它們漂洋過海而來

楊蔚

我們如今司空見慣的食物中，有多少是舶來品？又有多少來自地球另一面的美洲大陸？如果細數起來，恐怕會是個非常、非常長的清單。多神奇呀！有那么多作物都是在遙遠的時代，從遙遠的另一塊大陸，不知怎樣漂洋過海，來到我們的土地上生根、生長。比如，來自墨西哥的它——

玉米

玉米、苞米、苞谷、玉蜀黍、珍珠米……這些是同一種植物，名字卻五花八門，真稱得上是雅俗共賞了。世界上最早的玉米也有自己的名字，叫“印第安玉米”，很可能發源于墨西哥南部的巴爾薩斯河流域。

早在約10000年前，美洲原住民就開始有意識地培育一種被稱為“類蜀黍”的野草。它一年一生，結出的籽成熟后便自動脫落，掉進土里，繁衍生息。直到有一天，考古學家發現了距今6200多年的玉米棒芯！它出自墨西哥瓦哈卡谷地的一個山洞，雖然只有四片殘片，卻是目前全世界最古老的玉米遺存，說明當時的人們已經會用玉米磨面做餅吃了。

到了15世紀，哥倫布發現新大陸，將玉米帶到了歐洲。

最遲在不到一個世紀之后的明朝，玉米傳入我國。1555年的《鞏縣志》記錄了“玉麥”的存在，就連李時珍的《本草綱目》也提到了它。

如今，從北緯58°到南緯40°，地球上幾乎有人居住的地方就有玉米的種植。它是畜牧業必不可少的飼料，是工業原料與燃料，是糧油作物，更是我們餐桌上的美食和手邊的美味零嘴兒。甜甜的水果玉米，香香的糯玉米，脆脆的玉米卷、玉米片……要是吃不到，那可真是太可惜啦！

辣椒

全世界最能吃辣的是哪里人？答案或許不好說。但要說厲害的辣椒產地，墨西哥肯定占有一席之地。如果在墨西哥的餐廳里吃飯，服務生很可能在端上玉米片和辣椒蘸醬后，躲在一邊偷偷地看：這個外國人會被辣得跳起來嗎？

6500 年前，辣椒就已有了自己的名字，英文“Chili”一詞就源自墨西哥原住民所使用的納瓦特爾語。

到了阿茲特克帝國時代（15～16 世紀），辣椒種植已經遍及中美洲和南美洲，在阿茲特克人的口中，它是“辛辣的水果”。

149年，哥倫布將辣椒帶回了西班牙。很快，這種作物就在歐洲傳播開來。但將它傳到亞洲的，卻是葡萄牙商人。

16世紀末，辣椒“兵分兩路”進入我國：一條走絲綢之路，傳入今天的甘肅、陜西等地；另一條走海路，到達廣東、廣西、云南等地，貴州人至今依然稱辣椒為“海椒”。

番茄

要說番茄發源于墨西哥或許不太準確，人們通常認為它的前身是生長在南美洲安第斯山脈一帶的野果，但從小小的野果變成餐桌上的食物，卻要感謝墨西哥人的栽培之功。雖然歷史可能同樣悠久，可和其他作物比起來，番茄登上餐桌的道路曲折多了。

16世紀，番茄傳入歐洲，這依然是哥倫布的功勞。然而，由于當時植物學分類不健全和種種誤會，它被認為是致命的顛茄或傳說中的“曼德拉草”，在很長時間里僅被當成觀賞植 物。

18世紀末，原產于美洲中南部地區的番茄才經由歐洲，傳入近鄰北美洲，又過了幾十年，才被引入食譜。待到番茄醬誕生，番茄便一發不可收拾，迅速風靡。

明朝萬歷年間，番茄傳入我國。當時的貴州巡撫郭子章曾記錄：“黔中有六月柿，莖高四五尺，一枝結五實或三四實……傳種來自西番，故又稱番柿。”原來，番茄到了中國，又搖身一變，成了“柿”。但當時的品種“不堪食”，枝葉“臭不可近”。

直到清代，新一代培育的番茄傳入，才真正登上我們的餐桌。

巧克力

傳說， 阿茲特克帝國的皇帝蒙特祖馬當年每天都要喝50 杯熱巧克力。不，準確地說，應該是熱可可飲料，因為可可是制作巧克力的原材料。

早在3000多年前，生活在墨西哥大陸上的瑪雅人、托爾特克人和阿茲特克人就已經學會了種植可可樹，并使用可可豆制作飲料。瑪雅人認為可可是神的食物，將可可樹視為神樹。對阿茲特克人來說，可可飲料更是僅供國王和貴族享用的珍品。要知道，那時的可可豆還當貨幣使用呢！

16世紀初，西班牙人將可可帶到歐洲，但首先大膽品嘗可可的卻是意大利人。他們將可可作為調料加入菜肴，還在可可中加入糖，發明了最早的巧克力甜品。

巧克力進入中國是近代的事情了，可以追溯到20 世紀20 年代。有人說，康熙皇帝當年是喝過可可的，只是沒有留下明確的證據。

加料的巧克力

在墨西哥， 巧克力與甜味之間并不存在必然聯系。即便到了今天，墨西哥的熱巧克力依然能帶給你耳目一新的感受，因為它們多半都帶有濃濃的肉桂等香料的味道！

還有一種獨特的辣味巧克力醬，是墨西哥人的佐餐必備品，幾乎可以搭配任何菜肴。隨意走進一家巧克力店，店主一定會熱情地邀請你嘗嘗他家自制的巧克力醬。