經(jīng)濟(jì)衰退陰云籠罩 好萊塢流媒體野心受挫

剛剛過去的2022年，好萊塢大型影視傳媒公司都在急剎車：凍結(jié)招聘、嚴(yán)格審查差旅和招待費(fèi)用，以及裁員。老牌影視公司在看到有線電視的訂閱用戶數(shù)和廣告收入不斷下降后，轉(zhuǎn)而不停往流媒體業(yè)務(wù)上砸錢，以彌補(bǔ)損失。然而，這種做法在2022年也面臨著考驗(yàn)，畢竟不少流媒體業(yè)務(wù)遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)盈利。隨著企業(yè)高管和華爾街投資者越來越務(wù)實(shí)，各大公司早已開始采取削減成本的措施，而美國整體經(jīng)濟(jì)上的低迷更是加速了這些措施的實(shí)施。

AMC電視網(wǎng)在2022年11月末的備忘錄中表述得直截了當(dāng)。就在該公司首席執(zhí)行官克里斯蒂娜·斯佩德宣布辭職的當(dāng)天，董事長詹姆斯·多蘭（James Dolan）發(fā)表了一份公開備忘錄，解釋了公司為何需要“各個(gè)運(yùn)營部門實(shí)施大規(guī)模裁員及削減成本”，“我們曾經(jīng)認(rèn)為，人們?nèi)∠芯€電視業(yè)務(wù)帶來的損失，可以憑借流媒體平臺的盈利而抵消，然而事實(shí)并非如此。我們是一家內(nèi)容公司，而眼下內(nèi)容變現(xiàn)機(jī)制卻處于無序之中。”這份備忘錄寫得如此直白，令華爾街投資者頗為吃驚。不過，據(jù)接近多蘭的消息人士透露，華爾街有如此驚訝的反應(yīng)反倒是讓多蘭意外，因?yàn)樵谒磥恚麄€(gè)行業(yè)面臨的問題如此“顯而易見”，只不過之前沒有人挑明說出來。

宏觀經(jīng)濟(jì)形勢讓北美各個(gè)有線電視臺的廣告收入大幅下降，這部分收入此前通常會被用于投資流媒體業(yè)務(wù)。體育賽事直播公司或許還能借助橄欖球聯(lián)賽等賽事轉(zhuǎn)播，將經(jīng)濟(jì)衰退對廣告業(yè)務(wù)的沖擊最小化。例如，較早前福克斯公司就曾表示，其體育廣告業(yè)務(wù)仍在繼續(xù)逆勢增長。而受影響最嚴(yán)重的無疑是純影視娛樂公司，他們不僅受到當(dāng)下宏觀經(jīng)濟(jì)下行的打擊，從長期看，也面臨不少挑戰(zhàn)。

創(chuàng)意媒體咨詢公司（Creative Media）的首席執(zhí)行官彼得·查西（Peter Csathy）認(rèn)為，許多好萊塢純影視娛樂公司要面對的是“生存威脅”，主要由于向流媒體轉(zhuǎn)型還未完全實(shí)現(xiàn)，“在當(dāng)下這個(gè)以流媒體為先的時(shí)代，出產(chǎn)內(nèi)容的預(yù)算實(shí)在太高，由于人人都在爭搶流媒體領(lǐng)域的蛋糕，競爭又變得超級激烈，各家的盈利自然也就攤薄了。”

與此同時(shí)，有線電視網(wǎng)的退訂情況正在加劇。美國萊希特曼研究分析公司（Leichtman Research）最近發(fā)布的報(bào)告顯示，2022年第三季度，美國幾家大型有線電視業(yè)務(wù)提供商的用戶數(shù)量凈減少78.5萬戶，而2021年同期為減少65萬戶。

