望遠鏡。

“韋伯”并不是光學望遠鏡，而是紅外望遠鏡，能在紅外波段觀測拍攝。……