這種新發現的鳥狀恐龍擁有驚人的長腿

小笠尼克

早期鳥狀恐龍被認為在樹上過著高聳的生活，但是一種最新發現的生物有著驚人的長腿，這意味著它可能過著奔走的生活。

這種長腿鳥狀恐龍（Fujianvenator prodigiosus ）生活于1.5 億年前的侏羅紀，研究人員在9 月6 日出版的《自然》上就此作了報告。這大約與它的遠房表親——一種已知最早的鳥類——始祖鳥（Archaeopteryx ）處于同一時代。

“它與始祖鳥非常相似……除了腿以外，”來自于北京中國科學院的古生物學家王敏說道，“Fujianvenator 擁有非常非常長的腿。”

王敏和他的同事們確認這種生物是已知最早的鳥類群之一——這是一個從其他恐龍中分離出來并最終成為鳥類的種群。最初的鳥類群在鳥類的起源故事中起到了關鍵作用。但是對它們的認知還很少，王敏說道，主要是因為所發現的化石缺乏多樣性。

到目前為止發現的早期鳥類群，包括始祖鳥，普遍短肢，很明顯是為了在樹間移動而“裝配”的。野雞大小的Fujianvenator prodigiosus ，其小腿骨是大腿骨的2 倍長，這種特征沒有在其他已知鳥狀恐龍中發現。

這種生物埋藏于今天中國東南部的泥巖之中，它的骨骼在水生或者半水生物種的化石旁被發現，這些線索表明它生活于一個類似沼澤的環境中。它有可能像今天的鴕鳥那樣追逐獵物，或者像原始鶴那樣涉水而行，王敏說道。

“最初的鳥類群并非都是樹木居民，”王敏說道，“這不是全貌。”

王麒 譯自 《科學新聞》（Science News）2023 年10 月7 日