隔壁星球，你那里下雪了嗎？

劉志堅

在人類居住的地球上，下雪是司空見慣的事情。每到冬天，潔白的六角形雪花猶如點點楊花，又如片片鵝毛，如期而至。它們紛紛揚揚地飄落，把地球打扮得銀裝素裹，分外妖嬈。

那么，其他星球也會下雪嗎？

答案是肯定的。

火星，是一顆外表紅色的星球，看似火熱干燥，卻也會降雪！

2008年，美國國家航空航天局的“鳳凰號探測器”首次發現火星上有下雪的情況，這讓科研人員興奮不已。經過長時間的持續觀測，科研人員總結出：火星不僅僅在冬天下雪，夏天也會下雪。在冬季，火星下雪的區域主要集中在赤道與極地之間的中緯度；在夏季，只有極地才會降落雪花。

至于這些雪花的成因，目前最普遍的科學解釋是：火星的大氣成分主要是二氧化碳，由于晝夜溫差的作用，二氧化碳凝固成了“干冰雪花”。

盡管火星上的雪花只有人類的血紅細胞那么大，肉眼完全看不見，但在火紅色地面的映襯下，飄著雪花的火星，如同裹上了一層薄薄的白色輕紗，透著詩意的朦朧……

火星飄著白色的雪，讓人類驚嘆不已，而木衛一降下的黃色的雪，更是讓人大開眼界。

木衛一又名伊奧，是木星的四顆伽利略衛星中最靠近木星的一顆衛星，也是迄今為止太陽系中發現的火山活動最強烈的天體。地球上的火山活動與之相比，就是小巫見大巫。而木衛一之所以會下雪，就是其強烈的火山活動促成的。

木衛一的表層由硅酸鹽熔巖構成，但根據觀測的數據可知，它的內核大概率由硫化鐵組成。在火山活動的影響下，木衛一地表下的二氧化硫被加熱到熔融狀態，隨之被噴射到寒冷的真空中。在那里，二氧化硫很快冷卻凝固，結晶成薄片，絕大多數的晶片會在重力作用下落回木衛一的表面，就像熙熙攘攘的雪花。由于二氧化硫是黃色的，因此這些雪花就化作漫天“黃花”，或施施然，或急匆匆地落下，衛星表面像是被惡作劇般地攤上了不規則的“雞蛋餅”，也可以雅稱其為“披上了金色的鎧甲”，這才符合衛星的身份。

火星、木衛一不甘寂寞，紛紛下起了白色的雪和黃色的雪跟地球搶戲，吸引了大批粉絲。這讓身處宇宙深處的海衛一很是失落，它也要略施手段，下一場驚爆人們眼球的雪。

海衛一是環繞海王星運行的衛星中最大的一顆，也是太陽系中非常冷的天體，具有復雜的地質歷史和一個相對來說比較年輕的表面，猶如一位“養在深閨人未識”的冷酷少女。

海衛一的表面主要是由凍結的氮組成，又含有干冰（二氧化碳）、水冰、一氧化碳冰和甲烷。隨著海王星環繞太陽公轉的周期重復，加之海衛一自身地質活躍的因素，其表面液態的氮和甲烷等重復發生蒸發、凍結。當這些被噴射到高空的液態物質凝結后飄落下來，就形成粉紅色的雪。

浩瀚星空，目前探明有“雪”飄落的星球寥寥無幾，但隨著人類探索太空的持續，一定會有更多的、更美的發現。

下雪不是地球的專利！在這個冬天，攤開手掌，捧幾片雪花喃喃：“隔壁星球，你那里下雪了嗎？”雪落的聲音，應該就是它們的應答！