和好萊塢幾家巨擘相比，AMC電視網(wǎng)只能算一家小型公司，但它受到的影響尤其嚴(yán)重。

2022年第三季度，該公司的流媒體服務(wù)僅有約1110萬付費(fèi)用戶（迪士尼各流媒體平臺總用戶為2.36億，Netflix為2.23億），盡管流媒體業(yè)務(wù)營收實(shí)現(xiàn)了40%的增長，但公司凈利潤同比卻下降16%。這部分歸因于經(jīng)濟(jì)環(huán)境不好導(dǎo)致廣告收入下降，還有一部分原因是隨著用戶紛紛退訂有線電視服務(wù)，導(dǎo)致整體收視率不斷下降。

盡管流媒體用戶數(shù)量仍呈增長趨勢，但據(jù)安特納訂閱分析公司（Antenna）報(bào)告，包括Netflix、HBO Max和Disney+在內(nèi)的數(shù)家頭部流媒體公司用戶流失率正在上升，這正是通貨膨脹高企下消費(fèi)者減少消費(fèi)行為的典型表現(xiàn)。2022年第三季度，北美10家主要流媒體公司共計(jì)有超過3200萬用戶取消訂閱，而前兩個(gè)季度這一數(shù)字均為2800萬。

過去一年，華爾街對始終無法實(shí)現(xiàn)盈利的流媒體公司越發(fā)忍無可忍。彼得·查西總結(jié)，出于當(dāng)前對經(jīng)濟(jì)衰退的擔(dān)憂，娛樂公司最終不得不采取必要措施加速削減成本，最直接的就是裁員，“明知現(xiàn)在是各公司最困難的階段，但高管們?nèi)韵霝椴脝T找個(gè)體面的借口。不過，一旦看到競爭對手都在紛紛裁員，那一切就變得容易了。”

派拉蒙全球公司首席執(zhí)行官鮑勃·巴基什在2022年12月初的投資者大會上再次強(qiáng)調(diào)了這一點(diǎn)。該公司近期重組廣告銷售部門，旗下的派拉蒙影業(yè)和CBS電視工作室在2022年11月也都采取了裁員措施。巴基什認(rèn)為，“我們開始著手采取一系列主動削減成本的措施，并一定會堅(jiān)決執(zhí)行。當(dāng)前的市場形勢起了催化劑作用，讓這些措施的實(shí)施時(shí)間提前了。”

最近重歸迪士尼公司擔(dān)任首席執(zhí)行官的鮑勃·艾格在分析了公司的支出，包括在流媒體領(lǐng)域的投資后表示，他計(jì)劃保留前首席執(zhí)行官鮑勃·查佩克凍結(jié)招聘的計(jì)劃。另外，艾格已決定重組迪士尼的媒體與娛樂發(fā)行部，其他部門也有望在今年陸續(xù)重組。

華納兄弟探索公司目前正在去杠桿過程中，為節(jié)約成本、實(shí)現(xiàn)流媒體部門盈利，該公司取消了部分項(xiàng)目，裁撤了數(shù)個(gè)部門，重組費(fèi)用可能高達(dá)11億美元。

另一個(gè)或許能拯救媒體公司的方法就是增加廣告支持型的會員訂閱等級，很多公司正在這么做。在通脹不斷高漲的時(shí)候，有能力把訂閱價(jià)格降低，或許可以暫時(shí)應(yīng)付羸弱的廣告市場帶來的挑戰(zhàn)。

德勤咨詢公司在2022年11月30日發(fā)布的2023年預(yù)測報(bào)告中指出，到2023年年底，將有三分之二的發(fā)達(dá)市場用戶會訂閱至少一種廣告支持型流媒體服務(wù)，還將有更多此前無廣告的流媒體平臺會推出支持廣告的會員。去年年底，Disney+和Netflix已經(jīng)公布了相關(guān)服務(wù)的價(jià)格，華納兄弟探索首席執(zhí)行官戴維·扎斯拉夫也表示，該公司正在籌備流媒體廣告業(yè)務(wù)事宜。德勤還預(yù)測，到2024年年底，半數(shù)訂閱型流媒體提供商都會推出與派拉蒙Pluto平臺類似的免費(fèi)廣告支持服務(wù)。